« – Вы всё правильно делаете. Уже подходим к его огневому рубежу. Ваша инерционность весьма значительна. Резко стартовать не получится. Пора разгоняться. И щит. Чуть выше поднимите щит.

Ну, «выше руки!» – стандартное требование всех тренеров всех единоборств. Щит я приподнял так, чтобы он заслонял лицо. Чуть ниже глаз. Его-то мне видеть было надо.

«Семьдесят два ярда!»

Я на бег переходить не стал – хоть ещё несколько шагов выиграть бы, не спровоцировав.

Бить он начал с семидесяти. И я начал разгонять свой танк. Щит работу свою делал аккуратно. У молний массы не имелось, я ощущал их удары по слабой вибрации, ну, и каждая вторая, отражаясь, создавала добавочные спецэффекты.

Как и ожидалось, следовали они с секундной задержкой. После третьей наша математичка открыла обратный отсчёт:

« – Девять! Восемь! Семь!

При счете «ноль» мне до моей границы – на карте она была подсвечена красненькой окружностью – было ещё тринадцать метров, но скорость я уже набрал и пёр даже не танком, а эдаким сошедшим с рельс бронепоездом.

“Простенькая манипуляция сдвига” в его темп не вписывалась никак, я его просто отбросил, завопив:

– Щит!

Несса сориентироваться успела. Помогло и то, что и у орка тут случилась крохотная задержка, но в итоге тринадцатая молния вонзилась в щит копейщика.

Уже через три молнии уже Чи-сан выкрикнула:

« – Щит!

И щит у меня поменялся на ведьмачий.

« – Два! – тут же предупредилаяпонка.

Но молний больше не последовало, а орк оделся в доспех, у него появились меч, щит, вокруг него замерцал какой-то купол, и он принял боевую стойку.

Но я уже был на границе. Тридцать шесть ярдов – такова была прицельная досягаемость моей Молнии.

Когда я похвастал Гаузу, что маны у меня много, он спросил:

– А хоть какие-нибудь боевые заклинания у Вас имеются?

– Тоже Молния, – ответил я. – Но лишь второй ступени, и одна единственная на бой. Я её против монстров больше, как оглушение использовал.

– Да, стандартно. Из нулевой локации помимо неё мало что можно вынести. Вам тогда сюда, – и отвёл меня в другой зал. – Здесь оборудование для замков. Вот это, например, принадлежность комплекта слежения, обеспечивающего просмотр территории вокруг строения – радиусом в милю. У меня таких мощных источников энергии нет, да мне и не надо!Мне, чтоб продемонстрировать качество заказчикам, хватает сотни ярдов – вот, полюбуйтесь!

Он прислонил ладонь к панельке, и над плоской столешницей появился его переулок – в миниатюрном масштабе, но и размахивающий руками Огтей и предвкушающе лыбящийся Ветогг, и суетящийся Кеттег были видны весьма отчётливо. И это были не изображения, а именно фигурки.Надо же, 3d проекции…

– Звук есть?

– Есть и звук, но это – другой экспонат. Хотите глянуть?

Я отказался. И он подвёл меня к следующему стеллажу, указал на полуметровый толстый стержень:

– А это для вас. Усилитель. Он перенаправляет энергию для каста с внутреннего запаса маны оператора на внешний источник. Понимаете, ступень заклинания определяется ещё и способностью оператора пропустить энергию сквозь себя. Данный артефакт, снимает данное ограничение. То есть, к примеру, у Ветогга, очевидно, имеется накопитель на десять молний. Используя усилитель о мог бы выпустить одну – в десять раз мощнее, которая сожгла бы защиту любого комплекта нашей локации.

– Так почему он его не купил?

– Во-первых дорого: тысяча золотых. А главное: кто б ему продал?!

– Тысяча?! – охренел я.

– Да. Я ж говорю: в этом зале всё для замков. А представьте, нападение, и на его стены выходит маг с этой палочкой… Замки возводятся на местах силы. Маны в них – не считано и не меряно, маг её и не экономит. Если Вам тысяча – дорого, то после боя я согласен выкупить усилитель за ту же цену, но сам бой… Извините, но в тумане войны иногда скрываются чудовища… Или чудовищные неожиданности. И если Вы, проиграв бой, его потеряете… Рисковать подобными суммами мне нельзя никак. Да и никому другому.

– А почему вы думаете, что подобные суммы у меня есть?

– Молодой человек, позвольте утаить этот маленький секрет моей профессии. Но посоветую на дальнейшее: храните золото в банке.

В общем, мага-орка я одной молнией сжёг на хрен! И лута после него не осталось. Всё выгорело. Еле его череп из котелка шлема выковырял. Хорошо хоть, что Разделка у меня выше даже Алебарды – управился.

Вышел за пять минут до срока. Взглянул на воришку. Тот посерел.

– У тебя ещё почти пять минут, – успокоил его я. – Я, как взрослый мужик, говорю: готовься.

А сам устроился прямо на тротуаре, достал клеёнку, двумя руками вытянул и выложил на неё здоровенную башку мечника, потом рядом пристроил обгорелую голову мага.

« – Фу, хозяин! Воняет же!

Но у меня была ещё и вторая задача: не только кончить эту троицу, но и чтоб они больше здесь не появились. Я понимаю, что голос этого ворёныша у них мало, чего значит, но тем не менее, пусть он прозвучит с должным чувством. Ну, и остальные, что я не «юноша бледный со взором смущённым», пусть осознают тоже.

Однако, вор меня удивил: он подошёл, мотнул головой на черепа и попросил:

– Отдай!

« – Хозяин, нет!

« – Нет, господин! Орки! Воспримут как слабость! Нет!

Но что-то у меня дрогнуло. Я пожал плечами:

– Победи – заберёшь.

– Там, – махнул он рукой куда-то вверх, – из рюкзака выложишь?

Нет, не люблю я ломать людей.Орков, как оказалось, тоже.

– Легко.

– Ты сказал, – отвернулся, отошёл

« – Господин, а на что он надеется?

Хотел бы я это знать…

На арене шустрый орк достал лук. Мне пришлось опять облачаться в тяжёлые латы, брать в руки тяжёлый щит.

Его же уже совсем изгвоздали?! – попробовал отказаться от него я.

« – Магией – да. Но резерв против физического урона – по-прежнему значителен. Дальность магии вора наверняка не больше Вашего. И мощность – истинной Вашей тоже. Да и Ваши доспехи первые удары выдержат. А его последующие вряд ли успеют откатиться.

Орк поднял лук и замер. Потом опустил его. И замахал рукой. Чего это он?

« – Хозяин, наверное, про черепа намекает.