На пару секунд воцаряется молчание, но потом госпожа Фогель бормочет:

– В общем-то, так и есть. Тут просто жутко неудачная конструкция! Когда залезаешь наверх, то уже не видно, как спуститься вниз, потому что ступеньки находятся где-то под платформой! Поэтому не залезайте сюда!

– Может, мы вам поможем? – предлагает Конни. – Нам отсюда видно ступеньки.

– Я тоже знаю, где они, – вдруг сообщает Торбен.

– Как? – растерянно спрашивает госпожа Фогель.

– Видите перила? Вот там лестница вниз.

– А я их не заметила, – удивляется госпожа Фогель. – Почему же ты ничего не сказал?

– Я думал, вы тоже боитесь слезать, как и я, – бормочет Торбен.

– Конечно, я тоже боюсь, – признаётся госпожа Фогель после секундного замешательства.

– Я тоже боялась, – вступает Анна. – Даже когда была не так высоко. Но ведь с карабинами ничего страшного случиться не может, так ведь?

– Так, – соглашается госпожа Фогель.

– Может быть, вы тогда попробуете спуститься? – продолжает Конни. – Мы могли бы вам помочь, если хотите.

– Это было бы очень мило с вашей стороны! – Госпожа Фогель оборачивается на Торбена. – Вместе мы справимся, да?

– А-ага, – заикается Торбен.

Госпожа Фогель задумывается:

– Ну что, я полезу первой?

Торбен кивает.

Госпожа Фогель делает глубокий вдох:

– О’кей.

Она медленно опускается на колени, хватается обеими руками за перила и спиной вперёд ползёт к краю платформы. Там она на секунду останавливается.

– Вы всё делаете правильно. Если опустите ногу вниз, прямо под ней будет ступенька, – помогает Конни.

– Хорошо.

Госпожа Фогель осторожно протягивает ногу вниз.

– Немного правее. А теперь немного выше, – управляет Анна. – Да, так!

Вторая нога госпожи Фогель болтается в воздухе.

– А где вторая ступенька? – Голос у неё немного дрожит.

– Чуть-чуть ниже, – подсказывает Конни.

Госпожа Фогель смогла наконец найти опору для обеих ног и теперь потихоньку спускается вниз.

– Вы почти на месте. Осталась одна ступенька, – пытается подбодрить её Конни.

– Хорошо, – бормочет госпожа Фогель, но не двигается с места.

– Одна-единственная ступенька. На самом деле это очень просто. Только кажется сложным, потому что мы так высоко над землёй, – убеждает её Анна. – Если представить, что ты стоишь на самой нижней ступеньке стремянки, то сразу становится куда легче.

– На самой нижней ступеньке стремянки? Хорошо! – Госпожа Фогель делает ещё один шаг вниз и в следующую секунду уже стоит рядом с девочками на подвесном мосту.

– И правда, это очень просто, – удивлённо признаёт она. – Торбен, как ты?

Сверху ответа нет.

– Ты спустишься? – снова спрашивает госпожа Фогель.

– Не знаю, – нерешительно мямлит Торбен.

– Тогда мы залезем к тебе и поможем, – решает Конни.

Анна испуганно на неё смотрит, но потом кивает.

– Что вы сделаете? Не надо, я сейчас слезу, – отнекивается Торбен.

Но так и не двигается с места.

– Раз уж мы сюда добрались, мы тоже хотим подняться на самый верх, – вдруг говорит Анна.

– Правда? – улыбается ей Конни и, преодолев последнюю пару ступенек, забирается на платформу. – Я наверху!

Анна тоже залезает к ним.

– Привет, – смущённо бормочет Торбен и благодарно на них смотрит.

– Госпожа Фогель, а вы к нам не подниметесь?

– Спасибо, но мне и внизу хорошо, – отвергает она их предложение. – А сейчас спускайтесь, пожалуйста, тоже, ладно?

– Но тут так красиво, – восторженно щебечет Анна. – Всё видно как на ладони, это просто невероятно!

На высоте

Вдруг у края платформы возникает голова госпожи Фогель.

– Я всё-таки поднимусь к вам.

Они вчетвером сидят высоко над верхушками деревьев и смотрят вдаль.

– Как вам вообще поездка? – неожиданно спрашивает госпожа Фогель.

– Супер, – тут же выпаливает Анна.

– Мне нравится, – медленно протягивает Конни. – Только вот плюсы и минусы – это как-то глупо.

