«Я… я слышу!»

«Хорошо. Теперь аккуратно отключайся. Только не спеши».

Я медленно открыл глаза, а затем отозвал пылинку обратно в мешочек. В затылке тут же началась неприятная пульсация, а зрение резко помутнело.

— Тихо-тихо… — Алиса налила еще один бокал с вином и дала мне его выпить. — Говорила же тебе, не спеши. При резком обрыве связи Мыслесчету тоже может серьезно прилететь. Вмешательство в чужое сознание — это очень опасная штука.

Я залпом осушил бокал и устало выдохнул:

— Если так будет каждый раз, то может нахрен это Мыслесчетство?

— Успех достигается только через кровь, боль и слезы. Не думала, что тебя подобное напугает.

— Не напугает… — я поднялся с кушетки и размял мышцы. — Когда в следующий раз встречаемся?

— Мы с тобой свяжемся, — ответил Арсений. — А пока послушай главные правила пользования ментальной пылью.

— Я весь во внимании.

— Во-первых, никогда не выпускаешь ее на людях. Даже если тебя убивать будут, постарайся не прибегать к способностям Мыслесчета. Тут больше минусов, чем плюсов. Тренируйся только в защищенных от жучков местах.

— Это в каких, например?

— Либо в поместье Орловых, либо там, где разрешит Кейла.

— А дома никак?

— Серьезно? — иронично хмыкнула Алиса. — В квартире, расположенной в одном здании с подпольными боями? Артур, будь серьезнее…

— Понял.

— Во-вторых, — продолжил Арсений. — Пересыпь пыль в один из своих мешочков и перемести ее с пояса во внутренний карман. Она все равно будет действовать и позволит получше чувствовать эмоции твоих собеседников. Так, что еще… да! Если тебя задержат представители Тайной Канцелярии или полиции, до последнего отказывайся от обыска и сразу связывайся с кем-нибудь из нас. Народ у нас болтливый, так что новость о наличии ментальной пыли моментально распространится по сети. Все запомнил?

— Да вроде все.

— Тогда до встречи. И постарайся не влипать в неприятности какое-то время. По крайней мере, пока у тебя в кармане наша ментальная пыль.

Не влипать в неприятности? Как будто у меня это когда-то получалось…

Глава 6

Схема

В последние месяцы у меня был настолько плотный график, что я совсем подзабил на такую штуку, как учеба. Благо директор знал о кураторстве со стороны влиятельной Кейлы Шуани, поэтому не выкатывал мне никаких претензий. Но всему хорошему в один момент приходит конец. Вот и мои прогулы, походу, встали кому-то поперек горла, поэтому мне в личку в один момент прилетело сообщение от целого министерства образования.

«Уважаемый Кракенов Артур Петрович, за последние два месяца ваша посещаемость снизилась до 15%. Советуем срочно исправить этот показатель, иначе мы будем вынуждены подать документы на отчисление. С уважением, заместитель начальника отдела по развитию образования, Михайлова Валентина Петровна».

Вот вроде мир другой, а все равно представилась грузная тетка со скверным характером, в очках и с волосами, убранными в пучок. Таким только дай капельку власти, сразу пойдут в разнос. Осталось только понять, чего ей от меня нужно. Может отфутболить ее к Кейле, чтобы нервы себе не трепать? Или сперва поговорить с директором? Да, так, наверное, будет правильнее. Смысл подключать тяжелую артиллерию, если можно просто договориться…

Поэтому утром следующего дня я стоял у входа в Академию и полностью игнорировал сотни заинтересованных взглядов, обращенных в мою сторону. Как это напрягает все-таки… именно поэтому я никогда не стремился к всемирной популярности. Хотя возможности прославиться у меня были. Особенно на скандальном контенте, связанным с жизнью некоторых звезд.

Но, как говорится, хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах.

«Это действительно так!» — согласился осьминоже. — «Нас действительно забавляет тот факт, что вы постоянно беспокоитесь обо всякой фигне. Это так… по-человечески. Брали бы с нас пример! Боги просто наслаждаются жизнью и не волнуются по мелочам!».

«Это у вас просто ипотеки никогда не было. Посмотрел бы я, как ты заговорил после приобретения жилья за двадцать лимонов под семнадцать процентов годовых. А помимо этого у тебя дома два голодных рта и вечно недовольная теща, которая в режиме нон-стоп подначивает жену. Тут даже богам будет не до веселья».

«Семнадцать процентов⁈ Даже бог ужаса Деймос до такого не опускался! Это ж надо…»

Я уже собирался просветить осьминога про такой вид пытки, как «оформление микрозаймов», но на горизонте объявилась одна знакомая и вечно недовольная особа.

— А ты что тут забыл? — от голоса Миры так и веяло холодом. — Решил наконец снизойти до обычных людей?

Я решил пропустить ее колкость мимо ушей, так как соревноваться в угрюмости с подростком — это гиблое дело.

— У меня к тебе тот же вопрос. Ты разве не перевелась в музыкалку?

— Не… мне сказали до конца года походить в старую Академию, а уже со следующего переводиться. Да и команду по рангболу подставлять не хотелось. Мы ведь впервые за пятнадцать лет из группы вышли! Представляешь, на прошлой неделе 72-ю разгромили! — Мира резко осеклась, видимо вспомнив, что вообще-то на меня обижена. — А вообще, не твое это дело! Пока!

После чего девушка развернулась, махнула своей гривой и гордой походкой направилась в сторону небольшой группы хихикающих девчонок.

Вот это характер, конечно, не завидую ее будущему мужу. Бедняга, скорее всего, даже не поймет, в какой пожизненный звездец он вписался.

Ради интереса просканировал ее эмоции и ощутил обиду, грусть и нотки волнения. Пока было сложно разобрать точнее. Можно было бы использовать под это дело ментальную пыль, но делать это при большом столпотворении людей очень рискованно. Лучше буду тренироваться в более спокойной обстановке.

На сами занятия мне идти не хотелось, так что я сразу направился в кабинет директора, чтобы узнать что это