папку и удалился. А спустя примерно полчаса он показывал письмо уже самому резиденту. Помимо резидента в помещении присутствовали еще два человека — сотрудники резидентуры. Словом, ввиду важности момента собрался весь личный состав резидентуры.

И резидент, и оба сотрудника по очереди знакомились с содержанием письма.

Далее первый разведчик в подробностях доложил о недавнем разговоре с послом. Доклад был выслушан с вниманием, уточняющих вопросов почти не было задано, резидент лишь спросил:

— Власти уже приступили к расследованию?

— Да, — ответил разведчик.

— Все тот же инспектор Мансур? — уточнил резидент.

— Да, он.

— Думаете, он что-нибудь раскопает? — спросил резидент сразу у всех своих помощников.

— Наверно, — ответил один из помощников. — Парень — въедливый и честный. Что-нибудь да зацепит. А только… пользы нам от этого будет немного. Самое большее, на что мы можем рассчитывать в данном случае, — так это лишнее подтверждение того, что ко всем этим безобразиям причастны хорошо знакомые нам лица.

— Вы говорите об «Орлах пустыни»? — уточнил резидент.

— О них, — вздохнул помощник. — Да вот только, скорее всего, это будут самые общие сведения, о которых нам известно и без ливанской полиции. То есть никаких конкретных имен, явок, паролей и прочего. А так — вообще…

— Что ж, поглядим, — не согласился резидент. — Может быть, на этот раз… — Он не договорил, в его голосе слышалось сомнение.

— Да и не рискнет этот Мансур копать слишком глубоко, — высказал мнение другой помощник. — Парень он неглупый и понимает, чем это для него может закончиться. Да, конечно, он может обратиться за помощью, но к кому? А вдруг тот, к кому он обратится, будет связан с «Орлами», а хуже того — с теми, кто маячит за их спинами и дергает их, как марионеток, за веревочки? Мансур это прекрасно понимает, а потому и не обратится ни к кому за помощью. Будет действовать в одиночку. А один много ли наработаешь?

— Надо бы парню как-нибудь помочь, — вздохнул третий помощник резидента. — Пропадет он без помощи…

— У вас есть конкретное предложение? — глянул на помощника резидент.

— Может, и есть… — уклончиво ответил тот.

— Вы имеете в виду его вербовку? — спросил резидент.

— Да. Ну а что? Парень толковый и честный, сами же говорили. Такой нам пригодится. Заодно прикроем его от возможной беды.

— Я уже думал об этом, — после короткого молчания произнес резидент. — И вижу в этом определенный смысл. А потому, если никто не возражает…

Он обвел взглядом свое немногочисленное воинство. Никто не возражал.

— Вот вы этим и займетесь, — сказал резидент, обращаясь к тому помощнику, который высказал идею о вербовке. — Но чуть позднее. Будем считать, что это для нас — вопрос номер два. А вот вопрос номер один — это письмо. Я слушаю ваши предложения.

— Вначале — два эпизода, связанных с похищениями, затем — это письмо, — сказал один из помощников. — На все сто процентов понятно, что похищения и письмо связаны между собой. Одно вытекает из другого. Словом, элементарная логика. Поэтому игнорировать письмо и считать его чьей-то глупой шуткой нельзя. К сожалению, никакая это не шутка.

— Нам надо действовать, — сказал второй помощник. — И как можно скорее и решительнее. Причем своими собственными силами. К сожалению, рассчитывать на помощь ливанских властей особо не приходится.

— Наверно, так оно и есть, — сказал третий помощник. — Но, чтобы действовать, необходим план. Свободное творчество и всякое вдохновение в таком деле просто недопустимо. Ведь террористы, похоже, действуют по плану. У них все логично. Вначале — похищение людей, затем — письмо. Дальше, боюсь, обнаружатся и другие пункты их плана.

— Согласен, — подвел итог резидент. — Будем думать о плане. На кону жизнь наших людей. Перво-наперво поговорим о письме. Ведь, по сути, это даже и не письмо как таковое, это — след, ведущий к похитителям. Итак, я вас слушаю.

— Что и говорить — письмецо любопытное. Красноречивое, — сказал один из помощников. — Я пока не имею в виду его содержание. О содержании — потом. Прежде я хочу сказать о технической стороне. На мой взгляд, здесь есть весьма любопытные моменты. Во-первых: письмо написано на русском языке. Хотя могло быть написано и на арабском. Все в нашем посольстве знают арабский язык, так что… Но нет — написали на русском. Причем письмо написано на грамотном русском языке. Еще один любопытный момент — письмо отпечатано на пишущей машинке. Спрашивается — почему именно на русском языке написано письмо? Ответ напрашивается сам собой. Письмо на русском языке вызовет больше шума. Политического шума. Думается, для авторов письма очень важно вызвать именно политическую шумиху…

— Тем более что и требования в письме — все сплошь политические, — вставил второй помощник.

— Именно так, — согласился первый помощник. — Но все же вначале я хотел бы покончить с технической частью. Итак, письмо написано на русском языке, причем довольно-таки грамотном. Вопрос — знает ли кто-нибудь у этих самых «Орлов» русский язык и способен ли кто излагать письменно мысли на русском языке? Сильно в том сомневаюсь. Нам неоднократно доводилось сталкиваться с разного рода «орлами», «львами» и тому подобным зоопарком. Знал ли кто-нибудь из них русский язык? Что-то не припоминаю… А тут нате вам — написано, будто это писал граф Лев Николаевич! Спрашивается: если это написали не «Орлы», то кто же? А это написали те, кто стоит за их спинами. То же самое касается и пишущей машинки. Кто-нибудь видел, чтобы местные террористы разгуливали с пишущей машинкой? Вот то-то и оно.

Помощник умолк, перевел дух и продолжил:

— Подстава это, уважаемые товарищи, как есть подстава! То есть некто придумал план, сочинил и напечатал письмо с политическими требованиями, а эти самые «Орлы» — лишь орудие для исполнения этого плана. Вот и весь расклад. Остается лишь определиться с тем, кто именно маячит за спинами свободолюбивых «Орлов пустыни».

— Будто и без того не ясно! — отозвался третий помощник. — У нас на этот счет информации хоть отбавляй. Да и не в том сейчас дело, кто уговорил доблестных «Орлов» совершить такую пакость. Кто, как, за какую сумму — все это сейчас второстепенные вопросы. Главное — в другом. Главное — в людях. В их когтях — наши люди. Целых шесть человек! Вот что главное.

— Да, это так, — согласился резидент. — Поэтому давайте подумаем о том, как их спасти. Повторяю, нужен план. Конкретный, четкий план. Такой, чтобы каждый его пункт вел нас к цели. Никакого топтания на месте — только вперед. Вы правы — следов, по которым мы можем идти, на первый случай хватает. А дальше будет видно. Итак…

План