Торбен, который до этого момента сидел непривычно тихо, вдруг кивает:

– Да, очень глупо!

– Послушайте, это… – начинает госпожа Фогель, но замолкает и задумывается. – А почему?

– Потому что плюсы ставятся только за девчоночьи дела, – говорит Торбен. – За заправку кровати, порядок, послушание…

– Но если вы будете делать всё что захотите, то… – Госпожа Фогель всплёскивает руками.

– Но мы же сейчас не в школе, – возражает Торбен. – Во время поездки всё должно быть немножко по-другому. Иначе зачем вообще куда-то ездить?

– Ага, – поддерживает его Конни. – Вы же говорили, что нам нужно получше друг друга узнать? Но вы сами совсем не хотите узнать нас получше!

– Это неправда, – не соглашается госпожа Фогель.

– Правда, – произносит Торбен и задумывается. – Вы так себя ведёте, как будто мы в компьютерной игре. Вам хочется нажать на кнопку, чтобы мы взяли и побежали направо. А потом нажать на другую, и мы побежим налево. Ну а поскольку в реальности такое невозможно, тот, кто не подчиняется, получает минус!

Госпожа Фогель сглатывает:

– Ехать куда-то с таким количеством детей – это очень большая ответственность. Ведь я, в конце концов, должна за вами присматривать. А что, если с кем-нибудь что-нибудь случится?

– И поэтому вы придумали все эти правила? – интересуется Конни.

Госпожа Фогель кивает.

– Но, когда правил слишком много, ничего хорошего же не получается, – бурчит Торбен.

Госпожа Фогель задумчиво на него смотрит:

– Прости. Я совсем не хотела испортить поездку. Как раз наоборот. Директор мне сказал, что я не обязана ехать, ведь я просто заменяю вашу учительницу. Да я и не хотела, потому что боялась такой ответственности. Но потом я подумала, что вы, наверное, так ждёте эту поездку… Н-да… – Она грустно пожимает плечами.

– Это же очень здорово, что мы всё-таки поехали, – убеждает её Конни. – И поездка вышла очень хорошая. Нам с Торбеном не нравятся только плюсы и минусы. – Она улыбается, но немного наигранно. – Наверное, потому что у нас минусов больше всех.

Госпожа Фогель тоже улыбается:

– Это очень мило, что ты так говоришь. Плюсы и минусы – это и правда глупая идея. Признаю. Надеюсь, вам всё-таки хоть немного понравилась поездка?

– Ну конечно, – говорит Торбен, лицо которого уже перестало быть таким бледным.

– Эй, там, наверху! Вам помощь не нужна? – раздаётся снизу голос господина Венкера.

– Нет, спасибо! Мы просто наслаждаемся видом, – кричит госпожа Фогель в ответ. – Ну что, слезаем?

Она первая начинает спускаться. На этот раз ей это удаётся намного быстрее.

– Постепенно улучшаю свои навыки, – смеётся она.

Потом пришла очередь Торбена. Он снова немного бледнеет, но, стиснув зубы, опускается на колени и крепко хватает руками перила. Так крепко, что костяшки у него на пальцах становятся полностью белыми. Он осторожно нащупывает ногами опору, госпожа Фогель ему помогает. Как только он ступает на деревянный мостик, ему становится лучше.

– Мы можем дальше полезть во-о-он туда, – тут же предлагает он.

– Сначала мы дождёмся Конни и Анну, – решительно заявляет госпожа Фогель.

– Можно я первая? – спрашивает Анна. – Я не хочу оставаться одна на верху.

Вообще-то Конни тоже не хочет, но она кивает. В конце концов, кто-то должен быть последним.

Когда Анна оказывается внизу, Конни разворачивается, обхватывает перила и осторожно опускает ногу вниз. Действительно, такое странное ощущение, когда не можешь найти опору и нога опускается в пустоту.

– Ещё чуть ниже, – подсказывает госпожа Фогель.

Конни опускается и вдруг нащупывает ногой ступеньку. Теперь найти следующую уже не так сложно. Готово!

Они идут друг за другом по шатающемуся мосту. Тут Конни совершает ошибку: она бросает взгляд вниз. Как же высоко! На секунду она останавливается и делает глубокий вдох. Торбен, который идёт впереди, уже на следующей платформе.

– Идите сюда, спустимся по канатной дороге! – кричит он.

Конни видит только трос, который под наклоном идёт вниз. Нет ни кабинок, ни даже сиденья. Просто прицепляешь свой карабин – и летишь вниз! Не держась ни за что,