«Может, не надо было помогать Жумельяку?» — подумал я.

Нет, я поступил правильно. Если бы я не вмешался, то была большая вероятность, что это племя настигло бы нашу экспедицию. И вот тогда им точно было уже несдобровать.

Я не питал иллюзий насчет того, что им удалось бы сбежать от иных, которые знают эти земли, как свои пять пальцев. Ну, разве что это могли бы сделать маги воздуха, просто улетев отсюда подальше. Но тогда остальных точно ждала бы смерть.

Хотя не уверен, что и маги воздуха смогли бы сбежать.

Если верить словам Жумельяка, то среди иных был не только друид, коим являлся вождь, но и шаман, который и расправился с его заклинанием Дозорного.

Скорее всего это была именно Принявшая разложение. Тогда даже Жумельяку пришлось бы несладко, вмешайся эта девушка в бой. Кто знает, на что способна ее магия?

Кстати, интересно. У иной был такой же магический дар, как и у меня. Вернее, элемент. И тогда у меня возник логичный вопрос: если она может пользоваться заклинаниями, как это делал сын кардинала или тот же Де’Жориньи, смогу ли я обучиться магии этого мира?

Пока я шел, погруженный в свои размышления, местность вокруг начала меняться.

Сначала изменилась растительность под ногами. Мха стало еще больше, а затем он и вовсе начал понемногу утопать в темной полупрозрачной жиже. Влажность, соответственно, тоже возросла.

Ну и конечно же запах.

В Гнилых топях он усилился. Запахло серой, в которую вплелись и другие ароматы, источаемые всем тем, что тут росло, жило и умирало. У меня, даже, начали слезиться глаза, благо это было легко исправить с помощью магической энергии.

По сути, это был тот же магический доспех, которым я защищал себя во время битв, только в этот раз, он был призван лишь на глаза.

В общем, опустил «забрало».

Далее несколько часов мы шли по болотам, вода в котором в некоторых местах доходила мне практически по шею и двигаться становилось очень тяжело.

Не думаю, что это было совпадением, но за все то время, пока я шел в компании иных из племени Детей Угла, на пути нам не попалось ни одной живности, будь то хищник, магический зверь, насекомое или растение.

«Да уж, такое бы сопровождение моей группе. Интересно, с ними все в порядке?» — подумал я, продвигаясь по пояс в болотной жиже и осматриваясь по сторонам.

«Надеюсь да, » — я тяжело вздохнул, и вдруг мое внимание привлекло дерево, которое только-только появилось в зоне моей видимости.

Из-за тумана над болотом и испарений, разглядеть что-либо вдалеке было просто невозможно. Я использовал магический взор, после чего начал концентрировать энергию в глаза.

«Ничего себе!» — подумал я, когда увидел Священное древо иных в магическом спектре. По своей силе магии, оно ничуть не уступало короне Неспящего губернатора, только в отличие от нее, было гораздо больше по своим размерам.

— Почти пришли, — произнес вождь, которому, по всей видимости, туман не был помехой.

Хотя марево над болотом сложно было назвать обычным туманом. Это была странная смесь из магии и испарений, которая тоже была опасна для обычных людей.

Не думаю, что среднестатистический житель Галларии или Иллерии продержался бы в нем больше пары минут.

Думаю, сначала у него начала бы кружиться голова, потом человека начало бы тошнить и закончилось бы все удушьем или обмороком, а затем и смертью. Даже мне, с ядовитым ядром, было не особо комфортно здесь.

Хотя из-за ядовитой природы этого тумана мое тело впитывало заразу, а магическое сердце насыщалось ядом и становилось сильнее. Избранник Угла посмотрел на меня.

— А ты неплохо держишься, — усмехнулся вождь.

— Спасибо, — поблагодарил я иного. — Думаю, половина из тех, кого вы водили к древу, не доживали до конца пути. Верно? — спросил я и мой собеседник хмыкнул.

— Да, — кивнул он.

— Получается, ваш обряд или ритуал, по сути, это жертвоприношение древу? — напрямую полюбопытствовал я.

Вождь задумался.

— Думаю, да, — спокойно ответил он.

Ну, я примерно так и подумал. Весь этот круг жизни и смерти, начало новой жизни и прочее — все это брехня.

По сути, они приводят к древу людей, поят их ядам, а затем те умирают, после чего иные бросают тела рядом с древом, которое является чем-то вроде алтаря и там они гниют, превращаясь в перегной, который и питает это их проклятое древо.

— Ясно, — задумчиво ответил я и краем глаза посмотрел на шаманку.

Пока она здесь, у меня вряд ли, получится сбежать.

Также со счетов нельзя было сбрасывать и вождя, который является друидом. К тому же, судя по описаниям, ему ещё подчинялись животные и растения Проклятых земель.

Думаю, как раз одно из них и спеленало меня теми лианами с шипами.

И что делать? Мозг отчаянно пытался найти решение, но каждый из вариантов сразу же отпадал, как только приходил на ум.

«Даже если я использую Суть Бога, мне не выбраться, » — осознание этого, далось мне нелегко.

Может, мне и удастся убежать, но потом я точно сгину в этих болотах.

Без еды, воды, своих вещей, среди которых было и оружие. Плюс нельзя сбрасывать со счетов фауну этого места.

Это я будучи в компании иных, так легко прошел сквозь это вонючее болото, но что будет со мной, когда я останусь один? Не думаю, что природа этого места встретит меня, как родного гостя.

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

«Видимо, придется пить отраву, » — эта мысль была неприятна мне, но в тоже время других вариантов у меня просто не было.

Хотя можно было просто умереть в бою.

Нет. Если существует хоть малейший шанс выжить, я обязательно им воспользуюсь!

«Будет очень забавно, если я умру от яда, » — я усмехнулся про себя, а тем временем вождь поднял руку и все остановились.

— Сегодня, этот человек изопьет сок Великого древа! — громко произнес он и остальные иные начали громко улюлюкать. — Ла’ан, — Избранник Угла повернул голову к своей дочери.

Девушка кивнула и пошла в сторону древа, которое вблизи оказалось гораздо страшнее, нежели издалека.

«Ну и мерзость!» — подумал я, когда понял, что у него нет коры. Вместо этого у древа была кожа, которая,