Я выпустил собственную пыль, создал вокруг себя небольшое кольцо и повел его сверху вниз, стараясь сканировать каждый сантиметр одежды. На уровне головы ничего… плечи и грудь тоже… да и в районе пояса никаких изменений… но когда кольцо практически опустилось на землю, я почувствовал едва заметное колебание. Как будто у меня в голове сработали помехи.

— Отцепите от меня пыль и разговаривайте нормально.

— О какой пыли ты говоришь? — удивленно произнес Арсений.

— О той, что прикреплена к моему левому кроссовку, — терпеливо ответил я. — Жду.

Арсений махнул кистью, и от моей штанины действительно отделилось несколько крупинок. Угадал сектор, но не точное местоположение.

— Ты что, действительно почувствовал чужую пыль? Так быстро?

— Нууу, не совсем. Я просто сложил два плюс два и логично предположил, что на меня снова повесили пылинки. Ну ладно, раз с первоначальным тестированием мы закончили, то можно переходить к полноценной тренировке. С чего начнем?

Кофейня, расположенная в пяти минутах ходьбы от метро Рыбацкое.

Молодой темноволосый парень сидел в самом углу заведения и неспешно потягивал молочный коктейль из трубочки. Он частенько приезжал сюда, чтобы посидеть в полной тишине и подумать о жизни. Район тут был промышленный и рабочий, так что по утрам в заведениях никого не бывало. Даже удивительно, что эта кафешка открывалась в такие ранние часы.

Спустя некоторое время дверь в кафе отворилась, и внутрь неспешной походкой зашел импозантный старичок. На его голове была шляпа, а в руках трость с мощным набалдашником. Он огляделся по сторонам и, приметив темноволосого парня, направился к нему.

— Франклин, тебе совсем не идет темный цвет. К чему эта конспирация?

— Моя внешность привлекает слишком много внимания в рабочих районах, — буркнул парень, после чего снова присосался к трубочке. — Вы опоздали.

— Дела, дорогой, дела.

Старик приставил трость к стенке, занял место за столом и заказал себе бокал пшеничного Василеостровского пива.

— У тебя что-то произошло? — поинтересовался гость, одновременно изучая остальное меню.

— Да так… не обращайте внимания.

— Дай угадаю, волнуешься насчет предстоящего боя с… как там его… Кракеновым?

— Не говорите глупостей, такие слабаки мне на один зуб.

— Зря ты его недооцениваешь, — покачал головой старик. — Мне рассказывали, что его тренирует Валентин Крылов…

— Ну и что? — нахмурился Франклин.

— Насколько мне известно, этот молодой человек работает на самого Панкратова. Выходит, и твой будущий противник входит в сферу интересов канцлера. Понимаешь, к чему я клоню?

Англичанин равнодушно пожал плечами и вернулся к своему коктейлю. Его не особо интересовало, кого там берет в оборот местная элита. Да и Артура он считал излишне переоцененным. Как вообще можно понять его потенциал, если он не провел ни единого боя против по-настоящему серьезного соперника. Благо совсем скоро они схлестнутся в октагоне, и Франклин очень быстро поставит этого выскочку на место.

— Мало ли зачем он ему нужен…

— Да ты послушай. В определенных кругах ходят слухи, что в Российской Империи появился новый потенциальный Титан. Теперь можешь сложить два плюс два?

— Это в каких это кругах?

— В твоих родных.

Парень хмыкнул и едва заметно улыбнулся. Несмотря на серьезнейшие разногласия Финиганов с нынешним королем, Франклин скучал по своей родине. Ему хотелось еще разок пройтись по улочкам Лондона, посетить Королевский Ипподром рядом с Ливерпулем, съесть пышные ананасовые булочки в сети «У Бриджит»… и многое, многое другое. Но, к сожалению, до возвращения домой еще очень и очень далеко.

— То есть хотите сказать, что мне предстоит сразиться с будущим Титаном? — медленно произнес парень. — Но такую информацию должны раскрывать перед боем!

— Запомни, парень, в этой стране тебе никто и ничего не должен. — Старик посмотрел по сторонам, после чего достал из кармана маленький прозрачный пакетик, внутри которого лежало шесть фиолетовых шариков. — Держи, это тебе на две недели. Больше пока нет, даже не проси.

Франклин быстро убрал пакетик в карман, после чего заметил:

— Цвет другой. Почему?

— Немного изменили состав, теперь эффект должен быть раза в два подольше.

— Это хорошо.

— Мы очень заботимся о своих клиентах, — ухмыльнулся дедок. — Деньги переведешь завтра вечером на седьмой счет. Только после девяти, не раньше.

— И даже цену не увеличите? — удивился англичанин.

— Ты распробуй сначала, а потом и о цене побеседуем. Кстати… — старик дождался, пока официантка поставит бокал с пшеничным пивом и отойдет подальше, — если все-таки волнуешься насчет предстоящего боя, могу предложить один вариант.

Франклин презрительно цокнул языком, но все же кивнул, давая понять, что готов выслушать предложение своего собеседника.

— Если за день до боя выпьешь две таблетки и еще две примешь за час до выхода на ринг, то получишь… очень любопытный эффект.

— А подробнее?

— Нууу… твои рефлексы и концентрация выйдут на совершенно другой уровень. Да и волнение исчезнет, так что сможешь действовать с холодной головой и трезвым умом.

— И ради этого тратить сразу четыре ЭкстраДрима? Нет уж, это было бы непозволительной роскошью.

— Лучше будет, если ты проиграешь? — ироничным тоном поинтересовался старик. — Послушай, Франклин, ты мне действительно нравишься. И ты уж прости, но мне известна непростая история твоего рода. Поверь, поражение от какого-то барончика убьет твои шансы на возвращение домой. Король не простит еще одного удара по репутации от вашей семьи.

— Не думаю, что король Уильям следит за какой-то «Ночной Лигой», — буркнул парень.

— Само собой — нет. Но я тебя уверяю, что ему доставляют подробные отчеты о твоих успехах в Петербурге. И чем выше ты поднимешься, тем больше шансов вернуть