Впрочем, крепость рассудка Чучи успокаивала слабо, потому как, помимо рехнувшегося хомяка, у нас тут вполне может образоваться и шизанутый искажённый! И без того расшатанные нервы с каждым часом натягивались все сильнее и сильнее, и я всерьез начал опасаться за своё психическое состояние.

Не знаю до чего бы я додумался, если бы не Морвин.

Девочка каким-то шестым чувством поняла, что со мной не всё в порядке, потому что подъехала и, пустив свою лошадку стремя в стремя с моей – благо мы сейчас оказались на относительно чистом участке шоссе – спросила:

- Господин Аластар, а расскажите что-нибудь о Земле, пожалуйста…

- Ты еще добавь в конце «ня», - улыбнулся я, но выполнил просьбу девочки.

Как ни странно, это помогло. Приступ инфернальной жути, едва я начал говорить, отправился в далёкие дали, помахав на прощание когтистой ручкой.

А потому я не умолкал. Рассказывал всё, что помнил о нашем мире, его истории, народах, войнах и достижениях. Потом принялся пересказывать пару веселых фэнтезийных книг, которые читал перед принудительным исэкаем. Они были той ещё тупой фигнёй, но позволяли расслабиться, прийти чуть-чуть в себя.

И это работало!

Потусторонние видения тускнели в памяти, а я ощущал себя всё лучше, всё бодрей, всё уверенней…

***

- И, собственно говоря, на этом всё. Не знаю, что стало с Широчкой дальше – автор не дописала книгу, - со вздохом закончил я. – Так что можете додумать что-нибудь сами.

Дети грустно засопели, и даже Айш-нор недовольно каркнул. Как ни странно, архидемону дико понравилось шизанутое японское ранобэ про девчонку, переродившуюся в магическом мире в теле паука. Не удивлюсь, если он и сам сталкивался с чем-то подобным. Сверхсущество, как-никак.

Я остановил коня возле приличных размеров автобусной остановки.

- Предлагаю заночевать сегодня тут. Дрова, конечно, придется использовать запасённые, но у нас они пока что есть, а животным нужен отдых… Да и мне тоже – горло охрипло. Кстати, как дела с водой?

Илэр подошел ко вьючной лошади и проверил бурдюки.

- На пару дней хватит.

- Мало, - констатировал я очевидное. – Нужно искать колодец или ручей. Если, конечно, тут можно пить что-то не приносное.

И снова я готов был ругаться на себя за недальновидность. Ну что стоило задать пару вопросов про эту аномалию? Поплохело бы? Так нет же, час шлялся по музею, но ни о мёртвом городе, ни о Ночной земле так ничего и не спросил. Да, Ананда говорила, что тут проблемы со временем, но какие именно, почему, зачем? Поди теперь узнай. А всё потому, что кто-то ленится уточнять!

С другой стороны, я же не собирался здесь ошиваться, но вон оно как повернулось. Если выберусь из этой передряги, обязательно стану выспрашивать о каждом таком местечке. И записывать, блин. Для надёжности! А ещё – не возьму больше ни капли спиртного в рот!

Последний зарок я давал себе уже, наверное, в сотый раз. Не скажу, что именно бухач довел меня до жизни такой, но способствовал этому он точно.

Размышляя о своём, я занимался животными, помогая Илэру, а Морвин возилась с костром и ужином. С каждой ночевкой скилл заботы о коняшках всё повышался и повышался. Теперь я уже даже почти не мешал парнишке, который, благодаря деревенскому воспитанию, занимался лошадьми с такой скоростью и сноровкой, что прямо зависть брала.

Впрочем, мои скромные навыки позволяли обихаживать наших недоразвитых скакунов так, чтобы те в процессе не смотрели на меня аки Ленин на буржуазию и не пытались куснуть или лягнуть. Уже хлеб. Глядишь, к осени вообще от местных перестану отличаться.

Закрепив торбу с овсом, я потянулся. Вроде, всё.

- Ужин готов, - позвала Морвин.

А быстро она… Ах да, мы же собирались погреть остатки вчерашнего!

Ну и ладно, разогретая еда – куда лучше, чем её отсутствие. Вон, Чуча понимает это лучше всех, уже трётся возле костра, псайкер мохнатый…

Я так и не понял, что именно выдало врагов. Не блестел лунный свет на лезвии меча, не лязгало железо, не скрипела кожа, не клацали бутылки в поясном ремне.

Они подготовились. Планировали внезапную, а оттого – максимально эффективную атаку. Наверняка даже укрылись магией от Айш-нора, хотя архидемон, так и не восстановивший силы после приснопамятной истории в Саоле, сейчас мало чем мог помочь.

Но что-то их выдало.

- Враги! – заорал я, хватая копье и активируя щит.

Успел в последнюю секунду – спустя мгновение в меня влетела багровая хреновина, сильно смахивающая на фирменную атаку Куросаки Ичиго из Блича. В смысле – длинная бумерангообразная волна энергии, явно предназначенная для того, чтобы кромсать и рубить.

Меня отбросило на несколько шагов, щит рассыпался на куски, но своё дело сделал – я не разделился аки пресловутый член на многочлены.

Впрочем, радоваться было рано. Уже в следующую секунду передо мной возникла знакомая фигура в прикиде металлиста, и я лишь с очень большим трудом успел ткнуть в её сторону копьем, добавив Стрелой Древних для комплекта.

Она играючи ушла с линии атаки и рассекла магический заряд мечом, врезав мне в живот с ноги.

Я в полете выхватил револьвер и успел дважды выстрелить. Первая пуля с чавканьем пробила Шень Сюин плечо, вторую та приняла на меч и вновь бросилась в атаку, не позволяя мне подняться.

- Чуча! – заорал я.

- Пи-и-и! – в ответ взвизгнул хомяк.

Я ожидал, что китаянка повалится на землю, схватившись за голову, но ничего подобного не произошло. Та лишь фыркнула и, отбив копье, врезала мне ещё раз, не позволяя подняться с колен.

- Да чтоб вас! – я повалился на спину и активировал Длань мертвых.

В прошлый раз Шень Сюин стряхнула это заклинание, даже не заметив его, однако сейчас костлявые пальцы надежно зафиксировали азиатку, не позволив врезать мне ещё разок. Впрочем, она не расстроилась: меч китаянки засветился, и я инстинктивно поднял щит.

Вовремя.

О него рассыпалась еще одна волна энергии.

Не придумав ничего лучше, я разрядил в девушку револьвер, метя в голову. Казалось бы, с такого расстояния промахнуться невозможно, однако моя противница сумела прикрыть голову мечом, и лишь две пули, выпущенные ниже, попали, заставив искажённую зло зашипеть.

Я не стал терять время и одну за другой создал две