Шрифт:
Закладка:
Мы кивнули и навострили уши.
— Будущий первый министр Англии и видный государственный деятель происходил из небогатой дворянской семьи. Ни внушительного состояния, ни фамильного поместья он не унаследовал, однако был высок, хорош собой, галантен с дамами, обладал изящными манерами, а также снискал славу искусного танцора, отличного наездника и великолепного фехтовальщика. Будучи представлен ко двору, двадцатидвухлетний амбициозный юноша буквально сразу стал объектом пламенной любви престарелого короля Англии и Шотландии Якова Первого: монарх совсем потерял голову от молодого повесы, годившегося ему в сыновья. Царственный покровитель дал своему возлюбленному прозвище Стини — уменьшительное от Святого Стефана, чьё лицо, согласно библейскому преданию, «сияло, словно лик ангела». Молодой Джордж Вильерс шёл к своей цели, сметая на пути все препятствия: Роберт Карр, граф Сомерсет — бывший фаворит Якова Первого — был обвинён в убийстве и заключён в Тауэр, а его преемник, красавец с холодным рассудком и стальной волей, скрытой в волнах кружев и каскаде драгоценностей, возведён в рыцарское достоинство, пожалован титулами виконта Вильерса, затем графа Бекингэма, маркиза и — венец придворной карьеры — герцога Бекингэма, получив первый герцогский титул, дарованный более чем за пятьдесят лет. Кроме того, хитрый царедворец благосклонно принял из рук влюблённого монарха громадные земельные владения, россыпь государственных должностей — главный судья выездной сессии, лорд-стюард Вестминстера, лорд-адмирал Англии, — и стал вторым лицом в государстве, определяя внешнюю политику страны, а по сути — некоронованным королём. После смерти Якова Первого Бекингэму удалось сохранить неограниченную власть и все привилегии, поскольку он пользовался покровительством монаршего наследника — нового короля Англии Карла Первого.
Свищ не выдержал — А правда, что этот герцог-пидор был любовником Анны Австрийской?
Купец снисходительно посмотрел на нас и ухмыльнулся — Да уж, молодые люди! Кто еще вам расскажет о придворной жизни! Дамы были в восторге от герцога, кавалеры грызли эфесы своих шпаг в бессильной ярости. Герцог Бекингэм ослепил весь двор своими роскошными нарядами, россыпями драгоценностей, да и сам он сверкал как громадный солитер. Именно тогда Джордж Вильерс, никогда не встречавший отказа, начал ухаживать за королевой Анной. По слухам по пути к Амьену, ближайшая подруга Анны Австрийской и известная интриганка герцогиня де Шеврёз устроила королеве и герцогу тайное свидание в саду. Так вот, по слухам, герцог сбил с ног королеву и оцарапал ей бедро, пытаясь скорее войти в ее тело. Когда прибежала королевская свита, роковой соблазнитель успел скрыться, а герцог Бекингэм, сопровождая молодую супругу Карла Первого, выехал в Булонь. Инцидент в Амьене быстро оброс слухами, сплетнями и домыслами, достигнув слуха Людовика Тринадцатого. Бекингэму было запрещено ступать на французскую землю.
— А были ли в этой любовной истории похищение алмазных подвесок? — опять не выдержавший Свищ заслужил уважительный взгляд купца.
— Ого! Вы все-таки что-то слышали? Да! В Англии Ришелье заручился поддержкой графини Люси Карлайл: брошенная Бекингэмом, бывшая любовница горела ревностью и жаждой мести, однажды графиня увидела на его камзоле ранее неизвестные роскошное украшение. Она не сомневалась, что такой щедрый подарок её безжалостному ветреному возлюбленному могла сделать только Анна Австрийская, а потому срезала подвески и отправила их Ришелье. Всемогущий герцог распорядился закрыть английские гавани и никого не выпускать из страны, а тем временем по его приказу были изготовлены другие подвески взамен похищенных. Королева Анна вовремя получила украденные бриллиантовые подвески. Вот такая вот история с подвесками. Скажите, господа! А вы нашли уже конюшню для ваших лошадей? У моего брата прекрасные конюшни и за вполне умеренную плату ваших животных почистят и будут за ними присматривать как за своими лошадками.
Мы согласились и отправились в эти конюшни.
Купец, который взобрался на одну из наших лошадей и продолжал болтать — Обязательно посетите Вестминстер! Перед дворцом на пике вы сможете полюбоваться на отрубленную голову Кромвеля, вот уже десять лет выставленная в качестве назидания. Голова неплохо сохранилась благодаря ветрам, дождям и нашему климату, превратившись в подлинную мумию!
Луиза Рене де Керуаль была бретанской дворянкой, род которой происходил чуть ли не от друидов. Родилась в Бретани, которая принадлежала Франции в семье сеньора Керуаль, Гийома де Пенансо и его жены Мари де Плуэ. Семейство графов Керуалей было благородно и родовито. Однако, без гроша в кармане. Луиза была хорошенькой даже без дорогих нарядов, драгоценностей и косметики. Её эликсиром красоты был чистый бретонский воздух. Сельские бретонские дворяне заглядывались на красоту только что оформившейся девушки. Но неотесанные графы в планы мадемуазель де Керуаль не входили. Второй герцог Бофор, внук Генриха Наваррской и его фаворитки Габриэль д’Эстре, со всей присущей ему пышностью направлялся в Брест. По дороге герцог решил навестить старого друга, графа де Керуаля. Большой ценитель красоты Бофор по-достоинству оценил жемчужину своего друга. Посчитав, что несправедливо утаивать красоту юной мадемуазель от французского двора, Бофор пообещал другу позаботиться о будущем его дочери. Шло время, Луиза с отцом уже ни на что не надеялись, как вдруг в Керуаль пришло письмо: «мадемуазель де Керуаль назначена во фрейлины Мадам, герцогини Орлеанской». Бархатные тёмные глаза Луизы загорелись — должность фрейлины жены брата самого короля Франции! К тому же в письмо было ещё одно приложение — деньги от Бофора на новые платья Луизе. Красоту Луизы де Керуаль оценил весь двор. Такая восхитительная и наивная девушка не обошла внимание даже Людовика. Однако сердце короля было занято, потому он решил, что фрейлина Мадам отправится вместе с ней в Англию с политической миссией. Французский король был расчетлив — он отправил на переговоры своему сопернику Карлу Второму не только его же сестру, но и красивую сопровождающую в придачу.
После удачного подписания договора Генриетта, герцогиня Орлеанская, засобиралась домой во Францию. С братом-королём пора было прощаться. Карл второй попросил оставить ему на память какой-нибудь сувенир, лукаво посмотрев на Луизу де Керуаль. Хитрая Генриетта поведала брату, что род Керуалей славится своими моральными ценностями и она не может оставить ему девушку, ведь поручилась за неё перед её семьей. Но если Луиза займёт должность фрейлины королевы Англии, то это другое дело. Карл нервно рассмеялся. Его жена не принимала красивых девушек к себе в штат. Герцогиня Орлеанская и Луиза де Керуаль вернулись во Францию. Вскоре герцогиня скончалась из-за отравления, а Луиза, облачившись в чёрное, оплакивала
