— А никого не смущает, что такие артефакты можем заряжать только мы?

— Нет. Просто возьми несколько штук — и отправляй по мере необходимости на зарядку пустые. Наш ректор просчитал всё очень хорошо.

— Понятно.

— Интересно, что бы на это сказал профессор Седрик и госпожа Мария? — спросил Вандер, и все дети посмотрели в сторону лоджии, где сидели жюри и организаторы турнира.

* * *

В этот день старшие курсы оставались просто зрителями и комментаторами. Ребята из академии Дракнар оценили то, чему учат детей в других местах, и на примере поняли, что им повезло в квадрате, что они попали именно под крыло дракона. Ведь Арраманарос не просто их учит, нет. Он сделал так, чтобы дети сами стремились научиться. Дал им цель в жизни и семью. Большую, не всегда дружную, но родную.

Глядя на других, ученики Дракнара открыли для себя много нового. Начиная с того, какая между ними и другими магами разница, и заканчивая манерами. Ребята из Дракнар не стремились что-то кому-то доказывать, не стремились показать своё «я». Они шли наперекор юношеским порывам, ибо они — лицо Академии, лицо ректора и преподавателей. Они все — часть чего-то большего, часть одной большой стаи. И как бы им ни хотелось вот сейчас, именно в этот момент, напомнить всем тем недругам, которые их когда-то принижали, или как-то задевали, говорили что «ничего не выйдет», что «ваше место в грязи», и многое другое, ребята оставались непоколебимы. В конце концов, они просто выше этого.

Но вот сама Мария, глядя на творившийся бардак, на то, как ведут себя и чужие преподаватели, их ученики, глядя на открытую издёвку, тихонько скрипела клыками. Благодаря «Блуждающим огням», которыми её обучил Арос, она знала, что для них готовится подлянка. Абсолютно всем выгодно, чтобы Академия Дракнар с треском провалилась в состязании, и чем громче будет треск — тем лучше. По их мнению, не приручить, так договориться с драконом получится. «Арос же договорился?» Так считали сильные этого мира и с этим ничего не поделать. А что до Дракнара, так он тут лишний. Мир уже поделён и новичкам в нём места нет.

К несчастью для Дракнара, число союзников оказалось в меньшинстве. Тан Торн самоустранился от этого мероприятия. Он очень не хотел сориться ни с Дракнаром, ни со своим королевством, ни с другими академиями. Выходцы из «Затмения» также постарались отойти в сторону. Вампиры смотрели свысока, но молчали, не иначе как получили прямое указание от своего господина. Сориться Лоту с Дракнаром ну просто очень невыгодно. А вот гномы, наоборот, хотели вмешаться на стороне Дракнара, но их попросили подвинуться и не мешать. Несмотря на это, Нодогдар, ректор рунической школы в Дагамбаде, всё равно показал себя с лучшей стороны и лично пришёл предупредить Марию о грядущих неприятностях.

Так что на следующий день, после распределения ребят на команды и определения запасных, Мария обратилась к своим ученикам:

— Вы помните, что я говорила по поводу того, что не стоит слишком сильно показывать свои способности?

— Да, госпожа. Не переживайте, мы сделаем всё аккуратно.

— Забудьте об этом.

— Э…?

— Против вас выставят далеко не простых монстров и, вполне возможно, что тех даже усилят артефактами.

— Но это же жульничество!

— Да. Но никто этого не докажет. Более того, есть мнение, что ради нас на арене даже расставят локальные подавители магии.

— Простите, госпожа Мария, а это не перебор?

— Нас боятся, Вандер. Всё, что им известно, это то, что мы своими силами отбили Кадию во время глобального инцидента. Отбили силами учеников. А учеников у нас не много. Делай выводы.

— Я понял.

— У нас уже не получиться вести себя тихо. Собственно, это и не нужно, друзей у нас здесь практически нет. Поэтому поступим от обратного. Заявим о себе так, чтобы запомнили все и надолго.

В этот момент ребята в комнате заметно повеселели, а некоторые с предвкушением оскалились.

— Я вам разрешаю всё, за исключением высвобождения резерва. Делайте что хотите, только арену не разнесите.

— Хе… а «Масечку» можно выпустить? — подняла Яна руку.

— Выпускай.

— А нежить? — тут же подхватила Анна.

— Как хочешь.

— Гы-гы-гы-гы-гы…

— Аня, не улыбайся так… мне страшно, — поёжился Вандер.

— Ещё вопросы будут? — в ответ ребята покачали головами. — Хорошо. Завтракайте и пойдёмте. Мы третьи в очереди.

Первым в очереди стояло «Затмение». Дисциплина и строгая выучка делали своё дело, всё-таки вампир обязан контролировать свои порывы. На турнире это сказалось самым прямым образом, юные кровососы работали чётко и по плану, как в группе, так и поодиночке. Никакой отсебятины, смятения или паники. Используя свои скорость, силу и ловкость, старшие курсы быстро справились с выставленными против них монстрами. А чтобы уж наверняка, то они усиливали себя магией, превращаясь в размытые силуэты. Вот она, магия крови, во всей своей красе…

Как отметила про себя Мария, на турнире присутствовали только чистокровные вампиры. И поведение у тех было соответствующее. Пафос, помпезность и местами театральность просто сочились из испытуемых.

Следом за ними вышли тёмные эльфы. Магия тёмных находилась на стыке природы и тьмы. Все отряды действовали по одному шаблону, пусть и с разным исполнением. Опутать жертву как можно сильнее, вплоть до того чтобы удавить. Если не выходит удавить, то затыкать копьями. Ни тёмные эльфы, ни светлые, не любят лезть в ближний бой, но иное воздействие на имеющую сопротивление к магии тварь подобрать тяжело. Обычно в составе отряда тёмных или светлых есть «высокородный» маг, который оставляет грязную работу подчинённым. Сейчас же таковых нет, и приходиться всё делать самостоятельно.

— Что-то не внушают мне эти зверушки, — прокомментировала Люми, — дохленькие они какие-то.

— Среднестатистическому магу хватит и этого, особенно в количестве больше одного, — ответил Догорат, — и потом, здесь контролируемые условия, а маги не просто готовы, они знают против кого выходят.

— Эх.

— Ты не расслабляйся, для нас припасли нечто особенное. Смотри.

Первыми на арену вышла Яна. К удивлению толпы, вышла одна. Задорно улыбающаяся, приветливая, с небольшой перекинутой через плечо сумочкой. Она помахала притихшим зрителям и посмотрела в другой конец арены. Несмотря на то, что Яна была куда младше остальных, никто не кричал слова презрения или негодования. Наоборот, народу было очень интересно посмотреть,