— Быстро ты прибыл. Как это у тебя получается? Я ведь дал указание вызвать тебя совсем недавно, — спросил я Сандара, пока он усаживался напротив меня. — В Шамбле одна проблема возникла. Хочу, чтобы ты в ней разобрался.

— Спасибо, милорд, ничего не надо, я только что из-за стола, — ответил старик. — А быстро получилось прибыть потому, что сам в этот момент к вам спешил.

— В порт только что прибыл струг под штандартом короля Варнии, — на вопросительно приподнятую мной бровь продолжил Сандар. — Судя по виду тех, кто спускался на пристань, штандарту на корме струга и тубусу для документов, висящему на боку старшего из прибывших, это посланник от Дориана II с важным письмом.

— Вот как? Наверное, сразу во дворец поперся? — уточнил я.

— Точно так, милорд, — кивнул глава эдилов. — Поэтому я так и спешил. Посланник будет у вас в ближайшее время.

— Что за заноза в заднице, этот Дориан? — вздохнул Беон. — То ли дело покойный Экор IV! Получал свою «дань» и был всем доволен. Если и лез с просьбами и указаниями, то совсем редко.

— Точно. Не живется этому прыщу спокойно, лезет и лезет, — согласился я с сыном, когда в дверь кабинета снова постучали. — Да⁈

— Милорд, — в дверном проёме вновь «нарисовался» Отес. — К вам прибыл посланник от Его Величества Дориана II, милостью Предков короля Варнии!

У всех присутствующих в кабинете, невзирая на помпезный тон дворецкого, на лицах появились недовольные гримасы.

— Специальный знак о высокой срочности сообщения посланник показал? — спросил я у Отеса.

— Нет, милорд.

— Тогда приму королевского посланника в Малом зале приёмов вечером, скажем, в девятнадцать часов. Оповести всех членов Совета: они должны присутствовать обязательно, члены Двора — желательно, — принял я решение. — После вручения письма или что там у него, организуй для придворных ужин и какие-нибудь танцульки. А пока размести прибывшего дворянина в гостевых покоях и предоставь ему все необходимое для отдыха после долгой дороги.

С развлечениями даже в Аристи скудновато. Так что, использую прибытие королевского посланника как повод дать немного развеяться своим придворным. А сам, с членами Совета, буду думать над очередной писулькой сопляка-монарха.

Так-то Дориану уже двадцать девять, но ведет он себя зачастую как недоросль. Уж не знаю, почему так получилось у Экора и Конрадайн с его воспитанием.

А что касается нашего Двора… Я завел его по совету своей жены и считаю, что Бранка была абсолютно права. Сначала я просто не задумывался над тем, нужны ли придворные. Считал их обычными бездельниками и паразитами.

Когда постройка дворца подходила к концу, Бранка подняла вопрос о необходимости создания Двора и высказала к этому весомые резоны. Лично сам я сразу «добро» давать не стал, собрал для этого Совет.

Совет, к моему удивлению, полностью поддержал идею жены. Мне, как неразумному, «на пальцах» объяснили, что Двор является незаменимой школой для молодых дворян.

При Дворе феодала отпрыски знатных семей получают необходимые знания и опыт, оттачивают изящные манеры и обретают светский лоск. Говоря по-простому, учатся вести себя в обществе подобающим образом.

Ведь реально, кроме как при Дворе своего сюзерена, аристократам собраться негде. Время показало, что в этих вопросах аристийские дворяне могут дать фору любому другому придворному.

При Дворе аристократы знакомятся друг с другом и выстраивают между собой взаимоотношения, стараются произвести благоприятное впечатление на сюзерена и его наследников.

В своем общении молодые дворяне впитывают опыт старшего поколения, ведь не всё юноше может дать его отец. Кто-то лучше осведомлен в военной, экономической, политической составляющей жизни королевства.

У кого-то можно подсмотреть интересный прием в фехтовании либо изучить оружие других аристократов. Это позволяет значительно расширить кругозор молодым дворянам. И сделать это в довольно сжатые сроки.

Для меня и моей семьи наличие Двора очень удобно для того, чтобы изучить своих вассалов. Потом, при принятии решения о назначении на должности или раздаче каких-либо поручений, совершаешь меньше ошибок.

Хорошо то, что для моей казны это не слишком накладно. Я представляю придворным кров, стол, развлечения и не назначаю денежного содержания. Финансово их содержат собственные семьи.

Также у придворного мне проще уточнить положение дел в его землях либо у его семьи, если манор им не пожалован во владение. Проще и быстрее решить возникающие вопросы, провести переговоры.

Правда, это работает и в обратном направлении. Наверняка, придворные также сообщают своей семье информацию обо мне и моих родных. Также у них появляется возможность плести интриги против друг друга.

Короче говоря, мне все разъяснили и убедили. Что сказать? Век живи — век учись. Поэтому, к моменту открытия дворца у барона Сержио тер Аристи появился свой Двор.

Глава 3

Глава 3. Аристи, Вранск. Цутар, 559 круг Н. Э.

— Его Величество приглашает меня с супругой и детьми на прием, посвященный дню рождения королевы-матери Конрадайн, — довел я смысл послания Дориана II до членов Совета.

Мероприятие в Малом зале приемов еще не закончилось. В настоящий момент мои придворные, вместе с группой прибывших из Волина дворян, наслаждаются танцами. Несмотря на плотно прикрытые двери, звуки музыки проникают даже сюда, в мой кабинет.

Я, после того как получил и ознакомился с письмом короля, принял участие в совместном ужине, а затем пригласил членов Совета баронства, включая свою жену, к себе в кабинет.

Совет баронства включает в себя всего девять членов: это я сам; баронет Беон Аристи — мой наследник; баронет Петар Аристи — куратор флота; баронет Круно Аристи — куратор армии; Хейк — тиун баронства; баронет Сандар Киран — начальник службы эдилов; генерал Сток Вернер, баронет — командующий армией; баронет Агро Кедрик — командующий дворянским (конным) ополчением; а также единственная женщина в Совете — моя жена, баронесса Бранка Аристи.

Что удивительно, предложение включить в состав Совета кандидатуру Бранки внес не я и не мои сыновья, а другие члены Совета. Причем единогласно. Но я и не сопротивлялся. Думаю, мне лучше других известны ум и человеческие качества жены.

При необходимости, на заседание Совета я могу вызвать и других персон. Все зависит от тематики совещания. Так уж вышло, что в этот раз пришлось собраться сокращенным составом.

Петар убыл в свой манор, чтобы на месте организовать работу по подготовке, погрузке и отправке