— Помучить меня хочешь, малышка? — прикусывает мочку уха. — Ладно, будь по-твоему. Зато дома тебя помучаю уже я. Тебя ждет очень волнующий сюрприз.

— Намекнешь? — вопросительно заглядываю в глаза, а кровь, кажется, от таких интимных намеков полностью отлила от головы. Так что еще большой вопрос, кто из нас начнет лезть на стену.

— Скоро узнаешь, — нахально ухмыляется, но возмутиться я не успеваю. Нас прерывает Сандра, вышедшая наружу вместе с маленькой дочкой на руках. Родила она, кстати, в начале января. Вспоминаю, как на одном из субботних ужинов у нее отошли воды, и то с какими глазами начал бегать Райан, доставая вещи, приготовленные в роддом. С трудом сдерживаю смех и кошусь на Дэна. Тот так вообще был в священном ужасе. Попытался было смыться, но мы дружно заставили его вести машину.

— Вы чего тут уединились? Вас там гости уже потеряли. Все ждут танец молодоженов.

Под улыбки и аплодисменты гостей, а приглашенных набралось никак не меньше нескольких сотен, мы выходим в зал и начинаем кружиться. Плавные шаги, повороты, шуршание платья, мерцание фаты.

Дэн постепенно увеличивает темп, комната вращается все сильнее и сильнее. Восприятие смазывается и возникает ощущение будто мы отрываемся от земли и плывем по воздуху. А потом снова опускаемся на грешную землю. И уже в самом конце, на последних аккордах песни, муж резко наклоняет меня спиной вниз и целует к вящему восторгу присутствующих. Щелчки фотоаппаратов не умолкают.

Чуть позже к нам подходит Артур, и Дэн, слегка побурчав, все же уступает ему право последнего танца.

— Ну что, Эль, счастливой семейной жизни, — парень улыбается, ведя меня в танце.

— Спасибо, — отвечаю ему такой же широкой улыбкой. А затем подмигиваю: — А на твоей свадьбе когда гулять будем, а?

— Пф, — насмешливо фыркает. — Я слишком молод и красив для того, чтобы связывать себя узами брака. Вот возьму и останусь холостяком навсегда.

— Куда ты денешься, — ухмыляюсь, слегка стукнув кулаком по плечу, — влюбишься и женишься. Еще сам впереди локомотива побежишь.

— Держи карман шире…

— Ну вот и посмотрим потом, кто был прав, — дружески перешучиваясь, мы продолжаем танцевать, пока звучит музыка…

* * *

— Ты счастлива, милая? — бабушка не сдерживает слез, когда я улучаю свободную минуту и подсаживаюсь к ней.

— Очень, ба.

— Так берегите свое счастье. Не давайте его сломать. И не забудь, что я тебе говорила. Всегда слушайте друг друга, а уж потом делайте выводы. Не рубите с плеча, не разобравшись.

— Думаю, это правило я выучила на отлично. Да и Дэн тоже.

Крепко обнимаю ее и иду общаться с подругами.

— Ты такая красавица, Эл, — Лия поправляет мне фату и юбку. Софи крепко обнимает и дает ворчливые напутствия на тему того, чтобы держала Дэна в ежовых рукавицах.

— Будь счастлива, — Мишель обнимает меня, но тут же морщится. Малыш начинает пинаться.

— Активный он у тебя, — кладу руку на ее живот, ощущая бодрые пиночки. Это так мило. Пока сложно поверить, что когда-нибудь и у меня под сердцем будет расти такое же чудо.

— Ага, весь в своего папашу. — ворчит и потирает поясницу. — Такой же неугомонный.

— У вас с Алексом все хорошо? — осторожно спрашиваю. Я в курсе их истории, и если честно, то немного в шоке. Не знаю, смогла бы я простить Дэна, если бы он такое совершил. Наверное, нет.

— Да, все замечательно. — подруга улыбается искренне и я за нее рада. Пусть у них все сложится хорошо.

Словно почувствовав, что разговор идет о нем, Алекс направляется к нам и обнимает Мишель. За ним подходит и Дэн.

— Нам, пожалуй, пора. Отличная вышла свадьба, друг. Элейн, счастья вам.

— Ал, я беременная, а не больная. Что ты начинаешь?

— Ты устала, я же вижу. И даже не спорь. Пойдешь сама или до машины донести? — Мишель ругается, но все же позволяет себя увести.

— Интересная пара получилась. — хмыкает Дэн, смотря им вслед. — И не переживай ты так. Любит он ее. Вон, как наседка вокруг вьется.

— А ты так же будешь себя вести? — пытливо заглядываю в глаза мужу. Мне и правда становится любопытно.

— Боюсь, что еще хуже, — прищуривается. — А что, ты уже готова подарить мне наследника?

— Придержи коней, вот диплом получу, тогда и будем планировать.

— Не забудь внести в планы троих…

— А ты не офигел?

— Вовсе нет. Одного сына мы задолжали твоей бабушке.

— Чего? — изумленно округляю глаза.

— Не бери в голову, потом как-нибудь расскажу. — ухмыляется и крепко целует, подавляя возмущение на корню. — Все, собирайся давай. Сил моих больше нет. Поехали домой.

— К сюрпризу?

— О да, еще какому….

Все эти месяцы мы жили на квартире у Дэна, на которую я и переехала сразу после Нового Года. За это время к ней полностью привыкла. Хотя уже через год нам придется перебраться в Аррас. Дэн в июне получил диплом и принял решение возглавить столичный филиал компании. Ну и я, подумав, решила перевестись в Стэнли. Тем более там рядом и бабуля будет. А с девчонками продолжим общаться онлайн, да и прилетать часто будем в гости. Артур тоже планирует перебраться в столицу. Уже успел подать документы в магистратуру и получить место в одной из элитных гимназий.

Стройку торгового центра благополучно возобновили и, если все пойдет по плану, в следующем апреле он уже будет сдан в эксплуатацию. Убытки, конечно, холдинг понес немалые, но значительную их часть покроют виновные лица из фирмы — субподрядчика. Слушания в суде еще продолжаются и скорее всего будут длиться до конца года. А может, и дольше.

С волнением зашла в квартиру и начала оглядываться. Везде цветы в вазонах, забавные гирлянды с поздравлениями и воздушные шары… На столике в гостиной стоит ведерко со льдом и пара бутылок шампанского.

Дэн открывает одну и протягивает мне полный бокал.

— За нас, любимая?

— За нас…

Бокалы постепенно пустеют, как и бутылки… Одежды на нас становится все меньше. Сначала летит прочь пиджак Дэна, потом моя фата, галстук отправляется в угол вместе с рубашкой. Шпильки рассыпаются по полу, но поднимать их нет никакого желания.

Мучительно медленно муж расстегивает молнию платья и я остаюсь в корсете и чулках. Едва не падаю, запутавшись в многослойных юбках и кринолине, но тут же оказываюсь на руках. Начинаю отчаянно зевать, но поймав плотоядный взгляд Дэна, понимаю, что про сон сегодня придется забыть.

— Эй, а как же сюрприз? — неожиданно вспоминаю. — Чем таким интересным меня пытались выманить со свадьбы?

— Какая нетерпеливая, — муж обжигает горячим дыханием шею и несет в сторону спальни. Но перед самой дверью неожиданно замирает. — Готова?