— Это Постулат! Атаковали сразу, как мы появились. Поддержка не помешает.

Откуда они здесь взялись? Какого лешего делали около системы, заготовленной под "кормёжку" гигантского энергоконструкта? Впрочем, прямо сейчас большой разницы нет. Она появится только в том случае, если мы победим.

Симбиот выводит перечень сил противника. Два лёгких крейсера, столько же эсминцев. Один лёгкий фрегат. Плюс транспортник переделанный в подобие авианосца, который похоже уже бросил в бой все наличные силы. Пробежав глазами список, поворачиваю голову к Эсте.

— Сможешь выбить один из крейсеров?

Девушка приглядывается к проекции, явно консультируясь с Эзой. Кивает.

— Да. Они манёвренные, но слишком большие, чтобы уклониться от воронки.

— Приступай. Потом сразу же накрывай второй.

Пока та погружается в работу, а Эммельсон командует, я наблюдаю за картиной боя. Если прикинуть полезность всех боевых единиц, то моя в данном случае минимальна. Всё, что могу — руководить общим процессом, наблюдая за работой остальных, да иногда спускаться в самые опасные места, так как располагаю лучшей защитой.

"Атом" несколько раз сильно потряхивает от ударов — обнаружившие новую цель постулатцы, немедленно переключаются на неё. Тем более, что остальных они уже успели серьёзно потрепать. Фрегат Корба дышит на ладан, "Кирка" потеряла, как минимум несколько отсеков и артиллерийских узлов, а "Звёздная пыль" щеголяет солидной дырой в корпусе.

Так. А где второй разведывательный корабль? Почему у нас только "Мангуст"? Сначала предполагаю, что экипаж разведчика просто ушёл на сверхсветовую, но потом замечаю обломки. Вот же сукины дети. Минус корабль и экипаж. Ещё один.

Вот оба десантных судна явно успели уйти на сверхсветовую и свалить с поля боя. По-хорошему, "Мангусту" тоже следовало так поступить, но Кросс предпочитал оставаться на поле боя, порой вклиниваясь в порядки вражеских истребителей.

Наконец Эста даёт сигнал об окончании расчётов и офицеры начинают процедуру запуска двигателя. Вот и белая вспышка, полыхнувшая прямо перед одним из крейсеров. Ещё мгновение и тот исчезает из пространства. Второй крупный корабль сразу же начинает уходить в сторону, явно переживая за свою сохранность. Следом за ним оттягиваются и остальные, включая москитный флот авианосца. Вот и хорошо. Особенно прекрасно тем, что они не подозревают о времени, которое уйдёт на "перезарядку". Хотя всего с одним крейсером, они бы всё равно ничего не смогли сделать — накопители у "Атома" громадные, а генераторы щитов работают на отлично.

— Кто вы нахрен такие?

Голос из динамиков системе связи заставляет приподнять брови. Переговоров значит захотели? Сразу после того, как мы уничтожили ваш крейсер? Какие молодцы.

Чуть подумав, всё-таки вжимаю кнопку, озвучивая ответ.

— А ты сам кто? Атаковал не спросив, получил по зубам, а теперь решил поинтересоваться?

Какое-то время собеседник сохраняет молчание. Когда я уже готовлюсь отдать Эсте приказ о повторном ударе, слышится его удивлённый голос.

— Мы ждали здесь совсем других гостей.

Пожав плечами, почти на полном автомате интересуюсь.

— Нового "императора" с его бреднями о создании галактического государства?

Снова короткий период тишины. И отчеканенные слова.

-Я, Роммо Скорри, глава старшей ветви рода, запрашиваю перемирие.

Пафоса в его словах столько, что можно залить целый бассейн. Но раз парень хочет поиграть именно в этот вариант, то почему бы и нет?

— Я, Кьют Кадзи-Авадо, глава старшей ветви рода, принимаю предложение о перемирии.

Когда снова слышу его голос, в нём звучит неприкрытое удивление.

— Кадзи-Авадо? Старшая ветвь рода? Откуда?

Стало быть со мной говорит тот самый Роммо, что вырезал арбитров, после чего благополучно попытался сколотить что-то вроде собственной организации. У меня только два вопроса. Первый — почему Дайс обозначил его, как постулатца. Ну а второй очевиден — как он смог получить ядро Скорри и создать собственную ветвь? Не сказать, что это сейчас критично важно. Тем не менее, всё равно интересно.

Снова тянусь рукой к кнопке системы связи.

— Ты сам то откуда ядро взял? И что делаешь в этой системе?

На этот раз, парень отвечает практически сразу.

— Что-то мне подсказывает, то же самое, что и ты. Получил наводку от нужных людей и решил взглянуть на всё своими глазами.

Переглядываюсь с Эстой, а в голове звучит голос Хранительницы, которая подтверждает, что корабль противника всё ещё в зоне поражение и двигатель наведён. Окончательно он станет недоступен для нас только через десять минут, чего с лихвой должно хватить для разговора.

— А кого ждал, если не нас?

Предполагаю, что тот не ответит, но показная лень в голосе и шокирующая лёгкость, с которой мы уничтожили один из кораблей, срабатывают.

— Предполагалось, что здесь появится один мой старый знакомый. Думаю, его даже можно назвать старым боссом.

Это уже интересно. Если я сейчас говорю с Роммо, значит подразумевается прибытие Лео Маннски. Самого старого арбитра человечества, о котором ходит масса самых невероятных слухов.

— То есть ты примчался сюда, только чтобы подловить Маннски? Серьёзно?

Парень по-моему слегка обижается. Хмыкнув что-то неразборчивое, тихо озвучивает ответ.

— И заодно посмотреть, что тут натворили.

Угу. Посмотреть. И прибрать к рукам, если получится. Что-то мне подсказывает, выйди капьула на контакт с самим Роммо, тот бы продал человечество не раздумывая. Сейчас бы ударить по крейсеру, закрыв проблему раз и навсегда, но я не уверен, что командующий вражеской эскадрой находится именно там. А вот отдал бы я приказ, будь точно в курсе, не могу сказать даже сам. Слишком сложное переплетение обстоятельства.

Пока я раздумываю, как обозначить ему, что сейчас мы долбанём по каждой планете ядерной ракетой, а потом уберёмся отсюда, сам Роммо предпринимает попытку сменить тему разговора.

— Вы же здесь из-за странного фона планет и массового истребления населения?

Вздохнув, жму на кнопку связи, решив, что в такой ситуации вполне можно озвучить правду. Особенно, если она почти идеально вписывается в контекст разговора.

— Мы прилетели из-за угрозы уничтожения человечества. Так что, если твой Маннски появится, ты уже постарайся крошить его корабли где-нибудь подальше от наших. А то ненароком разотрём в порошок и первого, и второго.

Молчит. Видимо не совсем понимает, в каком месте я шучу, а в каком нет. Я же обращаюсь к советнику, запрашивая доклад о ситуации на планетах. Тот принимается излагать ещё до того, как я заканчиваю вопрос. Как будто всё это время ждал возможности радостно вклиниться в беседу.

— Ратто-два точно опустошена. Точно такое же искажение энергетического фона, как в первом случае. Картина тоже