– Размечтался. Держи свои эротические фантазии при себе. Есть мнение, что этот демон исполняет желания. В общем, если эта статуэтка настоящая, за неё и убить могут.

Влад скривился. Что за детский сад? Убивать из-за некоего предположения, что бронзовая статуя исполняет желания? Что-то из разряда «потри статуе нос».

– Глупости. Вика, ты же взрослый человек. Наверняка она ценна не этим. Она очень древняя?

– Предположительно, середина семнадцатого века.

– Другое дело! Значит, древняя. Это хорошо, – Влад улыбнулся, – наверняка денег стоит. Я не хату, а золотой Эльдорадо в ипотеку взял!

Вика как-то странно посмотрела на коллегу и встала.

– Может быть. Только осторожнее с ней. Избавься как можно скорее и, мой тебе совет, никому её не показывай и никому о ней не говори. Найди надёжного, авторитетного человека, который тебя не кинет и продай. Это не просто некий антиквариат, Влад, эта вещь может быть очень опасна.

– Ну уж точно не из-за своих мистических свойств.

– Кто знает. Согласно легенде, внутри статуэтки прах самой Аканкши хранится.

Влад почувствовал себя как-то неуютно.

– И на кой он там нужен? В Индии не нашлось места где прах закопать? Неужели нельзя было сделать просто статуэтку, чтобы я её спокойно продал, зачем в неё праха напихали?

– Не нашли иного способа сдержать демона.

– Нормально, блин. Сначала этого демона откуда-то вытащили, а потом не знали, как избавиться. Уверена, что дело было в Индии?

– Уверена, – улыбнулась Вика.

– Мертвяки в статуэтках, это не есть хорошо. Может расскажешь, как прах туда попал? Время ещё есть.

Вика села, закинула ногу за ногу, поправила юбку, проследила за оценивающим взглядом Влада.

– Могу и рассказать, история занимательная. В общем, в то время Индия не была единым государством и состояла из множества различных княжеств. Осуществлять управление одной такой колонией – княжеством из Англии отправили не очень родовитого, но предприимчивого господина, некоего Эллингтона. Прибыв на место, он сделал князю предложение – тот выдаёт за него свою дочь, благодаря чему Эллингтон официально становится князем и легитимным правителем, а взамен тот даёт ему в поддержку английский флот и не лезет в его дела. На том и сговорились. Князь – отец собрал свои посудины и отправился пиратствовать и грабить соседей, при необходимости привлекая английские военные корабли, а Эллингтон занялся своими делами. В Англии к индийским князьям относились примерно так же, как и к вождям американских индейцев, так что сам по себе титул ничего не давал. Но, в отличие от европейских аристократов, у которых кроме титула зачастую больше ничего не было, даже сменного платья, у Эллингтона в руках находилось богатое княжество. Золото, чай, специи, в Индии много чем можно было поживиться, и он начал своё восхождение и признание через богатые подарки и откровенные взятки нужным людям. Через какое-то время Эллингтон получил в Англии и адмиральское звание, и должность в правительстве, и даже землю. Всякие там ленты, банты, медали, он подбирал абсолютно всё, мечтая вернуться очень знатным и очень богатым человеком. И у него почти получилось.

– Э, Вик, а демон-то где?

– Не перебивай, будет тебе демон. Княжескую дочь как раз и звали Аканкша. Про неё все благополучно забыли. Мужу она была не нужна и не интересна, а отец был занят весёлым пиратством, считая, что о дочери уже позаботился и теперь заслужил достойную пенсию с полным пакетом кровавых развлечений. Её регулярно осыпали золотом и дарами, но на том и всё. Сначала принцесса загрустила, но очень скоро вокруг неё начал формироваться её личный двор. Оказалось, что в сущности, вся власть в княжестве сосредоточена в её руках. Очень многие, и местные, и иностранцы, желали богатства, титулов и власти, и она всё это могла дать. Любому! Равно, как и отобрать. Власть опьяняет, а злоба и обида разрушают душу. В общем, довольно скоро, Аканкша пустилась во все тяжкие. Отцу были нужны только моряки и корабли, отбирать у соседей то кусок побережья, то остров, заливая их кровью, а муж был занят грабежом княжества и не давал людям жить достойно. Даже не богато, а просто достойно, не голодая, мог жить далеко не каждый человек. Именно Аканкша стала центром выдачи всяких жизненных благ и вокруг неё постоянно крутилась толпа жаждущих, готовых при этом рвать друг друга на части ради успеха. В какой-то момент её всё это стало забавлять и развращать. Когда-то добрая и милая девочка превратилась в злобную стерву, развлекающуюся людскими судьбами, мстя за собственную несостоятельность, ибо для изменения положения в княжестве, ей пришлось бы противостоять мужу, чего отец категорически не мог ей позволить, опасаясь разгневать могущественную державу.

– Скоты.

– Пожалуй. Дальше становилось только хуже. Сексуальные и кровавые оргии, меняющиеся как перчатки министры, сотни рабов для удовлетворения любых желаний. Она стала даже прогуливаться не по дорожкам, а по спинам рабов, не желая пачкать в пыли ноги. Внезапно погибает князь – отец. Какой-то лихой молодец зарезал его в очередном бою. Дальше истории разнятся. В первом варианте, Аканкша решила избавиться от ненавистного мужа, который после гибели князя собрался в Англию вместе с ней и, поссорившись с соседями, развязала войну. Во втором, восстали северные земли. Якобы тамошняя знать после смерти князя решила сбежать к другому властителю, разумеется, вместе со своими землями. Как бы то ни было, Эллингтон взял английский гарнизон, местную армию и отправился на войну, где его тут же предали и убили. Аканкша осталась совершенно одна и от абсолютной власти и бесконечных оргий окончательно сбрендила. Возвышала до небес угодных и устраивала кровавые ванны из неугодных, не щадя ни их, ни их семьи, даже детей. Якобы в этот момент она и стала демоном. Желающий положения, власти или денег мог попросить её о чём угодно и всё исполнялось, но расплата была ужасна. Оказавшиеся во власти демона жители княжества попросили о помощи соседей и те не отказали. Прискакал белый принц на белом слоне и убил Аканкшу, но тут же сошёл с ума, устроил кровавую резню, принёс в жертву тысячу слуг, проведя некий тёмный ритуал, а ночью его кровь досуха выпила мёртвая Аканкша, вновь усевшись на трон и правя теперь только ночью. Тогда прискакал чёрный принц на чёрном слоне и привёл с собой тысячу монахов. Не сумев изгнать демона, они сожгли королеву и поместили прах в бронзовую статую, выплавленную особым образом и спрятали её в храме. Так княжество было спасено от демона. Только вот англичанам подобное самоуправство не понравилось. Они вернулись, перестреляли всех зачинщиков, храм разорили и забрали статую. С тех пор она путешествует по миру, неся смерть и различные беды, меняя желания людей на их души. Вот.

– Жесть! Ты мне только что целый сериал рассказала. У всех демонов такие занимательные истории?

– Нет, – улыбнулась Вика, – у большинства просто описание их пакостных привычек. Занимательные истории, скорее всего, просто некому рассказать.

– В смысле?

– Для этого надо, как минимум, выжить и сохранить рассудок.