Перед ним лежал качественно склёпанный бронзовый сундук, длиной не меньше метра. Сбегать за линейкой? Не вопрос. Длина – метр десять, высота – двадцать три сантиметра, ширина – сорок. Влад прикинул вес, аккуратно приподняв ящик – да под тридцатник, наверное. Тяжёлая фиговина. Если что-то и прятать в такой штуке, то что-то очень ценное. Или очень опасное.

Над ямой нависла Света:

– Обалдеть! Это здесь было?

– Угу.

– Да ладно! Мы нашли клад? Что там?

– Понятия не имею.

– Так доставай его оттуда! Откроем и посмотрим, вдруг там полно золота!

– Или труп.

– В железном ящике? Да ещё и в таком маленьком? Глупости.

– Это бронза.

– Какая разница. Бронза разве не железо?

– Нет. Железо – это железо. Ну а бронза – это сплав меди и олова, или меди и алюминия, например.

– Не цепляйся к словам, – Света шлёпнула его по голове ладонью, – ты же всё понял!

– Металл, да.

– Я и говорю – железо! Давай, вытаскивай этот сплав из ямы, там наверняка золото.

– Щётку неси, она в совке.

Света поднимаясь фыркнула:

– Ага, ты мне ещё расскажи, где у нас в доме какие щётки!

«Светить» странным ящиком не хотелось. Соседи, это такие люди, которые видят всегда и всё, даже то чего ты сам у себя во дворе никогда не видел. Влад сбегал за мешком и уже в мешке принёс загадочный ящик в гараж. Гараж представлял из себя почти такую же хату, только с воротами в торце. Тяжёлыми, самодельными, кривыми, раз сто крашенными. Конечно же, они не закрывались, так как их перекосило ещё с полвека тому назад.

Бросив мешок в угол, супруги очистили бронзовый ящик от грязи. На толстых полосах, между заклёпками, были видны какие-то надписи. Судя по всему, на латыни.

– Замок.

– Вижу. И, что-то мне подсказывает, ключа мы в той яме не найдём.

– Да, было бы глупо прятать в землю что-то и там же держать ключ. Есть идеи?

– Можно «болгаркой» срезать.

– С ума сошёл?! А вдруг это драгоценный ящик. Может быть он принадлежал раньше какой-нибудь знаменитости восемнадцатого века!

– Почему именно восемнадцатого?

– Не важно. Он старый, значит, ценный. Надо как-то открыть замок.

Влад закурил, размышляя. Звать никого нельзя. Неизвестно, что там, в этом сундуке. Если там что-то ценное, можно и лопатой по голове получить от малознакомого человека, а знакомых взломщиков у него не было.

– Замки ведь кузнецы раньше делали, так? Должна была быть какая-то определённая схема. Сомневаюсь, что кузнец изобретал для каждого ящика уникальный механизм.

– Ищем в интернете?

– Да.

Долго искать не пришлось. Ответ на вопрос оказался до стыдного прост – делаешь слепок, заказываешь по нему ключ в будке с надписью «изготовление ключей» на рынке, через десять минут открываешь драгоценный бронзовый ящик.

– Блин, Влад, всё так просто!

– Это точно. Как мне самому в голову не пришло?

– Потому, что ты поколение смартфонов и интернета – всё тебе в сети смотреть надо, свои мозги не работают. Владик, ты у меня тупой. Хорошо, хоть не кривой, тогда мне пришлось бы тебя бросить.

– Это ещё почему?

– А зачем мне бедный, глупый, да ещё и кривой? Я на благотворительный фонд похожа?

– И почему глупый только я? Идею с ключом я не от тебя услышал.

– Я женщина, прикинь. Не моего ума дело, как замки да двери всякие вскрывать. Иди давай, ключ делай, у меня руки чешутся. Золото – золото – золото! Там должно быть золото!

Пока Влад занимался изготовлением ключа, Света решила заняться обедом. Достала бутылку вина, покрутила в руках, убрала. Не то. На велосипеде быстренько съездила в магазин, купила три бутылки шампанского, по пятьсот рублей. Дорого, конечно, но ведь они клад нашли! Даже если в ящике ничего нет, можно напиться с горя, так что, не пропадёт.

– Давай сначала пообедаем, – предложила Света вернувшемуся мужу.

– Может откроем?

– Не, мало ли, что там. Вдруг там бомба? Не хочу взрываться голодной, испытывая сожаления.

Влад улыбнулся, но спорить не стал и получил в руки бутылку шампанского.

– Открывай!

– Не рановато?

– Даже если там туалетная бумага, ящик всё равно старинный, продадим за кучу денег. Наливай!

Но обед как-то не обедался.

– Пошли! Бери бокалы.

– Влад, а доесть? Ну Влад!

– Потом доедим, я уже не могу ждать.

Ворота в гараж на всякий случай прикрыли. Влад посмотрел в каждое из мутных окон, на которых стояли всякие коробки да ящики с гвоздями да шурупами, за неимением стеллажа. Прибавил к ним ещё пару коробок, перевернул большой деревянный ящик и водрузил на него бронзовую находку. Масло в замок он ещё перед уходом со шприца залил. Должно сработать.

– Ну, открываем.

Механизм замка со скрежетом хрустнул, ключ провернулся. Света подошла ближе.

– Не заглядывай, резко открывай. Раз, и будь, что будет.

Скрипнули навесы, крышка бронзового сундука пошла вверх.

– Обалдеть… Что это?

– Статуй какой-то.

Внутри сундук оказался разделён на две неравные части. Меньший отсек был прикрыт дверцей на горизонтальных навесиках с малюсенькой ручкой-каплей, больший набит какой-то трухой, а в ней лежала очень приличных размеров статуэтка чего-то не совсем понятного, прижатая деревянными распорками.

– Это же золото? Влад? Блин, она золотая, да?

Глаза Светы горели как у маньяка, она еле сдерживалась, чтобы не схватить статуэтку.

– Я не ювелир, конечно, но с виду это обыкновенная бронза. Ну-ка, иди сюда…

Он взял в руки статуэтку:

– Ого! Да она весит тонну! Тяжеленная.

Света руками порылась в трухе ящика, но там больше ничего не было.

– А золото где? Какая ещё бронза, кто прячет в таких крутых сундуках какую-то бронзу?! Где, блин, золотые монетки?

– Никто как бы и не обещал золото, Свет. Здесь вообще, дохлый кот мог оказаться.

– А там что?

Влад открыл дверцу меньшего отсека. Он оказался поделён ещё на два. Три книжки разного размера, две перевязанные верёвками небольшие стопки каких-то бумаг, с десяток конвертов, печать, склянка с рассохшейся пробкой, большое распятие, размерами с мужскую кисть, судя по всему серебряное. В самом маленьком отсеке находились три бумажных свёртка и десятка три медных монет различного номинала.