class="p1">Несмотря на то, что город находится под землей, он, как и другие, действительно оборудован мегалампочкой. Это чудо инженерной мысли, установленное под укрепленным сводом пещеры, провода от которой, как спагетти, в определенных местах спускаются в канализацию. Если гоблин хочет заработать, чтобы можно было забить голодное брюхо бурдой, то достаточно спуститься в нечистоты, где расположилась фабрика «Томат и Гречат». Там босяка усадят на динамо-велосипед, возле которого с хлыстом будет ходить Бугор[2], радостно напевая: «Крути педали, пока пару штепселей не дали». Но когда наступает вечер, рабочие фабрики со статусом Дэ-юре слезают со своих велосипедов и направляются к гоблину со статусом Жмот[3], где требуют свою зарплату за день и вечерний паек в виде шоколадных пончиков. Жмот — своего рода бухгалтер, он считает, сколько заработано, потрачено и выдает наличность. Потом Дэ-юре работники фабрики уходят по домам, оставляя рабочих со статусом Дэ-факто в одиночестве. Эти вольнонаемные гоблины докручивают динамо-машины, создавая эффект медленного затухания мегалампочки, имитируя заход солнца. Тысячи жителей городов, наворачивают педали несдвигаемых велосипедов по двенадцать часов в сутки, поддерживая работу мегалампочки в дневное время.

Мальчик не стал спорить, лишь кивнул головой в знак понимания. Лукас растирал глаза, чтобы те быстрее адаптировались и чтобы не запнуться по пути и не потерять дорогу. Он попытался ухватить гоблина за руку, как учила его мама, но Фарфор фыркнул, и тут же от отбрыкнулся, оставляя Лукаса позади. Мальчик, конечно, старался не отставать, он перебежками двигался за гоблином, чуть ли не бежал местами.

Человека восхищали мощеные громады каменных домов города, и они будто бы взирали на него. В Гоблинариуме, именно этот город считался неофициальной столицей Поднебесья, тут проживают и ведут свою деятельность самые выдающиеся выдумщики (ученые), политиканы, вояки, технари и дельцы (делканы). Центр города, названный Штепселевкой, выполнен аккуратно, но все же на фасадах зданий присутствуют лестницы, балконы, железяки, стрекотавшее электричество и шум шестеренок — это неотъемлемая часть гоблинской культуры. Здание министерства министерств, здание культурного наследия гоблинов, кампус ИВЭТ, кабачок «Холодные Кексы» и, конечно же, главный офис Обдир-Банка, построенный из чистого золота, охраняемый наемниками.

Герои порядочно отошли от водонапорной башни, они чапали вдоль огромной площади. Злой гоблин и добрый мальчик направлялись к красной остекленной телефонной будке, которая в данный момент была занята.

— Э, слышь ты, выходи! — рявкнул Фарфор на босяка-гоблина.

— Минутку, дорогая моя, — сказал тот, вопросительно оглядываясь на Фарфора.

— Ты глухой что ли, свали отсюда, вот тебе! — Фарфор достал из кармана бумажник и выбросил пару зеленых банкнот в лужу на улице. Гоблин выскочил, тут же поднял их и скрылся в неизвестном направлении.

— Заходи, — сказал Фарфор, толкая красную стеклянную дверь. Оба героя оказались внутри будки, гоблин снял телефонную трубку и набрал нужный номер в таксофоне.

В это время Лукас сквозь стекло наблюдал, как на огромной брусчатой площади гуляли жители столицы. Разной высоты и комплекции. В большем числе здесь были обычно спешащие гоблины, одетые в деловые классические костюмы. В меньшем числе вальяжно прогуливались голодранцы, в рваном тряпье вместо одежды. Некоторые представители расы имели ярко выраженные звериные черты лица: грубая челюсть и скулы, чересчур длинный нос, острые зубы, крючковатые заостренные кончики ушей. А некоторые из них имели сглаженные черты лица, не очень длинный нос и уши. Они были больше похожи на людей, только маленькие и зеленые. Но что их объединяло, так это огромная статуя в центре площади. И богатые, и бедные подходили к ней, вставали на колено и гладили ногу.

* * *

[1] Пономорийский ротан — распространённый вид куриц и петухов Поднебесья.

[2] Бугор — это старший работник практически в любом деле или производстве.

[3] Жмот — своего рода бухгалтер, он считает, сколько заработано, потрачено, и выдает деньги. Есть еще директорский жмот — аналог коммерческого директора.

Глава 2

(Эпизод 4)

— О, миленькая, свяжите меня с кэтами[1] из дома «Бомбису[2]», запрос от представительства фактории Фоса[3] просит побеспокоить Илисан во главе дома Бомбису.

Фарфор наконец связался с кем надо.

— Илиса, это Фарфор, ты не поверишь, кто сейчас в моих цепких лапах.

Из трубки промурчал приятный женский голос:

— Что случилось, мяутян[4] из фамилии Квадракоптер?

— Я прошу простить меня, совсем забыл про приличия. Случился человек, мяутян из дома Бомбису.

— Любезный Фарфор, вы уверены в этом?

— Еще как, он противный и стоит рядом со мной.

— Значит, ситуация подходит к критической точке, мы должны хорошо все обдумать, обсудить, что будем делать дальше.

— У нас нет на это времени, я в Бомберлине с этим, и нас могут задержать в любую минуту.

— Я с большим уважением прошу вас прекратить панику, вы всегда в трудную минуту находили в себе силы и смелость решить самую сложную задачу.

Человек не сразу но со временем понимал и слышал всё, о чем говорит Илиса из дома Бомбису. Фарфор заметил это и, оторвав ухо от трубки, дал пинка под задницу Лукасу. Удар был такой силы, что мальчик вылетел из телефонной будки. Он быстренько встал, отряхнулся и решительно попытался вернуться, схватившись за дверь, но Фарфор с улыбкой придерживал ее рукой.

— Илиса, надо с ним разобраться на месте, он даже не успеет ничего понять.

— Фарфор, ваша деловая репутация как порядочного гоблина ни у кого не вызывает сомнения, именно поэтому вы имеете честь состоять в совете, который в скором времени я соберу.

— Ты сама знаешь, как это существо опасно для всех нас.

— Ваша судьба и судьба этого человека на ближайший отрезок времени тесно переплетены.

— Мяутян Бомбису, у меня есть проверенная информация, что из обители вышел Рыцарь-инфернал.

— Мы знаем и надеемся на вашу бессменную удачу, которая никогда вас не подводила, — Фарфор сжал кулак.

— Этот монстр явно за ним приперся, давайте я просто заведу его в канализацию, а там его дух безболезненно покинет Поднебесье.

— Нет! — громко крикнула Илиса, что даже Лукас это услышал. От испуга мальчик отскочил в сторону и, подобрав подол мешка, как барышня, обошел телефонную будку и прижался к ее стенке. От скуки он с интересом наблюдал, как гоблины и другие удивительные существа курсировали по улицам подземного города.

— Я вас понял, Илисан.

— Если вам, когда-то была дорога дружба и память о моем отце, приведите человека ко мне в дом, в здравии.

Фарфор молчал, изредка клацая