— Э-э, можно и так сказать.

Любопытно, что вопрос заставил Энакина растеряться. Пусть он и не выразил глубокого замешательства, Алена почувствовала легкое смущение, что не могло не насторожить. Чем он тут занимался? Без надзора Оби-Вана позволил себе расслабиться и повеселиться в местных барах? Что не говори, но выпивка здесь действительно высшего сорта, девушка и сама была не прочь продегустировать ее.

— Вам удалось что-нибудь разузнать с сенатором? — Направившись по мосту к выходу с зоны посадки, уточнила Алена. — Вы встречались с информатором?

— Боюсь, что все оказалось не так просто. Информатор отказывается говорить с кем-то, кроме Падме, опасается за свою жизнь, нужно полагать.

— Из-за нас? Или нашего незнакомца?

— Трудно сказать, но раз он решил сдать ситха, вероятно, они уже контактировали. Я бы на его месте тоже поостерегся.

— Я бы не была столь уверена насчет ситха. В прошлую нашу встречу я почувствовала, что он прибег к Силе Светлой стороны.

— А потом ударил тебя молниями.

— Он может быть отступником. Или самоучкой.

— Не слышал никогда о ситхах-самоучках, — скептически подметил Энакин.

— А что информатор? Нам вообще известно, кто он?

— Падме знает куда больше, чем говорит, и понятно почему, она не хочет подвергать угрозе своего знакомого.

— А кто он? — Не сдавалась Алена, ощущая, что отсутствие информации начинает пробуждать раздражение. — Бизнесмен? Политик? Или бродяга какой?

— М-м… — Энакина мучила ситуация, он явно знал больше, чем говорил, поэтому давление со стороны собеседницы загнало его в тупик. Остановившись, он обреченно вздохнул и добавил: — Ладно, только не говори Падме, что я проболтался. Она действительно переживает.

Едва не закатив глаза от количества раз имени сенатора Амидалы, прозвучавшего за последние минуты, Алена скрестила руки на груди и выжидала.

— Ну так?

— Наш информатор, похоже, священник или жрец в местном храме. Здесь проповедуют…

— Да, я знаю, — перебила парня Алена, — разновидность почитания Силы, обличенной в образ божества.

— Ты уже бывала на Вустри?

— Я много где бывала, — не сводя пристального взгляда с собеседника, добавила девушка. — Не меняй тему, пожалуйста. Говоришь, информатор — жрец?

— Да. А что? Что-то не так?

Не заметить, как помрачнела Алена, оказалось трудно, но вместо того, чтобы объясниться, девушка продолжила путь, опустив задумчивый взгляд под ноги.

— Вполне вероятно, что наш загадочный воин может оказаться жрецом, — поделилась догадкой Алена, когда они с Энакином вышли с посадочной зоны и подошли к аэрокару, на котором продолжили путь в качестве пассажиров.

— Это могло бы объяснить, почему тот мужчина владел Темной и Светлой стороной Силы, — заключил Энакин.

Алена кивнула и остановила взгляд на улице, проносящихся мимо домах и парках. Местные жители были одеты в просторные длинные одежды, отблескивающие разноцветными камнями, у всех, даже детей, лица покрывал яркий макияж. На их фоне Алена выглядела бледной.

Особо остро контраст девушка почувствовала, когда они с Энакином зашли в ресторан — по ощущению, дорогой и престижный, учитывая собравшийся контингент. Официант провел их к столику на террасе над озером, за которым допивала фруктовый коктейль сенатор Амидала.

— Сенатор, — прежде чем сесть, Алена сделала легкий поклон и улыбнулась молодой шатенке. — Рада с вами познакомиться.

— Взаимно, мастер Долорен, — поднялась Падме, одарив девушку искренней улыбкой, и указала на свободное место. — Присядем?

Здесь было невероятно красиво, и не только из-за живописного пейзажа: озеро, хвойный парк, черные грациозные лебеди на глади воды. Алену в первую очередь вдохновила чистота воздуха и легкость ароматов, органичность декора.

— Сенатор Амидала, вам удалось что-нибудь разузнать о нашем незнакомце? Энакин рассказал мне вкратце, но как я поняла, ваш информатор довольно… скрытный. Почему? В чем его опасения?

— Мой информатор знает того, кого вы ищите, поэтому ему не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Он опасается за свою жизнь.

— А как он узнал, что мы его ищем?

— Сарафанное радио, — подключился к разговору Энакин, — я попросил своих знакомых, в том числе и Падме, помочь с поисками. Вдруг кто-то что-то слышал.

— Любопытно получилось, — невзначай бросила Алена, чем привлекла заинтригованные взгляды. — Ну… просто интересное совпадение, не берите в голову. На что действительно стоит обратить внимание, так это на наших друзей из Торговой Конфедерации.

— Верно, — без оптимизма согласился Энакин, — Гривус и граф Дуку также ищут этого ситха. Возможно, хотят, чтобы он присоединился к ним.

— Поэтому неплохо отыскать этого мужчину раньше всех. Возможно, он согласился бы помогать нам в борьбе с Конфедерацией.

— С чего вдруг? — Вознегодовал парень, довольно враждебно глянув на Алену. — Он ситх, тем более одиночка, вряд ли ему будет интересно ввязываться в войну.

— А почему нет? — Спокойно переспросила Алена. — Сейчас за ним ведется охота с обеих сторон.

— Боюсь, Энакин прав, мастер Долорен, — с тоской подметила Падме, — мой информатор описал этого человека не лучшим образом, отметив его жестокость. Не зря он опасается за свою жизнь.

— А ваш информатор хоть назвал его имя? — Едва не сорвав с языка колкость, в последний момент удержалась Алена. — Откуда он его знает? Кто он вообще такой?

— Говорит, что познакомились они где-то год назад, когда этот человек пришел в их храм с довольно странной просьбой… даже не просьбой, а целью. Он искал людей, готовых разделить его мировоззрение и отправиться искать некий артефакт, который подарит им власть и могущество. Он представился Гавриэлем. Поначалу мой информатор заинтересовался его предложением, он помогал ему, но когда понял, что речь зашла об опасной магии, древних ритуалах, отказал и попросил уйти.

— Значит, ваш информатор действительно жрец из местного храма, верно?

— А-а… откуда вы?.. Энакин!

— Что? — развел руками парень, отстранившись невольно от прожигающего злостью взгляда сенатора. — Мы же все заодно, так?

— Ох, вот попроси тебя… — недовольно пробормотала Падме, подавляя шумным вздохом злость. — Да, он жрец центрального храма Вустри.

— Магистр Кеноби передал мне, что ваш жрец недавно видел этого Гавриэля. Недавно — это когда?

— Несколько недель назад, и судя по всему, он до сих пор здесь. Мой информатор, пусть и не джедай, но тоже чувствителен к Силе, поэтому он и не хотел привлекать к себе много внимания. Вероятно, он ощущает присутствие Гавриэля.

— Возможно, и мне удастся его отыскать с помощью боевой медитации, — задумалась Алена. — Я примерно помню его энергетический след.

— Примерно?

— К сожалению, он ударил в меня молнией прежде, чем удалось лучше познакомиться с ним.

— Ну, найдем мы его, хорошо, — подытожил Энакин, — а что дальше? Вступим в переговоры? Я как-то забыл уточнить у Оби-Вана про дальнейший план действий.

— Магистр Кеноби поручил