За обедом принялся составлять план действий. Шесть декад вроде бы не так мало, но и не много. Тот факт, что у меня еще семнадцать дней действующего контракта со стражей города, создавал дискомфорт, но не критичный. Первое, что я понял, – мне понадобятся деньги. У меня имеются кое-какие накопления, но есть обоснованные подозрения, что их не хватит.

План ещё не составлен, но уже понятно - денег понадобится много. Только сегодня я потратил десять золотых, а сколько ещё впереди таких трат? Предполагаю, а точнее, уверен, что с кандидатов на получение фамильяра охранка постарается тридцать три шкуры спустить. Так что мне потребуется качественная экипировка. Нужно посоветоваться с опытными людьми, егерями, например, и составить список. А ещё понадобится что-то из оружия - меча мне явно будет недостаточно. И некоторые амулеты потребуется довести до ума. И накопителей энергии мне надо больше. Хорошо хоть лошадь покупать не надо. Так, ещё один пункт в план: чаще ездить на Синичке, а то она у меня давно на большие расстояния не ходила.

Надо брать больше заказов и постараться не просто заработать на поход, но и увеличить финансовый резерв. До вечера ещё полно времени, поэтому вперёд, на заработки.

До конца дня я успел выполнить несколько мелких заказов. Недостатка в клиентах не было, обычно на рынке магических услуг Вайриха дефицит исполнителей, поэтому и расценки на услуги хорошие. Хе-хе, для нас, для магов, конечно, хорошие.

До первого урока с мастером Георгием я успел не только поработать, но и составить подробное расписание на семнадцать дней. Там были такие пункты, как: выполнение заказов; учеба с мастером-наставником; занятие с Лидией; проработка планов; дежурство в страже; приобретение снаряжения; доработка снаряжения и оружия по моей методике; тестирование доработанного снаряжения и оружия; исправление ошибок в доработке снаряжения и оружия; новое тестирование снаряжения и оружия (важное примечание - в процессе тестирования необходимо выжить!); время на непредвиденные обстоятельства и сложности; и ещё несколько мелких пунктов. Перечитав свое расписание, я схватился за голову - такого плотного графика у меня никогда еще не было, даже когда учился в университете. Получается, что Норман пойдет в «Колесо фортуны» без меня. Так, ещё надо в план добавить посещение нотариуса.

Что я могу сказать про первую тренировку с клинками? Всё очень и очень плохо. При прочих равных одаренный человек несколько сильнее, и скорость реакции у него выше, чем у неодаренного. Магическая сила, циркулируя в теле, усиливает его, и болеют одаренные гораздо реже по этой же причине. Но против тренированного специалиста все эти бонусы не имеют никакого значения.

Тренировочное оружие падало у меня из рук, я падал, вставал, получал удары и снова падал. Повторяя простейшие приемы и базовые действия, я ощущал себя бездарностью. К концу тренировки сил шевелиться почти не осталось. К моему огромному удивлению, мастер-наставник похвалил меня, но просил не расслабляться и держать уровень, "и тогда, глядишь, через полгода из вас будет толк". Были бы у меня эти полгода…

Дома, изрядно помучившись, я наложил на себя заклятие регенерации - у Лидии вышло бы гораздо лучше и дешевле в плане расхода силы.

Плодотворный вышел сегодня день. Засыпая, я еще раз прокрутил в уме полученные сведения. План действий составлен, и первые шаги к моей цели сделаны, так что есть за что себя похвалить. Информация о драконах стала для меня великолепной новостью. У меня, кажется, появился реальный шанс обрести силу.

Глава 4 – Софи, Лидия и Химера

Начать я решил с посещения Вайрихского отделения Тайной канцелярии. Мне необходимо было официальное подтверждение, что сейчас действительно есть законная возможность получить дракона-фамильяра. А также меня интересовало, действительно ли именно Томаса Раннера назначили начальником всей Тайной канцелярии. Переговорить с начальником отделения, сударем Иннокентием Варра, удалось без особых проблем, и на оба вопроса я получил утвердительные ответы. Также он подтвердил, что именно охранке поручено провести отбор, а если потребуется, то и конкурс среди претендентов. Я распрощался с удивительно учтивым начальником отделения и отправился размышлять.

Итак, именно Его Сиятельство Томас Раннер будет принимать все ключевые решения по данной теме. Учитывая ограниченность такого ценного ресурса, как драконы, и исходя из того, что я знаю о Томасе, он постарается извлечь из этого мероприятия максимальную пользу для государства и для себя лично. За прошедший год личными врагами для Томаса стали отверженные. Уничтожить как можно больше представителей этого культа, воспользовавшись ситуацией, мне кажется, было бы для него весьма логичным. Или объектом испытаний могу стать наши вечные друзья из Стефании. Ну или ещё какая-нибудь напасть. Возможно, он попытается устроить сафари по добыче вражеских скальпов. В любом случае я бы на месте начальника охранки не упустил такой уникальный шанс и решил бы чужими руками несколько собственных проблем.

Ладно, это всего лишь гипотезы. Но при любом раскладе, думаю, мне надо будет очень хорошо подготовиться. Так что в разработанном плане ничего менять не стану.

***

Буквально на второй день следования составленному плану я понял, что самым простым пунктом в нем оказалось дежурство в страже. Я даже отдохнуть сумел, ведь далеко не каждую смену приходится выходить против ночных тварей. Но уже на следующем дежурстве, чувствуя, что не успеваю с выполнением задуманного, стал работать с амулетами и оружием всякий раз, как только выдавалось свободное время.

За семнадцать дней моего интенсива случилось много дел, событий и встреч, важнейшим из которых оказалась, как ни странно, пьянка в «Рваном барабане», а точнее произошедшая там случайная встреча. Я познакомился с командой ловцов талиаров. Эти отважные люди сами подсели к нам, когда услышали, как парни из десятка делились впечатлениями от боя с оборотнями. Эта группа ловцов остро нуждалась в маге: их предыдущий маг стал слишком стар и решил закончить с ремеслом охотника. Они обратились ко мне и предложили сотрудничество, но я был не вполне трезв, и мы договорились о встрече на следующий день.

Я успел немного подготовиться к разговору, так что смог договориться с охотниками на нужных мне условиях: некоторое время я участвую в их предприятии, за что гарантированно одного из добытых оборотней делаем моим талиаром. Да, я решил воспользоваться случаем и обрести физическое усиление своих возможностей. Вчера охотники предположили, что вожак побежденной нами стаи почти достиг стадии верховного оборотня. И я, конечно же, захотел себе