Алекс кивает.

– Простите нас, – извиняется он.

Госпожа Фогель вздыхает. Но, прежде чем она успевает что-то сказать, в разговор вступает господин Венкер:

– Это можно обсудить позже. А если мы собираемся сегодня полазить в верёвочном городке, тогда пора выходить. – Он улыбается Ине и Лотте. – Вы как? Хотите с нами?

Девочки переглядываются, а затем кивают.

– Хорошо, – соглашается госпожа Фогель. – Тогда выдвигаемся! От вокзала каждые полчаса ходит автобус.

– А перед этим каждому полагается мини-пицца, – постановляет господин Венкер. – На пустой желудок лазить нельзя!

– Пожалуй, пицца будет получше наших спагетти, – делится Конни чуть позже своими наблюдениями с Иной и Лоттой.

Кларисса ещё даже не попробовала свой кусочек.

– Почему вы нам ничего не сказали? – спрашивает она девочек.

– Мы были уверены, что вы нас не отпустили бы, – признаётся Лотта.

Конни кивает:

– Это верно. С вами всё-таки гораздо лучше!

– Я тоже так считаю! – поддерживает Билли, которая вдруг подошла к ним вместе с Анной, Ниной, Лизой и Серафиной.

– Было бы очень жалко, если бы вы уехали, – добавляет Анна.

– Правда? – смущается Ина.

Билли кивает:

– И знаете, что ещё глупо? Что мы совсем перестали общаться друг с другом!

– Ага, – подтверждает Конни. – Это правда очень глупо!

– Значит, будем лазить в верёвочном городке все вместе, – предлагает Кларисса.

– Хотелось бы посмотреть, как мы вдевятером будем висеть на одной верёвке! – хихикает Нина.

– Есть идея, чем мы можем заняться после верёвочного городка, – вдруг говорит Конни и осторожно оглядывается, ища взглядом госпожу Фогель. Она, к счастью, разговаривает с господином Венкером. – В общем, слушайте…

В верёвочном городке

«Добро пожаловать в верёвочный городок», – гласит табличка у входа.

Там ребят встречает сотрудник городка и быстро рассказывает, как вести себя в этом месте, а затем раздаёт специальные пояса.

– На каждом поясе висят два карабина, – объясняет он.

– Почему два? Разве одного недостаточно? – с опаской интересуется Анна.

– Один держит очень крепко, – смеётся молодой человек, – но каждый раз, когда вы залезаете чуть выше, нужно перекидывать карабин. Чтобы в этот момент вы тоже были в безопасности, нужен второй карабин. Тут даже есть автоматический предохранитель, который не позволяет отцепить оба карабина сразу. Так что у нас всё абсолютно безопасно.

Анна облегчённо вздыхает.

– А чтобы вы выглядели ещё круче, у меня есть вот такие великолепные шлемы для каждого.

– Их обязательно надевать? – недовольно спрашивает Торбен.

– Если хочешь здесь полазить, то да, – отвечает ему молодой человек.

– Ладно. – Торбен неохотно надевает шлем. – Кто выше всех залезет, тот победил! – вопит он и срывается с места.

– Сейчас мы ему покажем! – кричит Нина, и все устремляются за ней.

Конни тоже цепляет карабины к страховочной верёвке. И тут начинается веселье: сначала она, как и Торбен, бежит вверх по натянутым по диагонали стальным канатам, но потом срезает путь по верёвочной лестнице. Лестница сильно качается, но Конни не обращает на это внимания, ведь она почти догнала Торбена.

– А ты здесь откуда взялась? – огрызается он и бежит дальше на подвесной мост из брёвен.

– Я тебе ещё покажу! – Конни уже практически наступает Торбену на пятки, но снизу вдруг раздаётся визг Анны:

– Помогите!

Анна как будто парит в воздухе: она беспомощно болтается на страховочной верёвке и тщетно пытается дотянуться до бревна, с которого только что соскользнула. Вид у неё при этом совершенно несчастный.

– Погоди, я тебе помогу! – Конни оставляет Торбена и как можно быстрее лезет обратно вниз.

Добравшись до Анны, она обнаруживает, что не так-то легко, балансируя на неустойчивом бревне, подтянуть Анну и при этом не упасть самой. Конни осторожно садится на корточки, одной рукой держится за верёвку, а вторую протягивает Анне. Подруга хватает её за руку, дотягивается до бревна и поднимается на ноги.

