Шрифт:
Закладка:
Глава 41
- Слушай, Ромул, почему они всегда одевают эти долбанные хламиды? - спросил император Марк, глядя как двое из Ордена медленно приближались к императорскому трону. Тронный зал был очень большим помещением и император мог себе позволить немного расслабиться, пока гости шли к нему.
- Это не хламиды, сэр. Это мантии с капюшоном. А носят они их по двум причинам. Во-первых потому что традиция. И...
- И потому что этот материал не просвечивается нашими сканнерами. И потому надо всю службу безопасности на ноги поднимать. - сказал император, испытывая приступ ворчливости.
- Да сир.
- И встречу в Тронном зале проводить. Терпеть его не могу. - император поежился. Тронный зал ему не нравился. Но приходилось терпеть. От Ордена зависело многое, одна только его монополия на нуль-т приносила больше дохода, чем национальный валовой продукт двух средних государств, их агенты были везде и повсюду, их оружие было устрашающим и почти абсолютным, их могущество не знало границ. В прямом смысле. Владея секретом нуль-т Орден мог перебрасывать своих инквизиторов и чистильщиков в любую точку галактики мгновенно. Бац и у тебя в спальне отряды этих фанатиков со своими жуткими орудиями. Но Орден почти не вмешивался в политику, его не интересовали местные изменения. Он искал Угрозу для человечества. Находил и уничтожал. Орден почти не вмешивался в политику. Почти.
- Его Императорское Величие, Властелин и Полноправный Сюзерен... - началось нудное перечисление регалий императора. Инквизиторы дошли почти до половины зала, а это означало, что к концу перечисления они уже будут у самого трона.
- Протектор и Защитник Суреи со всеми окружающими планетами, Герцог Транстара и Саи, Председатель Совета Высших на Гелее - 2...
- До чего же мне это надоело... - сказал император, глядя, как гости поднимаются по ступенькам.
- Почетный сенатор и Лорд свободного братства астероидов, полный Кавалер Золотого Универсума и Ордена Безупречности, его императорское величие Марк Второй! - все стихло. Инквизиторы замерли у подножья трона. Потом оба склонили головы, приветствуя императора. Вот ведь, суки, подумал император, на колени не встанут, нет, они же представители Антропоса, а он выше всех императоров и правителей, это же общие интересы человечества, управы на вас нет, сечь головы ублюдкам зазнавшимся, ан нет, нельзя, надо слух склонить и выслушать, спектакль устроили, сволочи.
- Прошу вас выслушать нас, ваше императорское величие. - произнес глухой голос. Было невозможно определить, кто же это сказал, а надвинутые на лица капюшоны не давали увидеть лица. Император подумал, что будет называть их Тощий и Толстый. На самом деле, они были почти одинакового телосложения, но один был повыше и стоял ближе. Император, тщательно контролируя свою мимику посмотрел в упор на капюшон ближайшего (Тощий) и медленно произнес:
- Наш трон всегда с радостью примет представителей Ордена и Антропоса. - наступило молчание. Император старательно сохранял невозмутимое лицо. Это же еще одна из их инквизиторских штучек, подумал, он, глядя на двоих у подножья трона, это просто проверка на прочность. Вывести из себя этими, казалось бы незначительными мелочами. Глухие капюшоны, невнятная и тихая речь, императору приходиться напрягать слух и может быть даже пришлось бы наклоняться вперед, если не превосходная акустика Тронного зала. Невозможность встретится глазами с тем, с кем говоришь, вызывающие позы этих... ничего он все выдержит. Империя всегда сохраняла свое лицо, сохранит и сейчас. Главное спокойствие, выдохнуть, успокоиться, сосредоточиться, уверенность в себе...
- Вы просили нас о дополнительных порталах нуль-т, и увеличение частоты текущих транспортировок на двадцать два процента, повышая квоту на нуль-пространственное перемещение, Ваше Величие. - сказал кто-то из них. Грамотно начинает, подумал Император, дает понять, кто здесь на самом деле проситель. Напоминает о могуществе Ордена и нашей зависимости. Хотя в моем случае он меня только бесить начинает. Зависимость... они словно жирные клопы, эксплуатируют нуль-т, паразитируя на транспортных потоках галактики.
- И Трибунал Ордена рассмотрев вашу заявку... признал ее несвоевременность. Мы не готовы предоставить Империи эти порталы. Однако мы готовы частично удовлетворить вашу просьбу о увеличении квоты. В пятнадцать процентов. - голос смолк. Император позволил легкой улыбке коснуться его губ, хотя внутри у него все кипело. Орден просто издевается над ним!
- И на чем же основано подобное решение? - спросил он.
- Ваше величие, наши ресурсы отнюдь не безграничны. - сказал инквизитор: - Несмотря на кажущееся благополучие дело Антропоса предано забвению. Человечество ведет междоусобные войны. Мы пытаемся предостеречь людей, сказать правду о том, что Враг рода человеческого, Враг Антропоса грядет!
- Тиима... - прошептал другой.
- Настанет день, когда взойдет звезда Полынь и падут троны нечестивцев!
- Тиима.
- И только чистые сердцем и душой обретут покой!
- Тиима.
- Шадхур-рагназзагарат близится, конец света и апокалипсис грядет! Время объединиться перед лицом самого страшного Врага! Встать под знамена Света и Антропоса!
- Тиима. - закончил другой. Император позволил себе скептически наклонить голову. Чуть-чуть. Он не собирался выслушивать религиозные бредни этих фанатиков. Он тоже принадлежал к объединенной церкви Антропоса, как и его предки, но доходить в этих вопросах до крайности не было смысла.
- И наша молитва лишь тогда имеет смысл, если она будет услышана... - инквизитор не закончил и повернул голову к императору. Второй же хранил молчание. Император почувствовал, как у него пересохло в горле. Он сглотнул и произнес ритуальные слова:
- Тиима.
- Тиима. - повторил за ним второй. Наступило молчание. Потом император поднял склоненную голову и произнес:
- Я объявлю о наборе добровольцев в Орден. Чистые сердцем и душой пойдут к Антропосу. Я думаю, что желающих будет так много, что у нас не хватит транспорта, чтобы
