И из них тоже сочилась эта тягучая и липкая жижа, которая дурно пахла.

«Надеюсь, мне не это нужно будет пить, » — подумал я, и меня аж передернуло от отвращения.

Меж тем, иная подошла к основанию древа и, достав из ножен клинок вонзила его в кожу-кору древа. Из раны тут же начала сочиться темная жидкость.

Аккуратно подставив под ниспадающий ручеек чашу, иная начала наполнять ее. Закончив, приложила к ране руку и что-то прошептала. Мгновение и порез на коже сросся.

— Вперед, — меня довольно грубо толкнули в плечо и я чуть не упал в жижу.

Я обернулся и увидел того самого иного, которого я ранил. На его лице появилась мерзкая ухмылка. Видимо уже представил, как мой труп кидают в жижу, где я сгнию.

Ну уж нет.

Вот только дайте мне пережить это и я…

— Держи, — поток моих мыслей был прерван Принявшей разложение.

Иная протянула мне чашу и я, взяв ее, заглянул внутрь. И то, что я там увидел, мне очень не понравилось.

— Пей! Пей! Пей! — начали скандировать Дети Угла.

Я огляделся по сторонам.

Помощи было ждать неоткуда. Я сделал глубокий вдох, и поднес чашу к губам.

— Пей! Пей! Пей! — продолжали скандировать иные.

Я обвел толпу холодным взглядом, а затем закрыл глаза и сделал глоток.

Глава 4

Когда мои губы коснулись чаши в рот попал сок этого дерева я едва сдержался, чтобы не застонать от боли.

Было такое ощущение, будто бы мне в горло попал кипящий свинец, причем сама эта жидкость горячей, как раз, вовсе не была. Ноги подкосились и я упал на одно колено.

Мышцы скрутило судорогой и удерживать чашу в руках стало сложно, но я не выпустил ее из рук. Я пройду этот обряд и выживу, чего бы мне это ни стоило.

Дыхание перехватило и дышать стало тяжело. Легкие сдавило так, будто бы на грудь мне положили огромный валун, а сердце начало выдавать такой бешеный ритм, что казалось, что еще чуть чуть и оно вылетит из груди.

Меня охватила легкая паника, но я быстро с ней справился и попытался сконцентрироваться. Главное, сделать глубокий вдох. Несмотря на то, что в руках у меня был самый настоящий яд, он точно не был нервно-паралитическим — это я знал точно.

Успокоившись, я сосредоточился на своих ощущениях, а затем вдохнул. Получилось! Легкие получили столь нужным им кислород, а я смог сделать еще один глоток этой дряни.

В этот раз, он уже не был таким болезненным и я даже смог воспользоваться магическим зрением, чтобы посмотреть, что происходит с моим организмом не только на физическом уровне, но и на магическом.

«Хм-м, интересно», — подумал я, с интересом наблюдая, как мое магическое ядро, впитывает в себя ядовитую отраву напитка Детей Угла.

Причем справлялось оно с ядом лучше, чем я рассчитывал. С момента, как я попал в их деревню, мое магическое сердце претерпело некоторые изменения и заметно окрепло. Это касалось и паутины энергетических каналов, но не это удивило меня.

Самым интересным было то, что яд дерева, которому поклонялись иные, начал вытеснять магические частицы, которые я получил из-за взаимодействия с короной Неспящего губернатора.

Как говорили в моей гильдии — «Клин клином вышибается».

Я сделал третий глоток и новая порция яда была принята ядром уже гораздо проще. Я даже смог ощутить вкус «напитка», так как теперь он уже не доставлял мне столько боли, как это было, когда я попробовал его в первый раз.

«Неужели это дерево живое?» — была первая моя мысль, когда я понял, что мне очень знаком вкус жидкости в чаше.

Это была кровь. Да, у нее был другой привкус, нежели у человеческой — она сильно горчила, но в целом, сходства были очень большие. Сделав четвертый глоток я даже нашел в себе силы, чтобы подняться с колена.

Голова все еще кружилась, дышать было тяжело, а тело слабым, но в целом я уже точно знал, что это испытание, или как называли его сами иные — ритуал, я пройду и точно выживу.

Я открыл глаза и на моих губах, невольно, появилась улыбка, когда я увидел лица иных племени Детей Угла, взгляды которых были прикованы ко мне.

Что, не ожидали, да⁈

Я сделал последний глоток, и чаша опустела.

«И все?» — хмыкнул я про себя и бросил чашу прямо в болотную жижу, после чего посмотрел на Принявшую разложение.

— Это все? — спросил я, смотря девушке в глаза.

— Я… Я не… — она посмотрела на своего отца.

Я повернулся к нему и увидел на его губах довольную улыбку. Избранник Угла кивнул дочери.

— Получается, все, — ответила иная и подойдя ко мне поближе, достала из болотной жижи чашу, которая начала уже понемногу тонуть.

Я обвел взглядом остальных иных. Несколько секунд ничего не происходило, а затем они «взорвались» громкими криками и улюлюканьем.

— А ты интересный, — ко мне подошел вождь и усмехнулся.

— Как такое, вообще, возможно? — я обернулся и увидел ошарашенное лицо Принявшей разложение. — Отец, я не понимаю. Неужели он из про…

— Молчи, Ла’ан! — шикнул на нее Избранник Угла.

— Прости, отец, — девушка опустила глаза вниз.

Уже второй раз она говорит про какое-то пророчество. Хотя, не удивлен, что у них есть нечто подобное. У фанатиков и культистов всегда было нечто подобное.

Избранные, миссии, не важно как их называть. Всегда должен был присутствовать тот, кто изменит вся и всех и видимо, Дети Угла не были исключением.

— Идем, человек, — тем временем, произнес вождь. — Ты, кстати, называл свое имя, — добавил он, с интересом разглядывая меня.

— Люк Кастельмор, — назвал я свое имя.

— Люк, значит, — просмаковал мое имя вождь, а затем поднял руку и произнес громко. — Этого человека зовут Люк! — представил он меня племени и иные снова начали громко выкрикивать бессвязные звуки и улюлюкать.

Видимо, уже уже какой-то другой уровень уважение. Во всяком случае, это лучше, чем просто, «человек».

— Что дальше? — прямо спросил я, когда крики закончились.

— Пока не могу тебе этого сказать, — ответил Избранник Угла.

Ясно, значит отпускать они меня не собираются. Во всяком случае не сразу.

— А мои