– Лапа, нельзя! – строго приказала я, и фамильяр послушно убрался в недра кошелька. Я сама отсчитала нужное количество монет и взяла коробку, в которую было уложено белье.

Благодаря скорпиону, внимание к себе я все же привлекла. Эльфийка с интересом рассматривала меня. Она заметила грудь, чуть ли не вываливающуюся из комбинезона, и понимающе хмыкнула. Косынку на этот раз я не надела – надоел жаркий хомут на шее. Милая знакомая Тутто подняла на него глаза и вопросительно задрала бровки. Тот лишь пожал плечами и, кивнув Амари, направился ко мне.

Он молча взял из моих рук коробку и покинул салон, в котором несчастную кассиршу отпаивали успокоительными каплями. Я последовала за своим куратором, гордо расправив плечи.

Глава 6

М–да. Загадки–загадки. Сегодняшний день оказался полон событий, на которые еще предстояло найти ответы. Во–первых, разобраться с кровью Тутто. Там или мама имела тайного любовника, или отец в курсе, что его сын не от него. Но надо ли мне лезть в отношения семьи Амброуз? Каким боком это меня касается?

В том–то и дело, что никаким, но название незнакомой расы, которую выдал анализатор, меня волновало. Я заметила беспокойство, если не страх, в глазах ректора, что еще больше побудило раскопать истину.

Во–вторых, мне не нравилось, что за спиной куратора зреет заговор, о котором знают подружки будущей невесты, но не сам жених. Почему отец Тутто не сообщил ему о своих намерениях? Боится, что сын взбрыкнет и откажется от навязанного брака? После оглашения на балу отказаться от невесты будет гораздо труднее, уж не на это ли рассчитывают заговорщики? Я не маленькая, понимаю, что в Эндорольском обществе, как и во многих соседних королевствах, существуют договорные браки, но мне самой обычаи «деньги к деньгам» были не по душе.

У нас в степи вопрос брака решался гораздо проще: любящие орки должны были просто доказать, что достойны друг друга. Честное соревнование все решает. Здесь же сплошные недомолвки. И теперь я буду мучиться мыслями, а не должна ли я открыть наставнику глаза на происходящее? Нехорошо, когда зеленовласка в курсе, а Тутто – главное действующее лицо фарса, нет.

Ну и третье, что меня волновало – это наличие большого количества женщин, что вьется вокруг демона. Он внушал мне, что должен быть примером боевикам, но на любовном фронте у демона не все так однозначно. С одними женщинами он флиртовал, а с другими… Я видела его глаза, когда в салоне появилась эльфийка.

Надо бы навести справки, кто такая Амари, и о каких девяти швах они говорили? Явно, это какой–то условный знак, который понимают лишь они двое.

– Что тебя беспокоит? – прозорливый демон немного замедлил шаг, чтобы идти со мной вровень.

– Что такое «девять швов»? И почему они что–то чувствуют? – выдала я, собираясь разобраться хотя бы с этим вопросом.

– Ты хочешь потерять душу? – демон осклабился в улыбке. – Ответ на этот вопрос заставит меня заключить с тобой сделку.

– Опять вы за свое? Причем тут душа?

– Я обмениваю раскрытие личных тайн только на души.

– Ваша знакомая эльфийка тоже расплатилась ею?

– Амари? – демон продолжал улыбаться. – У нас с ней другие договоренности.

– Любовные?

Тутто остановился.

– Постой. Уж не ревнуешь ли ты меня?

– Вот еще! – я передернула плечами.

– И правда. Я не давал повод. Мы еще не настолько близки, чтобы тебя волновали мои отношения с другими женщинами.

– А как же «служить примером»?

– Хочешь, чтобы демон вне университета записался в монахи? В самой нашей природе заложена грешная любовь к женщинам. И не дай боги тебе почувствовать ее.

– Разочаруюсь?

– Мы непостоянны. А это иногда больно.

Он поднялся на крыльцо очередной лавки и, открыв дверь, пропустил меня. На это раз никаких ярких цветов и воздушных тканей. Даже хозяйка лавки кардинально отличалась от предыдущей – пожилая женщина с натруженными руками, которые не знают покоя. Она отложила вязание и с трудом выбралась из огромного кресла.

– Милый мальчик, ты не забываешь тетушку Агату, – она потянулась, чтобы по-дружески приобнять демона. – Кого на этот раз ты привел ко мне?

Я громко фыркнула. Вот и доказательство, что демон шляется с разными женщинами по одному и тому же маршруту.

– Нам нужна добротная одежда. Такая, чтобы в ней можно было скакать на лошади и прыгать в овраг, полный кольев. Моя подопечная поступила на Боевой факультет.

Он отступил в сторону, чтобы старушка могла меня рассмотреть.

– Ты в курсе, что пришел в лавку мужской одежды? – хозяйка перевела глаза на демона.

– Да. Ей такая подойдет.

– Хорошо, – кивнула старушка, обходя меня по кругу. – Белая рубашка, кожаные штаны, муаровый камзол по колено, к нему кафтан с вышивкой по вороту. Скоро холода, поэтому второй комплект советую взять из тончайшей шерсти, а кафтан с меховой отделкой. Перчатки нескольких видов. Теплый плащ с капюшоном. Сапоги замшевые, а вторые из оленьей кожи. Высотой до колена.

– Короткие полусапожки и несколько юбок, которые легко снимаются при надобности, – дополнил демон.

– При какой такой надобности? – взвилась я, представив, как сдергиваю юбку через голову под смешки своих однокурсников.

– Сделаем с застежкой на поясе, – кивнула старушка, не обращая на мое возмущение внимание. – При необходимости разомкнет замок и скинет, оставшись в кожаных штанах.

– Сделаем их с запахом? – уточнил Тутто. – Из цельного полотна?

– Да, самый удобный вариант. К юбкам пара коротких курточек. Чтобы смотрелись гармонично.

– И рубашек полдюжины.

– Сделаем, не переживай, – хозяйка лавки достала тетрадку и быстро записала туда оговоренные вещи.

Постучав молоточком, вызвала из подсобки помощника. Тот явился сразу со всем необходимым для обмера. Увидев меня, молодой человек замялся.

– Раз уж пришли в лавку для мужчин, придется без стеснения раздеться для обмера, – хозяйка вопросительно посмотрела на демона. Позволит или нет раздеть подопечную? – Иначе можем ошибиться в размерах.

– Вот уж чего у нас нет, так это стеснения. Правда, дорогая? – наставник мило мне улыбнулся.

Я скрипнула зубами. Еще несколько часов назад я, не задумываясь, скинула бы с себя всю одежду. Раз для дела надо, то почему бы и не раздеться? Сейчас же я ощутила странную неловкость. УПС меня менял, порождая не свойственную оркам стыдливость.

Это что же будет со мной через полгода? А через год? Я откажусь надеть традиционный наряд жителей Красной степи – набедренную повязку и бусы в пять рядов? Буду мазать лицо кремом, лишь бы не появились веснушки, и спать на мягком? Нет, я не хочу терять свою принадлежность к великому народу.

– Правда, милый, –