— Молодцы, — одобрил я. — Как там губернатор? Не досаждает?

— Все хорошо… — начал Арсений.

И тут я услышал голос Кости Захарова.

— Потап, слева заходи! — кричал Захаров.

В ответ ему грозно взревел мой домашний медведь.

— Вы и Потапа тренируете, что ли? — изумился я.

— Конечно! — гордо ответил Арсений. — Он сам попросил.

— Потап, молнией его бей! — снова закричал Захаров. — В Тень уходи, в Тень!

Я не на шутку насторожился. Демон Молнии, которого я воплотил в Потапа, мог так садануть электричеством, что от человека только пепел останется.

— Арсений, вы там не слишком увлекаетесь? — строго спросил я. — Что за опасные тренировки?

— Приближенные… к боевым… условиям! — выкрикнул Арсений. — На, получи!

Я услышал, как кто-то коротко вскрикнул, но крик сразу оборвался.

— Арсений!

Я заорал так, что извозчик с перепугу чуть не улетел в канаву.

— Что у вас творится?

— Тренировка, господин барон!

Голос Арсения звучал весело.

— Врешь ведь!

— Никак нет, господин барон! Спросите Костю. Костя, иди сюда!

Арсений передал трубку Захарову. Тот тоже дышал тяжело, как будто только что поучаствовал в хорошей драке.

— Костя, — грозно сказал я. — Если у вас там неприятности, лучше говори прямо. С кем вы дрались?

— Да ты что, Никита! — отозвался Захаров. — Просто тренируемся, вот честное слово!

Сговорились, мерзавцы!

Или и в самом деле тренируются?

Демоны, Никиты, ну что ты нервничаешь? Взрослые же мужики! Ты им поместье доверил охранять. Ну, и пусть охраняют.

— Ладно, — сказал я. — Но если что-то случится, сразу звоните.

— Непременно, — заверил меня Захаров.

И сразу же дал отбой.

Кот наполовину уже был проявлен — магии Жизни я в него влил с избытком. Теперь я понимал, что такого количества магии хватило бы не только коту, но даже носорогу средних размеров.

Вместо магии Смерти в нем сидел Убийца. Демон прекрасно уравновешивал своим присутствием действие магии Жизни и не позволял коту сходить с ума.

Оставалось сплести для кота оболочку из призрачной и эфирной магии. Этим я и занялся. Но сначала пришлось убеждать демона в том, что не причиню коту вреда.

— Не нужно, Ник! — уговаривал меня демон Смерти. — Нам и так хорошо!

— А станет еще лучше, — твердо заявил я.

— Ты уверен?

— Убийца, с каких пор мои демоны перестали мне доверять? — удивился я.

— Просто мне очень дорог этот кот, — вздохнул демон Смерти. — Он позволяет мне чувствовать себя живым, насколько это возможно. Я к нему привязался.

— Да и он к тебе тоже, — усмехнулся я. — Не переживай, демон! С вами все будет в порядке.

Я погладил кота и принялся осторожно сплетать вокруг него эфирные нити. Кот сидел смирно, только изредка дергал рваным ухом и косился на муху, которая с жужжанием кружилась под потолком.

— Алена Ивановна! — позвал я. — Вы можете мне помочь?

Вместе с Аленой Ивановной на зов явился и Степа Лабуаль. Когда он увидел, чем я занимаюсь, у него загорелись глаза.

— Никита, ну почему ты сразу меня не позвал? — упрекнул он. — Я же ученый! Разве я могу пропустить такой эксперимент?

— Ты можешь не только посмотреть, но даже поучаствовать, — усмехнулся я. — Мне нужна призрачная магия.

— Ни за что не упущу такой случай! — твердо ответил Степа. — Только расскажи мне все подробно, и с самого начала!

Пришлось объяснить Лабуалю все детали эксперимента, иначе он бы от меня не отвязался.

— Четыре вида магии! — взволнованно воскликнул он. — Какое изящное решение, и такое уникальное!

— Почему уникальное? — не понял я.

— Потому что ни один человек не может владеть одновременно этими видами магии. Кроме тебя, Барон!

Я озадаченно почесал в затылке.

— Выходит, так. Хотя, призрачную магию мне придется взять у тебя.

— Я готов, — твердо заявил Степан и потянул нитку из своего халата. — Держи!

— Кстати, мышь, которую я воплотил в доме Вознесенского, очень привязалась к призраку. Похоже, вас объединяет призрачная магия. Теперь этот кот будет всюду ходить за тобой.

— Тогда я тоже хочу поделиться магией, — сказала Алена Ивановна.

Ее голос звенел от волнения, а лицо раскраснелось.

— Волнуетесь? — понимающе улыбнулся я. — Ничего. Уже завтра я попробую воплотить вас.

— Спасибо, Никита Васильевич!

Поочередно вытаскивая магические нити из обоих призраков, я закончил плетение. На моих глазах нити впитались в жилистое тело кота. Он перестал быть прозрачным и стал обыкновенным черным котом бандитского вида.

— Вот, и все, Убийца, — улыбнулся я. — А ты боялся!

— Не все, — возразил демон. — Ты забыл магию Смерти, Никита.

— Зачем? — нахмурился я. — Твоих сил вполне хватает.

— Я не хочу, чтобы кот зависел от меня, — объяснил демон. — Пусть он будет свободен, если захочет.

— Ты уверен?

— Конечно.

— Ты молодец, Убийца, — улыбнулся я.

И осторожно влил в кота немного магии Смерти. Кот даже не мяукнул. С достоинством поднялся и потерся мордой о подол платья Алены Ивановны.

— Вот и все, — сказал я, утирая пот со лба.

И с удивлением понял, что очень сильно устал. Эти магические эксперименты вымотали меня куда больше, чем зачистка очередной аномалии.

— Все нормально, Никита, — кивнул мне Степан. — Тебе надо отдохнуть.

— Да, — согласился я.

Но отдохнуть мне не дали.

Я услышал стук каблучков, и в гостиную вбежала Кира. На глазах девушки были слезы.

— Никита! — выдохнула она. — Мне только что звонил Прокудин.

— Он тебе нахамил? — нахмурился я. — Я его прибью!

— Нет, он был очень вежлив. Прямо издевательски-вежлив. И передал, что суд над профессором снова перенесли.

Кира тяжело оперлась на стол.

— Николая Степановича будут судить послезавтра!

Глава 4