– Спасибо! – с трудом переводя дыхание, бормочет она. – Если бы не ты, я бы так и болталась тут!

– Ага, до конца своих дней, – смеётся Конни.

– Слушай, давай помиримся? – предлагает Анна.

– А мы разве ещё не помирились? – удивляется Конни в ответ.

– Да, но не совсем официально, – мнётся Анна. – Ты ведь мне нравишься куда больше, чем госпожа Фогель, я надеюсь, ты это понимаешь!

– Да уж, надеюсь! – хохочет Конни.

– Ну конечно! – Анна легонько её толкает, забыв при этом про неустойчивое бревно, которое тут же начинает опасно раскачиваться.

Девочки хватаются за верёвку – ещё немного, и они бы упали.

– Извини, – пищит Анна.

– Пошли, спустимся вот сюда! – Конни лезет к соседней платформе и тянет Анну за собой. Там они наконец садятся.

– Знаешь, идея насчёт сегодняшнего вечера – просто супер! – замечает Анна.

– Мне тоже она нравится, – соглашается Конни и улыбается.

– Первый! – раздаётся сверху вопль Торбена.

Он забрался так высоко, что его уже практически не видно.

– Пойдём тоже побегаем ещё немного, – говорит Конни.

– Но только не наверх, – отвечает Анна.

Конни ухмыляется.

– Я знаю пару хитростей, – говорит она. – Во-первых, нельзя ни в коем случае смотреть вниз.

– Я и так не смотрю! – заявляет Анна.

– Хорошо, – кивает Конни. – Ещё надо представить, будто ты прямо на земле, стоишь на самой нижней ступеньке лестницы, а не забралась на самый верх.

– И это поможет? – недоверчиво спрашивает Анна.

– А ты сама попробуй, – уговаривает Конни.

Они вместе лезут по подвесному мосту из автомобильных шин. Анна изо всех сил старается не смотреть вниз. В конце концов она даже решается залезть в паутину: там верёвки связаны между собой так, как будто это сеть, которую сплёл гигантский паук-крестовик.

– Я стою на земле, – бормочет она себе под нос.

– Тут есть кто-нибудь? – раздаётся вдруг сверху.

Конни поднимает голову:

– Торбен, это ты?

Действительно, это он и есть. Он осторожно выглядывает с края самой высокой платформы.

Госпожа Фогель тоже его заметила.

– Всё в порядке? – спрашивает она.

– Ну да, – протягивает в ответ Торбен. Голос у него звучит как-то жалобно. – Я просто не знаю, как отсюда слезть.

– Подожди меня, – кричит ему госпожа Фогель. – А остальные, пожалуйста, не забирайтесь так высоко, хорошо?

Госпожа Фогель решительно лезет наверх. Чем выше она поднимается, тем медленнее и осторожнее двигается. Похоже, она всё-таки не совсем бесстрашная. Но в конце концов она добирается до платформы, где сидит Торбен.

Конни уверена, что они тут же спустятся вниз. Но нет.

– Что они там делают? – удивлённо интересуется Анна.

– Понятия не имею, – говорит Конни.

После паутины Анна и Конни, раскачавшись на широкой резиновой ленте, запрыгивают в домик на дереве.

– А госпожа Фогель ещё там, наверху? – спрашивает Анна наконец.

– Наверное, да, – отвечает Конни.

– Может, посмотрим, как у них дела?

Конни удивлённо смотрит на неё:

– Ты хочешь залезть так высоко?

– Ну, можно попробовать, – раздумывает Анна. – Может, они боятся слезть вниз, и им нужна помощь.

– Как скажешь, – Конни пожимает плечами, – я за!

Анна делает глубокий вдох:

– Тогда вперёд!

Сначала всё идёт как по маслу. Но чем выше они забираются, тем сильнее у Конни дрожат ноги, как будто кости у неё вдруг превратились в желе. Анне, похоже, тоже не по себе.

– Как думаешь, эти карабины действительно крепко держат? – шепчет она.

– Конечно, – убеждает её Конни.

И с облегчением выдыхает, когда они с качающихся верёвок переходят на устойчивый подвесной мост. Оттуда уже недалеко до последней платформы.

– У вас всё в порядке? – кричит Конни.

Госпожа Фогель осторожно выглядывает с края платформы. Лицо у неё очень бледное:

– Что вы тут делаете? Я же сказала всем оставаться внизу!

– Мы подумали, что, может, вы