мертвого воинства. — Мор'Джинн с сомнением посмотрел на некроманта и перевел взгляд на застрявший в одном из трупов посох, явно прикидывая, успеет ли он в случае чего вытащить свое оружие до того, как Грегор разорвет его на части. — Про это же уже все Восточные Королевства знают — от Кель-Таласа до земель Зул'Гуруба! Ты что, не местный?

— Можно сказать и так… — В свою очередь, Мадаав начал думать, что ему делать с этим лесным троллем.

С одной стороны, этот дикарь был свидетелем его боя с отрядом этой самой Плети, причем свидетелем знающим, что бретонец также являлся некромантом. И если Грегор собирался сохранить в тайне свою главную магическую специальность, а после как-то наладить диалог с местными магами смерти, то Мор'Джинна стоило убить, а труп — сжечь, чтобы никто не смог оживить и допросить мертвого.

С другой же… Возможное сотрудничество с коренными жителями бретонец в любом случае допускал лишь как временную меру, пока он не соберет под своей рукой армию, силы которой хватит, чтобы переломить хребет аборигенам и поставить этот мир на колени вместе со всеми его обитателями.

Да и большого желания договариваться с местными некромантами у седого чародея не было — по словам лесного тролля Плеть захватила людское королевство, действуя почти теми же самыми методами, что и сам Грегор. А это значило что из возможного союзника местные маги смерти при любом исходе превращались в возможных конкурентов, ведь беспрекословного подчинения от них ждать не стоило, а делиться с кем-то властью колдун не планировал.

А точнее — не видел в этом смысла, так как Империя Огня стояла как раз на том, что у неё была крайне жесткая вертикаль власти (Верхушку которой составляла преимущественно нежить) и лишь один полноправный правитель, которому служили все остальные.

Проще говоря — сейчас некроманту нужно было сидеть тихо и накапливать военную мощь, попутно стараясь ослабить все остальные страны, которых, судя по оговорке того же лесного тролля, было явно больше двух. Причем делать это стоило без явного применения некромантии — Мадаав не знал, как местные относились к магии смерти до появления Плети, но после того, как его "коллеги по цеху" практически опустошили целую страну… Свои большие познания в искусстве поднятия мертвых Грегору афишировать точно не стоило. Во всяком случае, до того момента, как он станет в этом мире хоть сколько-то весомой силой.

И для дальнейших планов бретонца спасенный им клыкастый дикарь был как нельзя кстати…

Во-первых, лесной тролль банально был местным, а значит многое знал об мире, в котором оказался седой чародей и мог послужить неплохим источником информации. Да, допросить Мор'Джинна можно было и после его смерти, но мертвые были не особо словоохотливыми созданиями и при разговоре с покойниками нужно было предельно четко формулировать вопросы, а Мадаав ничего не знал об окружающем его мире и легко мог пропустить по-настоящему важную информацию.

Во-вторых, зеленокожий дикарь был учеником шамана и по нему можно было понять примерные границы сил аборигенов-чародеев. И если тут все поголовно окажутся архимагами с сотнями тысяч лет стажа за плечами — у Грегора появлялся пусть и призрачный, но шанс сделать отсюда ноги. И хотя вероятность этого была ужасающе мала (Увиденный некромантом бой был… Совершенно не впечатляющим.), полностью исключать её все же не следовало…

Ну и самое главное — из-за присутствия Плети, некроманту были нужны не только мертвые подчиненные, но и живые слуги. Контроль над покойниками можно было перехватить и Мадаав решил временно ограничиться обычными направлениями магии. Хотя бы до того момента, пока он не поймет принципы работы местных магов смерти и не будет уверен в том, что созданная им нежить не перейдет на сторону противника.

И клыкастый ученик шамана вполне подходил на роль первого кирпичика в фундаменте будущей мощи Империи Огня. А заодно мог послужить этаким ходячим запасом магической энергии, который некромант мог поглотить в критической ситуации.

— Слушай меня внимательно, дикарь… — Пока седой чародей раздумывал над его судьбой, присевший на корточки Мор'Джин терпеливо ждал его решения — судя по всему, дураком лесной тролль не был и быстро догадался, чем была занята голова некроманта, а потому старался его не отвлекать, чтобы выбор между "убить" и "оставить в живых" не был сделан в пользу первого варианта. — Я спас твою жалкую жизнь и теперь ты принадлежишь мне…

— Да это как бы понятно, хозяин. — Неожиданно перебил его клыкастый ученик шамана, вставая с земли и вытаскивая из глотки мертвеца свой посох. — Право победителя священно и оспаривать его я не собираюсь. Только просьба небольшая будет — можно без рабских ошейников обойтись, а? А то они так жутко шею натирают…

Спокойная реакция лесного тролля настолько сильно удивила Грегора, что на бесстрастном лице некроманта впервые за долгое время появились эмоции. Бретонец ожидал от дикаря яростных протестов, после которых ему бы пришлось демонстрировать аборигену свою силу, но тот отнесся к словам седого чародея неожиданно спокойно и этим ввел некроманта практически в ступор.

Который, впрочем, продлился меньше мгновения.

— Ты слишком быстро согласился. — Придя в себя заметил уроженец Хай-Рока. — В чем подвох?

— А что тут странного, человек? — Не понял его Мор'Джинн, который был не меньше удивлен вопросом некроманта. — Ты за минуту перебил трех труповодов с почти сотней вурдалаков! Какой дурень будет спорить с таким сильным шаманом, да еще и стоя в двух шагах от него? — Лесной тролль с недоумением посмотрел на Мадаава. — Я жить хочу, а если откажусь, то ты меня прямо тут и прихлопнешь.

— Это не все. — Сухо заметил Грегор, который благодаря векам правления и сопутствующих им подковерных интриг понял, что дикарь недоговаривает. — Что еще?

— Ну, как бы… — Почесав красный гребень своих волос, ученик шамана посмотрел на мертвых сородичей и с заметной неохотой добавил. — Племя Большого Зуба обречено. Здесь осталось больше половины наших воинов и теперь мы станем легкой добычей для племени Шипящих Гадюк. А когда эти выкидыши темных духов одержат верх — то меня, как ученика чужого шамана, скорее всего принесут в жертву… Или свои же это сделают, чтобы задобрить наших духов, ведь пленников-то мы не добыли. И как тут ни крути — меня что так, что эдак ждет жертвенный алтарь.

— Почему тогда просто не сбежать?

— А куда? — Громко фыркнул клыкастый дикарь. — С одной стороны мерзкие ушастые, которые убьют меня еще до того, как я перейду границу, с другой — орда голодной нежити, где сделают то же самое, или даже хуже,