пробыл он в глубине морской; в путешествиях многократно встречали его беды на реках, беды от разбойников, беды от сродников, беды от язычников, беды в пустыни, беды во градах, беды от лжебратии; часто пребывал он в труде и в изнурении, в бдении, в голоде и жажде, часто в посте, стуже и наготе; кроме внешних нападений, всякий день имел заботы о всех Церквах; с немощными изнемогал он, за соблазняемых воспламенялся; хвалился же единственно немощию своею, в которой совершалась сила Божия». Наконец в Риме, как гражданин римский, этот учитель вселенной по воле Нерона усечен был мечом за свою проповедь, которая в устах его была мечом обоюдоострым.

В одно время с Павлом пострадал в Риме и великий его сотрудник, другой верховный Апостол Петр, который некогда в Иерусалиме дал ему руку идти на проповедь к язычникам, как сам он предназначал себя Иудеям. Смерть соединила обоих; книга Деяний, с такою подробностью сохранившая в первой половине своей подвиги Петровы и подвиги Павла, во второй, в знак равенства обоих Апостолов, ничего не говорит о их кончине.

Предание же повествует, что Апостол Петр, выйдя из Иерусалима, многие годы пробыл в Антиохии и обходил все Церкви Азийские, обращенные Павлом, всюду поставляя епископов; потом, по званию Божию, достиг Рима, где вторично состязался с волхвом Симоном истинными чудесами обличая ложные. Он рукоположил епископом столицы сперва Лина, потом Анаклета, подобно как в Антиохии поставил первым пастырем Еводия, и ученика своего евангелиста Марка в Александрии, утвердив таким образом эти три первостепенных престола наравне с Иерусалимским.

Из Египта написал Петр свое первое соборное послание к рассеянным коленам Израиля, давая им христианские наставления, приспособленные к различным состояниям в церкви и обществе. Он возбуждал их к подвигам подвигами Иисуса Христа и обещанным судом, который знаменовал приближавшееся падение Иерусалима. Достигнув же Рима, Апостол написал другое соборное послание, как последнее завещание тем, которым прежде проповедовал, утверждая их в вере, предсказывая явление лжеучителей и вразумляя о кончине мира.

67-й от Рождества Христова

Блаженная кончина ожидала его в столице языческого мира, чтобы подобно Павлу принес он вселенское свидетельство учения Христова пред лицом властителей всей земли. Обращение к Господу двух Кесаревых жен раздражило свирепого Нерона, и он искал умертвить Апостола. Все общество верных в Риме, памятуя дивное освобождение Петрово из рук Ирода, умоляло его бегством сохранить и на этот раз жизнь свою для блага обуреваемой Церкви, не разумея тайных путей Провидения, которое в свое время определило избавление и кончину Апостола. Тогда же наступил для него тот час, о котором предрек ему Спаситель: «Истинно, истинно говорю тебе, когда ты был молод, то препоясывался сам и ходил куда хотел; а когда состаришься, то прострешь руки, и другой тебя препояшет и поведет куда не хочешь», давая разуметь ему, какою смертию прославит Бога. Преклоненный плачем верных, Петр, совершив соборную молитву, одинокий вышел ночью из Рима; но во вратах города встретил идущего Христа и, поклонясь ему, спросил: «Господи, куда грядешь?» «Иду в Рим опять распяться», — отвечал Господь и был невидим. Тогда уразумел Петр, что Господь Иисус Христос, страждущий в рабах Своих, как в истинных Своих членах, хочет и в его теле пострадать среди Рима, и, возвратись в город, взят был воинами царскими. Ведомый на казнь, он только молил распинателей своих, чтобы не просто, но стремглав его распяли, из уважения к крестной смерти Господа, да не будет Ему подобен в образе распятия, но преклонит под ноги Его свою главу. Св. Климент, ученик его, третий епископ Рима, испросил себе тела обоих великих Апостолов и сохранил их вечному почитанию Церкви.

Петр и Павел украсили своею мученическою смертью первое из десяти гонений языческого мира против христиан. Провидению угодно было, чтобы крест, положенный в основание Церкви Христовой, был так же мерою ее возраста и ее украшением. Внутренние блага ее, по большей части, сопряжены были с внешнею жертвою, дабы избрание их тем более имело достоинства и свободы, и ее страдания долженствовали быть тяжкими, потому что должны были служить врачеванием застаревшей в человечестве болезни суеверия и разврата; весь мир должен был вооружиться против Церкви, чтобы возвеличить ее победу!

Ненависть Иудейского правительства против христиан, стоившая уже жизни трем великим мужам: Стефану, Иакову Зеведееву и Иакову брату Господню, перешла к язычникам, которые смешали сперва христиан с иудеями, им ненавистными, по духу возмущения и упорству в вере. Христиане, не признавая кесаря Богом, не клянясь его именем, не участвуя в общественных забавах и имея свои тайные собрания, казались врагами правительства Римского и всего общества, тем опаснейшими, чем скорее размножались. Политика Римлян не позволяла никаких перемен в древней религии, и жрецы, которых выгоды были тесно связаны с нею, имели особенное побуждение клеветать на христиан, приписывая им грубейшие суеверия и преступления, ненависть к роду человеческому и все народные бедствия. Императоры, по своим особенным видам, принимали подозрения за истину, и великодушный народ Римский жаждал крови христианской на своих зрелищах.

Нерон, сделавшийся посмешищем империи и ужасом своего семейства, первый употребил власть кесареву на поражение рабов Божиих. Поджигая Рим, дабы иметь удовольствие видеть подобие горящей Трои и создать новый город, он сложил свое преступление на христиан. К казням их присоединял он поругание, предавая их в звериных кожах на растерзание псам и зажигая их тела, поставленные как факелы, для освещения садов своих во время ночных вакханалий. Гонение продолжалось четыре года, до смерти гонителя, и хотя видимая причина казней касалась одного Рима, но простерлась, однако же, и на дальние области.

Болезненна была кончина и прочих Апостолов за слово Божие; кровь каждого из них должна была служить семенем грядущей благотворной жатвы. Брат Симона Петра, Апостол Андрей Первозванный, из учеников Иоанна Крестителя, первый, пошедший вслед Агнца Божия, вземлющего грех мира, проповедал Христа вокруг помория Черного и в дикой Скифии, отечестве нашем; он поставил первого епископа Стахия Византийскому престолу, им основанному, и, достигнув Ахаии и Пелопониса, там, в городе Патрасе, приял мученическую кончину на кресте от проконсула Егеата. Подобно верховному брату, Андрей радовался кресту своему и пал на колена пред сим знамением искупления, прежде нежели оно послужило ему орудием желанного соединения со Христом.

Согражданин обоих, Апостол Филипп той же смертию достиг с ними небесного отечества, проповедав прежде Евангелие в странах Азийских, вместе с другим учеником Варфоломеем, который в свою очередь, благовествуя в Сирии и Месопотамии, достиг Индии и, опять возвратясь в Армению, скончался на