догадалась спросить Лада.

– Есть, – неохотно призналась подруга. – Зачем тебе?

– Я хочу с ней поговорить. Вдруг она не знает, что Стас умер. Надо сказать. Пришли, пожалуйста!

– Сейчас поищу. Что там у вас происходит? Виталия до сих пор дома нет!

– Он тестировал софт. Мы все задержались, я еще до метро не дошла. Злата, пришли фотку.

– Найду – пришлю! – Злата отключилась.

Раньше она не была такой противной, общалась нормально. Годы всех меняют. Наверное, и Ладу изменили.

Фото Злата прислала, когда Лада подъезжала к своей станции. Злата, Стас и незнакомая девушка сидели за столиком в ресторане.

Девушка была худенькая, с мелкими чертами лица. Впрочем, худенькой она могла казаться рядом с пышной Златой. Густые волнистые темные волосы девушку очень красили.

Когда Лада вышла из метро, заметно стемнело и похолодало, как будто зима решила вернуться и снова засасывает в холодный мрак. Неожиданно ей захотелось, чтобы все, связанное со смертью Стаса, разъяснилось как можно скорее, до прихода настоящей весны. Чтобы весна несла только радость.

Мысли были глупые, весна все равно наступит, а радоваться или огорчаться, зависит только от самой Лады и больше ни от кого.

В легкой куртке было холодно, и к дому она шла быстро, обгоняя прохожих.

18 апреля, пятница

Утро выдалось хмурое. Обычно Виталий мало внимания обращал на погоду, дойти до машины и в дождь проблем не составляло, но сейчас отсутствие солнца ему отчего-то не понравилось.

– Почему меня не разбудил? – Обиженная Злата вплыла на кухню.

Обида была притворная, она не стремилась готовить ему завтрак. Раньше он пытался будить ее по утрам, но Злата вставала неохотно, начинала жаловалась на головную боль и требовала, чтобы он взял за правило являться в фирму позже, хотя бы часам к одиннадцати.

По утрам она ему мешала, не давала настроиться на рабочие дела.

– Включи чайник, – попросил Виталий, доедая яичницу.

Злата щелкнула тумблером, уселась за стол, сладко зевнула.

С припухшими после сна глазами она казалась особенно мягкой и теплой.

– Вчера звонила Лада. – Злата снова зевнула.

– Поспи еще, – посоветовал Виталий.

– Не хочу.

Чайник закипел, отключился. Жена не сделала попытки налить кипяток в его кружку с брошенным в нее пакетиком чая. Виталий встал, заварил чай.

– Ладка всегда звонит, только когда ей что-то нужно. Даже не спросила, как у меня дела!

– А ты ее делами часто интересуешься? – усмехнулся Виталий.

– Хоть бы из вежливости спросила! – Злата умела не замечать того, что ей не хотелось слышать. – Стала выяснять у меня про эту… Галу.

– Стоп! – замер Виталий. – Что Лада стала выяснять?

– Стала спрашивать телефон Стасовой бабы. Номера у меня не было, я ей сказала, что баба работает в художественной школе. Больше я ничего про нее не знаю. – Злата неодобрительно поморщилась. – Лада считает, что отравить хотели Галу. Ну… в смысле, что вино больше подходит женщинам.

– Очень может быть, – равнодушно согласился Виталий.

Допил чай, поставил чашку в мойку, пошел в комнату переодеться. Жена за ним не поплыла, по утрам ей хотелось двигаться еще меньше, чем днем.

Если так и дальше будет продолжаться, она заработает себе гиподинамию.

Вернувшись в кухню, он, как всегда, с удовольствием поцеловал мягкие губы и пообещал, что постарается прийти вовремя.

Солнце так и не появилось. Серый асфальт казался грязным и мокрым, хотя был сухим. Солнце не выглянуло, но и дождь не пошел.

Лада заглянула в серверную, когда он подключил для тестирования еще один модуль.

Она вопросительно на него посмотрела, Виталий кивнул – все в порядке.

Она хотела исчезнуть за дверью, но он ее остановил:

– Подожди!

Лада послушно замерла. Он выбрался из-за заваленного приборами стола, вышел к ней в коридор.

Сегодня на ней были серая водолазка и брюки в тон. Под стать погоде.

– Злата сказала, ты спрашивала у нее телефон девки, которая была на Кипре со Стасом.

Лада кивнула.

– Зачем тебе это?

Она пожала плечами.

– Хочешь поиграть в сыщицу?

Она опять пожала плечами.

Как-то неправильно он с ней разговаривает. Хотел, чтобы получилось доверительно, а выходило глупо.

– Я понимаю, ты знала Стаса с детства. – Виталий отвернулся к окну. За ним была та же серость. – Но… неужели поедешь беседовать с незнакомой бабой?

– Я подумаю.

Он говорит что-то неправильное. Доверительный разговор не получался.

– Это может быть опасно. Не совала бы ты нос куда не надо! – в сердцах заметил он.

– Куда не надо совать не буду. – Она еле заметно улыбнулась.

Неожиданно Лада показалась Виталию незнакомой. Он напрасно думал, что она обычная дурочка и почти в него влюблена. Она не глупее его и знает себе цену.

Впрочем, к нему все это отношения не имеет. Ему жены хватает.

Виталий помедлил и молча ушел в серверную. Он ее предупредил. Он сделал все, что мог.

В серверной окон не было. Светили яркие лампы и работали кондиционеры, нагоняя холод. Неожиданно Виталию захотелось к морю, под жаркое солнце. Следующий отпуск он до конца пробудет у моря со Златой, несмотря на скуку. Жаль, что в отпуск невозможно уехать прямо сейчас. У него имелись дела, которые следовало закончить.

* * *

Солнце так и не появилось, но вечер выдался теплый, безветренный. У расположенного около метро супермаркета Лада замедлила шаги, но заходить в него поленилась. Хлеб и кое-какие продукты в холодильнике еще оставались, а для остальных покупок впереди два выходных дня.

Около дома она свернула на тянущуюся вдоль стены дорожку. По обе ее стороны из грязной земли торчали голые ветки небольших кустов. Дорожка лежала в тени, трава на земле еще не появилась.

Мужчина вывернул ей навстречу из-за угла дома. Лада едва на него не налетела. Мужчина хмуро на нее посмотрел и хотел пройти мимо, но она подвинулась, не давая ему этого сделать, и зло спросила:

– Что вы здесь делаете?

Он не ответил, только весело на нее посмотрел и озадаченно покачал головой.

– Почему вы не позвонили Рине?

На этот раз он, вздохнув, ответил:

– Не успел. Мне нужно подумать.

Что-то на Ладу нашло, раньше она никогда не приставала к незнакомцам.

– Зачем вам нужен был Стас?

Мужчина не ответил и продолжал смотреть весело.

Наверное, принял ее за местную сумасшедшую.

– Вы ему кто?

– А ты? – мягко улыбнувшись, поинтересовался он. – Для просто соседки ты слишком активна.

– Я много лет его знала, – зачем-то призналась Лада. – Очень много лет.

– Он очень много лет снимал здесь квартиру? – спрашивал мужик серьезно, но Лада понимала, он над ней издевается.

– Нет. Неважно. Так кто вы ему?

– Какая