покивал я: - Присягу мне, как члену княжеской фамилии вы не давали, а отношение моего брата ко мне предполагает, что, в случае, если ловкие знакомцы капитана Белова немного перестараются, и я исчезну, то Димитрий Александрович не будет долго сердится. Я прав?

- Вы удивительно прозорливы, ваша светлость. – промямлил поручик.

- Да вы не тушуйтесь, Святослав Авдеевич, это же не вы придумали. – Я встал: - А теперь давайте свою саблю, становитесь на колено и приносите присягу лично мне, как князю –соправителю княжества Булатовых. Я же, в свою очередь, обещаю вам, что если мы с вами переживем сегодняшнюю ночь и завтрашнее утро, то ваша карьера, что застопорилась на должности младшего офицера стрелковой роты, обретет второе дыхание.

Глава 4

Глава четвертая.

Когда положенные слова личной клятвы были произнесены, а армейская сабля была торжественно возвращена хозяину с напутствием использовать ее только против врагов княжества и для защиты меня лично, я начал собираться.

- Вы куда-то собираетесь, князь?

- Да, господин поручик, мы собираемся. Если вы сказали, что все офицеры до утра будут гулять в ресторации, вероятно, нам надо взять под свою руку, оставленный без присмотра, полк. Кстати, а откуда вы узнали, где я остановился?

- Ваша светлость, в городе всего две приличные гостиницы, я начал наводить справки с них…

Я быстро переложил вещи, взяв с собой деньги, оба двуствольных револьвера и любимую трость с скрытым клинком. Смена одежды, еще два револьвера и запас зачарованных патронов остались на покрывале кровати.

Из номера выйти мы не успели. Я погасил свечи в канделябре, шагнул к двери вслед за офицером, когда в дверь номера постучали.

Поручика, попытавшегося отодвинуть щеколду на двери, я остановил в самый последний момент.

- Кого там черт принес? – голос мой был сонным и раздраженным.

- Ваше высокоблагородие, мне необходимо перестелить вашу постель! Откройте, пожалуйста. – звонкий девичий голос подвиг поручика на новую попытку отпереть дверь, пришлось бить его по рукам.

- Барышня, я давно уже сплю. Все вопросы завтра утром.

- Но ваше высокоблагородие, если я это не сделаю, то меня сильно накажут. Я вас умоляю, позвольте мне привести вашу постель в порядок, это займет всего несколько минут… - голос из-за двери звучал так жалобно, так тоскливо… Хотелось коснуться нежной кожи ее обладательницы, этой прекрасной сирены…

Я успел отдёрнуть руку от щеколды в самый последний момент, встретился глазами с осуждающим взглядом поручика, но, все же нашел в себе силы отдернуть руку и рявкнуть:

- Идите к черту, милочка, я сплю!

За дверью еще некоторое время шла какая-то возня, мне показалось, что на щеколду попытались воздействовать снаружи, во всяком случае она пару раз звякнула, но через некоторое время я почувствовал, что за дверью никого нет. Я осторожно приоткрыл дверь, выглянул в коридор, но он был пуст.

- Пойдемте, скорее, поручик, надо уходить. – прошептал я одними губами: - Если это те ловкие люди, о которых вы говорили, то они обязательно сделают вторую попытку, а у нас есть более важные дела, чем играть в прятки с наемными убийцами. С ними я позднее разберусь. Идемте.

Мы спустились в просторный холл и быстро прошли мимо стойки портье, который мазнул по нам безразличным взглядом.

- Давайте пойдем дворами. Вы же найдете дорогу? Не нужны нам случайные встречи, и чтобы кто-то видел, в какую сторону мы направляемся. – я придержал поручика за рукав и потянул его за угол гостиницы, но далеко уйти у нас не получилось. На задах гостиничного здания стояла, недвижимо, стояла темная фигура, облаченная в плащ с капюшоном. Честно говоря, если бы не отблеск магической силы, который я разглядел через плотную ткань плаща, мы бы так и вышли к недвижимому человеку.

- Вам не кажется, что она смотрит на окно моего номера? – утянув поручика обратно за угол, прошептал я в самое ухо офицера.

Тот пожал плечами и также тихо спросил:

- А почему она?

Ответа на этот вопрос я не знал, но я был уверен, что в темноте заднего двора стоит и пристально смотрит на окна именно женщина.

Три мужика, протащившие мимо нас тяжелую и длиннущую лестницу, нас не заметили, потому как, увлеченно, хотя и вполголоса, ругались. Судя по тому, как они прилаживали лестницу куда-то, где примерно располагалось темное окно моего номера, эти «ловкие люди» были совсем не ловкими, а вот девица.

Дождавшись, когда мужчины пристроят лестницу к фасаду здания, девица, а это была именно девушка, одним движением скинула свой плащ с плеч, после чего, ловко, не касаясь лестницы руками, двинулась вверх, к окну третьего этажа. Гибко и уверенно двигаясь, как какая-то Эсмеральда, стройная фигурка, по-прежнему, не касаясь лестницы руками, добралась до своей цели, прижалась к стеклу лицом, после чего взмахнула руками и гостиничный номер вспух изнутри пламенем взрыва.

Девица, спокойно и ловко, как какой-то пожарник, соскользнула с по тетивам лестницы, тау, что только подол длинной и пышной юбки наполнился, как парашют.

От летящих, во все стороны, осколков стекла и каких-то горящих обломков, девушка прикрылась, необычного зеленого цвета, магическим щитом, в отличие от «ловких людей», что с проклятиями разбегались в разные стороны. Оказавшись на твердой земле, девушка спокойно накинула свой плащ и неторопливо двинулась куда-то в темноту, слава богам, не в нашу сторону.

Поручик попытался броситься в сторону, подсвеченного пламенем пожара, здания гостиницы, и мне вновь пришлось его останавливать.

- Куда?

- Там же пожар, а я маг воды…- офицер потупился: - Правда, слабый.

- За пять минут потушите?

- Нет, князь, не получится.

- Ну, значит, сам потушат, без нас, идемте. - Я изобразил приглашающий жест, и поручик двинулся вперед, показывая дорогу.

- Скажите, Святослав Авдеевич, если вы маг воды, почему оказались в должности младшего офицера стрелковой роты пограничного княжества? Насколько я знаю, магов, хотя бы и слабых, с удовольствием берет под свое крыло гвардия, или армия, в конце концов.

Поручик долго молчал, быстро шагая в темноте безымянных проулков, но, всё же, ответил:

- Князь, я начинал в армии, служил в Боградском гусарском, ну, а подробности быта младших офицеров армейского полка вам,