тарелки, закричать, что всё это неправда, и они над ним издеваются, и что вообще это всё розыгрыш, и вот-вот появится кто-то, кто ткнёт пальцем в угол и скажет: «Вас снимает скрытая камера». Но подсознательно Влад понимал, что такого не будет, и Марго-Рите хотелось верить. Похоже, он действительно попал в будущее, да и вообще просто попал. Да так, как никому не пожелаешь.

— Ты как, в порядке? — Фё-Дор положил руку ему на плечо и заглянул в глаза. — Дыши, Влад. Выход есть из любой ситуации.

— И вы ему верите? — прервал тишину М-Арк. — Это же бред. Человек из прошлого. Да как такое вообще может быть?

— В мире полно неизведанного, — ответил Фё-Дор. — Не похоже, что он обманывает. Посмотри, М-Арк, да он в шоке. Я ему верю. Вот, выпей.

Фё-Дор поставил перед Владом кружку и помог поднести её ко рту — у самого Влада сильно тряслись руки.

— Допустим, ты и правда из прошлого. — И-Ван внимательно посмотрел на него. — Ты можешь как-то доказать свои слова?

Немного успокоившись, Влад задумался. И правда, как можно доказать им то, что для тебя является само собой разумеющимся? Называть какие-то даты и события было бесполезно. Ведь четыре сотни лет спустя о них могли и не знать, либо они уже обросли таким количеством противоречивых подробностей, что мало походили на реальность. Он оглядел себя: майка без карманов из обычной синтетики не смогла бы послужить доказательством, тёплый свитер и джинсы тоже — ткань самая обычная, без изысков. Однако в джинсах были карманы, где могло заваляться что-нибудь полезное. В одном из них обнаружились две помятые и замёрзшие до каменного состояния шоколадные конфеты. Влад выложил их на стол и пододвинул к Марго-Рите.

— Не знаю, производят ли ещё шоколад… — Их реакция удивила: его собеседники разом отшатнулись от стола. — Что такое? Это конфеты, еда… «Новогодняя сказка» называются. Они не опасны.

И-Ван и Марго-Рита переглянулись, с опаской разглядывая маленькие прямоугольные брикеты в яркой обёртке. Влад не понял, чем вызвана эта реакция, поэтому медленно развернул одну конфету, отломил кусочек и съел, поморщившись от холода. Они внимательно следили за его манипуляциями. Когда кусок шоколада исчез у него во рту, Марго-Рита едва заметно отодвинулась от стола и расстегнула кобуру, готовая в любое мгновение вытащить оружие.

— Да чего вы так боитесь? Это всего лишь сладость! Вкуснятина! — быстро заговорил Влад. — Конфета абсолютно безопасна!

— Я не верю, что может быть безопасной вещь, на которой есть его знаки, — категорично ответила Марго-Рита. — И уж тем более не стоило это есть.

— Подожди, Марго. Я слышал в детстве о конфетах. Но никогда не видел. Их делали из плодов какого-то растения…

— Какао, — подсказал Влад.

— Его не существует уже три сотни лет. Что думаешь?

— Пусть так. Но почему на них его изображение? — Марго-Рита голосом выделила слово «его».

И-Ван с опаской пододвинул ближе развёрнутую конфету, дотронулся, понюхал и, отщипнув кусочек, с секундным колебанием сунул в рот. Марго-Рита смотрела на него с ужасом, как будто ожидала, что он вот-вот превратится в чудовище.

— И правда, хоть и необычно, но вкусно! — улыбнулся И-Ван. — Никогда подобного не пробовал. Упаковка странная. Что это?

— Обычная бумага, — пожал плечами Влад, продолжая обшаривать карманы. В них больше ничего не было, кроме пары монеток и одной бумажной купюры. — У меня ещё вот деньги есть. На каждой год написан. Сойдёт за доказательство?

— Я раньше видел бумагу, но она всегда была белая с синими или чёрными буквами. А тут прям разноцветное всё. — И-Ван продолжал рассматривать обёртку. — Цифры какие-то мелкие. — Он прищурился: — Две тысячи тринадцатый год.

— А на этой бумажке и вовсе тысяча девятьсот девяносто седьмой написан. — Марго-Рита мяла в руках купюру. — Я никогда ничего подобного не видела. Что думаешь?

— Похоже, Влад правду говорит. Бумага не выглядит новой, но она однозначно новее той, что мне приходилось видеть. Ведь после огненной зимы… Сама знаешь.

— Огненной зимы? — переспросил Влад.

— Я не знаю подробностей. В легендах остались лишь отголоски прошлого. Огненная зима едва не уничтожила жизнь, а пришедший после попытался добить выживших, наслав на них вечный холод.

— Пришедший после?

— Тс-с, не спрашивай! — вскинулся М-Арк. — Плохая примета — упоминать о нём! Обязательно случится какая-нибудь неприятность.

Влад молчал, пытаясь осмыслить информацию, но получалось плохо, и тогда, решившись и безумно боясь услышать ответ, он спросил:

— А вам известны другие, ну, такие, как я? Может, у вас есть легенды о пришельцах из прошлого?

Собеседники задумались, а потом один за другим покачали головой.

— К сожалению, нет, Влад, — сказала Марго-Рита. — Я понимаю, к чему ты клонишь. Смирись. Вряд ли ты уже вернёшься домой.

— Но ведь как-то я сюда попал! А значит, смогу и вернуться! Не верю, что это дорога в один конец. — Влад вскочил из-за стола и заметался по кают-компании. — Я не верю, не верю… Должен же быть выход. Может, вы просто не знаете?

— Может быть, — ответила Марго-Рита и, встав из-за стола, подошла к нему. — Мы летим в общину под названием Снежбург. Быть может, там ты сможешь узнать больше. А пока… Лететь нам ещё часов шесть. Думаю, — она обвела взглядом команду, — всем нам не помешает отдых. И-Ван, твоё дежурство будет первым.

Кивнув, И-Ван скрылся за дверью, ведущей в рубку, а Фё-Дор повёл Влада в свою каюту. Там стояла двухуровневая кровать, но использовалась лишь нижняя — верхняя была похожа на склад всевозможных вещей. Пока Фё-Дор освобождал спальное место, Влад сел на нижнюю кровать и закрыл лицо руками. Мысли едва-едва ворочались в его голове. Конечно, унывать было ещё рано, он почти ничего не знал о будущем, но то, что услышал от своих спасителей, не внушало оптимизма. Оказаться в будущем без надежды на возвращение домой — что могло быть хуже? Но, как говорится, надежда умирает последней, и Влад не собирался опускать руки. Почувствовав, как под весом Фё-Дора прогнулась кровать, Влад отвёл руки от лица и посмотрел на него.

— Неужели я никогда не вернусь домой?

— Послушай, Влад. — Фё-Дор заговорщицки покосился на раскрытую дверь и, понизив голос, продолжил: — Если кто и