в том, что иметь свой самолет без собственного техобслуживания неудобно и приводит к потерям. «Постоянно зависишь от кого-то. Проще делать самим. И на этом мы экономили деньги и получали гарантию, что самолет будет готов в определенные сроки», — пояснил бизнесмен. Так империя Бута становилась не только разветвленной, а значит, устойчивой за счет диверсификации, но и самодостаточной. Что касается авиапарка, то часто встречающаяся цифра 60 самолетов — преувеличение, кочующее из одного СМИ в другое. «В самое лучшее время у меня доходило до 21 летательного аппарата, вместе с Ан-28 и вертолетами», — внес ясность Бут.

С самого начала своего бизнеса в Африке Бут использовал Бельгию как транзитную точку. В 1995 году он приобрел там скромный дом (площадью 120 квадратных метров на участке земли 12 соток), год спустя зарегистрировал там свою компанию Air Cess и открыл офис в аэропорту города Остенд, который сделал своей операционной базой. Сам бывал там нечасто, а штат компании состоял чуть ли не из пары человек. После трех лет неудачных попыток получить вид на жительство Бут решил покинуть Бельгию. Скандалы, возникшие уже после его отъезда, он связывает с интригами жителей элитного района, примыкающего к аэропорту, которые вели с грузовыми операторами перманентную войну за тишину. Когда бельгийцы в 2002 году запретили Air Cess полеты над своей территорией, обыскали дом делового партнера Бута — Сандживана Рупры и выдали санкцию на арест самого бизнесмена, Бут уже стационарно осел в ОАЭ — перевел туда авиапарк. Зачем платить налоги в столь негостеприимной стране? Его-то бизнес развивался успешно.

«В 24 года уже первые миллионы долларов были на счетах. Звездной болезнью старался не болеть, старался жить нормальной жизнью, которая мне более приятна, и общаться со всеми своими друзьями, с института там, без всяких выворачиваний пальцев. Миша Якушев, Юра Лисицын. Мы уже 20 лет дружим. Плюс еще есть друзья со школы, общаемся тоже. Опять же школьная учительница, — вспоминает Виктор. — Мне за державу было обидно очень. Особенно в середине 1990-х, когда все рушили. Что мы делаем?.. Я больше государственник, что ли, по определению. Особенно после того, как поездил, пообщался, знаю многие языки и могу понимать, что, где и как. После этого уже совсем другой взгляд на все эти проблемы. Вот этот вот совковый навязанный нами стереотип, что Запад у них там все, даже воздух слаще. А если лизнуть асфальт, он будет вкусным, как бабл-гам. Это очень быстро все исчезло, и слава Богу».

Таковы основные этапы становления империи Виктора Бута в 1990-е годы. Однако внутри общего контура событий помещаются несколько локальных историй, каждая из которых представляет собой целое приключение.

Глава 4. В огне гражданской войны

Первая компания Бута, повествует «официальная» версия его биографии, называлась ВИАЛ. Название образовано из первых букв имен учредителей — Виктора Бута и Александра Кибкало, который в свое время командовал в Анголе Фондом дальней стратегической радиосвязи. Его уникальный опыт позволил авиакомпании обкатать и реализовать важную в условиях неразвитой сети аэродромов технологию — точечный сброс груза с воздуха на парашюте в заданную точку. К тому же это удешевляло поставки. Бизнес-схема выглядела незамысловато. Самолеты арендовались у отечественных авиапредприятий, испытывавших острейшую нужду в деньгах, за 400 долларов в час. В Анголе за них платили 1200 долларов. Грузы из Анголы везли в Конго, Заир, Танзанию, Замбию, Руанду и даже в охваченную гражданской войной Сьерра-Леоне.

Поэтому за пределами Анголы приходилось от греха подальше выключать бортовые огни и следовать в режиме радиомолчания, вспоминает один из летчиков. Самолет могли в любой момент сбить. По ошибке или намеренно. Это понимали и летчики, и руководство. Работа со смертельным риском хорошо оплачивалась. Поговаривают, что летчики могли получать по нескольку тысяч долларов в месяц. Если так, то это громадные деньги для того времени. Впрочем, потерю здоровья или жизни не компенсируешь никакими деньгами. Помимо работы за официальную зарплату, иногда подворачивались и подработки — столь любимая всеми русскими «халтура». Куда же без нее. С деньгами налаживался и быт, что в условиях длительного пребывания в Африке важно. Некоторые асы даже обзаводились местными женами и детьми.

В 2008-м, отвечая из бангкокской тюрьмы на вопрос «Коммерсанта», какие заказы он получал от правительства Анголы, Виктор Бут рассказал, что речь шла о чартерных рейсах из Пхеньяна в Уганду, из Кургана в Уганду, из Польши, Бухареста, из Бургаса — тоже в Уганду. «Мы заключали контракты, они оплачивали. Все полеты выполнялись под позывным ангольской национальной авиакомпании», — подчеркнул бизнесмен. То есть сугубо официально. Были также перевозки из Румынии и Болгарии для правительства Анголы. И, наконец, самое сладкое: «Мы осуществили около 100 рейсов по контракту с Росвооружением и с правительством Анголы». — «Вы возили оружие? Это были легальные перевозки?» — ужасается журналист. «Конечно, легальные», — отвечает Бут. После этого интервью можно встретить в прессе заголовки вроде «Тайный посредник Росвооружения». Почему тайный? И что плохого в том, чтобы легально сотрудничать с официальной российской структурой в интересах правительства Анголы?

И здесь стоит напомнить суть происходивших в этой стране событий. На момент появления Бута в Анголе там уже более полутора десятков лет продолжался вооруженный конфликт, основными сторонами которого были марксистское Народное движение за освобождение Анголы (МПЛА) во главе с Жозе Эдуарду душ Сантушем, которое боролось еще за независимость от Португалии, контролировало столицу Луанду и которое с самого начала поддерживал Советский Союз, и оппозиционная группировка УНИТА во главе с харизматическим полковником Жонасом Савимби. Перестройка в СССР лишила марксистский режим должной поддержки и заставила его дрейфовать в сторону рынка и демократии. В результате была предпринята попытка примирения, которая рухнула после победы душ Сантуша на президентских выборах в 1992 году — УНИТА оспорила итоги, и столкновения продолжились.

Критики Виктора Бута обвинили его в связях с УНИТА. Правда, не сразу, а спустя годы — в 2001-м. По данным американских спецслужб, на самолетах своей авиакомпании Бут перевозил большие партии оружия в Африку: автоматы, противотанковые реактивные снаряды, ПЗРК, боеприпасы к минометам. Только одну такую поставку боевикам УНИТА эксперты оценили в 15 млн долларов. Но была ли эта поставка (если вообще была) именно Бута? «Я предложил Савимби программу подготовки и помощь в логистике. Отправил Славу и парней из Москвы», — такую цитату бизнесмена по-английски приводят в фильме. Проверить ее подлинность и смысл не представляется возможным. При этом Бут всегда подчеркивал, что оказывал лишь транспортные услуги, а ответственность за груз несет его хозяин. И обратите внимание — «по данным американских спецслужб». Сейчас,