«Оружие Массового Магического Поражения, » — расшифровал он для самого себя. Год назад Жумельяк даже не мог подумать, что такое вообще бывает. Артефакт, который может унести жизни сразу десятков, если вообще не сотен тысяч людей за какие-то несколько секунд.

Нет, это точно не должно попасть в руки иллерийских собак.

— Берем левее! — скомандовал он, продолжая осматривать местность с помощью своего заклинания.

И что с этими монстрами не так⁈ Да, их тут и раньше было много, но чтобы настолько!

«Первый раз такое вижу, черт!» — выругался про себя кардинальский сын и краем глаза увидел, как к нему приближается Де’Жориньи.

Жумельяк недовольно цокнул языком.

«Только его мне тут не хватало, » — произнес он про себя ровно в тот момент, когда здоровяк поравнялся с ним.

— Жозе, я знаю, что происходит, — произнес друг молодого Кастельмора.

— Вы о чем, Жуль? — спросил подчиненного кардинальский сын.

— О том, что происходит. Слышал об этом явлении в прошлой экспедиции, — пояснил ему здоровяк. — Не помню как точно называется, но это что-то вроде массового рождения тварей. Вроде в какой-то момент они откладывают свои яйца, икру и черт еще знает что там у них есть, а потом наступает день, когда все эти твари вылупляются и лезут наружу. Видимо, мы попали, как раз, в один из таких дней, — произнес Де’Жориньи.

— Вы уверены, Жуль? — спросил своего собеседника Жозе. — Я о таком раньше не слышал, — добавил он, удивленно смотря на здоровяка, который раньше интеллектом не особо блистал.

— Да. Звучит так, как мне рассказывал один из этих… Забыл, эхх-х, — он почесал затылок. — В общем умники, что разлом изучают, — наконец закончил он свою мысль.

Жумельяк задумался. Если слова здоровяка правда, то у и них большие проблемы.

— А что вы еще знаете про это, Жуль? — спросил сын кардинала у собеседника.

— Что его нужно переждать где-то, а следующий день будет максимально безопасным для путешествий по болотам, — довольным голосом произнес он.

— Почему? — удивился Жумельяк.

— Хех-х, я тоже этот вопрос тому умнику задал! — Де’Жориньи провел пальцами по своим пышным рыжим усам. — В общем, это самый настоящий праздник живота для всех местных магических зверей. Молодняк выходит «в свет» и сразу становится легкой добычей для всех тварей, обитающих здесь. Разумеется, на следующий день, насытившись, твари становятся ленивыми и редкие особи покидают свои логова, — пояснил здоровяк. — Вот такие дела, — закончил он свой рассказ.

Жозе задумался.

С одной стороны рассказ Жуля звучит правдиво и Жумельяк знал, что у мага земли из его отряда действительно было несколько научных экспедиция за плечами, где он обеспечивал защиту ученым. Но с другой — кардинальский сын также знал как здоровяк относится к военной службе и сколько пьет, поэтому не мог целиком и полностью доверять его словам.

— Спасибо, Жуль, — кивнул своему собеседнику Жозе. — Это очень полезная информация, — добавил он, и на лице Де’Жориньи расцвела добродушная улыбка.

— Рад, что смог пригодиться, — ответил ему Жуль и начал сбавлять скорость, чтобы отстать от сына кардинала и поравняться со своим другом Де’Аламиком.

Ох уж эта парочка… Оба сильные бойцы, но… Жозе в очередной раз тяжело вздохнул.

«Видимо, все же придется довериться словам Де’Жориньи, » — подумал он, когда его заклинание Дозорного показало магу еще один прорыв монстров.

«Надеюсь информация здоровяка окажется правдивой, » — Жозе начал замедлять ход, а затем и вовсе остановился.

— У нас новый план! — произнес Жумельяк, когда его подчиненные собрались вокруг него. — Слушайте внимательно…

* * *

Когда мы зашли в деревню иных, то меня сразу же повели в шатер вождя.

— Заходи, — кивнул Избранник Угла на свое жилище, при этом сделав что-то вроде приглашающего жеста.

«Хм-м, ко мне и правда стали относиться лучше, » — подумал я и, воспользовавшись приглашением, вошел в шатер, в котором мне уже приходилось бывать ранее.

— Присаживайся, — мне указали на шкуры вокруг очага. — Ла’Ан, принеси нам огнёвки, — сказал своей дочери вождь, и девушка, которая зашла в жилище последней, кивнула и направилась в самую дальнюю его часть где располагалось нечто напоминающее стенд с многочисленными полками на которых стояли разные баночки и пузырьки.

Я давно его заприметил, но пока не решался про него спросить.

Думаю, там было много интересного для меня, но я был в племени всего ничего, и начинать «наглеть» пока еще было рано. А тем временем девушка взяла один из пузырьков и поднесла к отцу.

— Что это? — спросил я, посматривая на светящуюся красным светом жидкость, от которой исходил сильный магический фон.

— Настойка, сделанная по секретному рецепту нашего племени, — улыбнулся Избранник Угла. — Тут много всего, но основа — желудочный сок огнежерки, — добавил он и откупорил пробку.

Стоило ему это сделать, как шатер сразу же заполнился сильным запахом гари, сажи и всем тем, что обычно сопровождает любой пожар.

— Кто такие огнежорки? — поинтересовался я.

— Ящерицы. Как правило, живут на небольших островках в Священном озере Угла. Способны наполнять свои легкие газом, а затем, благодаря желудочному соку, извергать изо рта пламя из-за того, что газ, смешавшись с жидкостью из их желудка, воспламеняется. Вот на этой жидкости и еще некоторых травах, растущих на озере, мы и настаиваем огнёвку, — важным голосом произнес вождь и, приняв у дочери из рук несколько маленьких чарок, разлил жидкость по ним.

«Ага. Не получилось отравить меня соком того странного дерева, так решили попробовать добить местным алкоголем?» — подумал я и усмехнулся про себя.

И отказать наверняка будет невежливо.

— Держи, Люк, — Избранник Угла протянул мне одну из чарок. — За тебя! — произнес он и поднял руку вверх.

Я тяжело вздохнул.

— За вас, вождь, — вежливо кивнул я и проделал тот же жест, что и иной. А затем вождь, усмехнувшись, выпил свою порцию первым.

«Надеюсь, я это переживу, » — подумал я и, закрыв глаза, замахнул содержимое стопки в себя, на мгновение задержав дыхание на всякий случай.

Первое, что я ощутил — это невыносимый жар в горле. Ощущение было такое же, как и от крови священного древа иных —