- Насколько мне известно, сейчас дракон-фамильяр есть только у Тамерис Раннер, - завершил рассказ мастер Аганес.

Интересно, не заключил ли Раннер сделку с демонами, что ему так везет. Жена у него из знатного рода, да еще и одна из первых красавиц столицы. Тамерис, которая последнее время находится при нем, обзавелась могущественным фамильяром и, кстати, тоже весьма хороша собой. Про то, что он стал графом богатого региона, я уже и не говорю! Ладно, в сторону эмоции. Нужно больше информации.

- Как у тебя глаза-то загорелись! - восхитился начальник, - Не иначе захотел дракона заполучить?

- Очень захотел. А кто не захочет?

- Я, например, не хочу. Да и наверняка все маги Вайриха, ну кроме тебя, разумеется, также не захотят. – И, предупреждая мой вопрос, мастер Аганес продолжил:

- Маги города хорошо обеспечены, обладают влиянием и уважением. Стоит ли рисковать всеми этими благами ради лазания по камням и пещерам с возможностью быть сожранным гигантским хищником, да ещё к тому же не всякий сможет совладать с сильнейшим ментальным давлением дракона.

- К тому же магического дракона еще и не всякому доверят, - заметил сотник, - я как раз сегодня беседовал с начальником местного отделения Тайной канцелярии сударем Иннокентием Варрой на эту тему.

Видя мой живейший интерес, он продолжил рассказ:

- Король поручил руководству Тайной канцелярии ко Дню памяти Двенадцати Героев разработать критерии отбора и подготовить проведение испытаний для кандидатов на получение фамильяра.

Получается, королевский совет одобрил использование магических драконов в качестве фамильяров. И вполне логично, что охранке поручено курировать подбор кандидатов. Тут, конечно, может всплыть еще много подводных камней, но ладно, прорвёмся. А вот около шестидесяти дней в запасе - это очень хорошо. Похоже, у меня появился реальный шанс выйти на качественно новый уровень, заполучив в фамильяры дракона. Нужен план действий, и, пожалуй, следует поторопиться.

Я выжал из начальства всю доступную информацию и, конечно же, сообщил им, что контракт со стражей продлевать не буду. Меня не пробовали отговорить, видимо, все мои эмоции читались на лице. Зато пообещали подготовить для меня рекомендательное письмо в адрес охранки от руководства стражи Вайриха, а если получится, то ещё и одно от магистратского совета. Что ж, придется всё-таки поделиться с мастером Аганесом некоторыми своими разработками, хоть и не хочется этого делать. Но если он подготовит письма, то это может мне очень пригодится. А отец учил меня быть благодарным и отвечать добром на добро.

Покидая кабинет сотника стражи, я испытывал сильный душевный подъем, во мне пробудилось желание тут же начать готовиться к "походу за драконом". В коридорах управления меня встретил Андре.

- Здравствуй, Марк, - он перешёл на "ты", совместная драка сближает. - Мы тут с ребятами из десятка посовещались и решили, значит, всю премию за "выход" семье Стива отдать. Ты как, не против?

Деньги для группы, уничтожившей тварей ночи, полагались приличные. Также к ним добавлялась доля от имущества поверженных врагов. Обычно каптенармус оценивал трофеи, и одна десятая их стоимости шла плюсом к премии.

- Конечно, не против, сам думал предложить, - ответил я.

- Отлично, я проконтролирую. Вот еще, завтра вечером заходи в «Рваный барабан», отпразднуем победу, а заодно и Стива помянем.

- Хорошо, зайду.

До вчерашнего дня я с некоторым скепсисом относился к клинковому оружию. Оно мне было не нужно. А вот вчера в ситуации, когда энергии нет, арбалет разряжен, а в наличии только однозарядное слабенькое заклятие в кольце, я почувствовал себя почти голым и захотелось ощутить в руках тяжесть "доброй стали". Я отправился к Олафу, нашему каптенармусу. Надо пользоваться моментом и, пока числюсь сотрудником при страже, выкупить по внутренним расценкам хороший клинок для личного пользования.

- Доброго дня, Олаф. Как твое здоровье?

- Доброго дня, мастер Мейс. Стараниями мастера Артуа хорошо. Он давеча знатно подлечил моё больное плечо.

Поболтав еще о всяких пустяках и обсудив вчерашнее дело, я попросил его помочь с подбором колюще-режущей железяки. Изначально я хотел приобрести шпагу но подержав её в руках, понял: она точно не придала бы мне вчера уверенности.

- Вот, взгляните, мастер Мейс, на эту скьявону, - Олаф протянул мне обоюдоострый длинный прямой клинок шириной в три пальца около гарды и постепенно сужающийся к острию. Ярко выраженный дол тянулся от корзинчатой гарды до середины клинка. – Красота-то какая: гляньте, как искусно откована. Кисть максимально прикрыта и в то же время ничего не мешает при фехтовании.

Я стал изучать несимметричную сетчатую корзину, стилизованную под переплетающиеся травы. Противоположную сторону гарды уравновешивал зацеп-мечелом. Навершие выполнено в виде кошачьей головы с искусно исполненной мордочкой, в глазницах которой имелись места для крепления драгоценных камней. Понятное дело, самих камней уже не было. И, глядя в честные глаза Олафа, я понял – они просто исчезли, растворились сами по себе.

Оружие мне очень понравилось. Судя по изяществу, его ковали на заказ для какого-то аристократа. Олаф отошел в сторонку и вернулся с кинжалом, выполненным в том же стиле, что и меч. Рядом на стол он положил ножны и пояс с подвесной системой, позволяющей удобно разместить оружие даже за спиной.

- Они были в паре, уже почти два года у меня пылятся. Их носил какой-то пижон из Стефании. Его тогда нашли с пробитой головой. Странно, что такое качественное оружие не забрали с тела. – Олаф взял в руки оба клинка и сделал несколько выпадов из разных стоек. – Отличный баланс, и сталь прекрасная.

- И сколько я буду должен за комплект?

- Вообще, казначей сказал, чтоб меньше чем за десяток золотом я не отдавал, поэтому до сих пор никто и не взял. Но после того, что вы сделали для Жака, отдам за шесть монет. Большую скидку я никак не смогу провести, - как бы извиняясь, развел он руками.

- Ладно, беру, - в кинжале я особо не нуждался, но уж очень понравились мне эти клинки.

Не покидая управы, я нашел мастера-наставника и договорился с ним о частных уроках по владению оружием. Мастер Георгий удивился моему желанию, заранее предупредив, что искусного фехтовальщика из меня уже не выйдет. А вот с основами познакомиться получится. Первый урок сегодня вечером, чтобы не прыгать по жаре.

Из управы я направился к ювелиру и подобрал две пары достаточно крупных камней: для меча - рубины, а для кинжала - изумруды. Камушки подошли идеально,