— Ты скучаешь по своей другой жизни? — спросил он.

Я была удивлена такой сменой темы, но мне не понадобилось времени на обдумывание ответа.

— Да, но только потому, что я очень скучаю по своей семье. Я бы хотела… хотела бы сказать папе, что он не сумасшедший. Хотела бы сказать маме, как сильно я ее люблю. И я бы хотела, чтобы моя младшая сестра оказалась жива и здорова. Она была светом в моем мире.

— Она больше не приходила к тебе?

— Нет. — И, несмотря на мрачность ее предсказаний, я жалею, что она этого не сделала. — В последний раз, когда я ее видела, она сказала мне: "Он придет за тобой".

— Кто он?

— Я так и не смогла понять этого.

Коул сел и посмотрел на меня через плечо с мрачным выражением на лице.

— Ты расскажешь мне об аварии? О том, что случилось потом, с твоими родителями?

Я облизала губы и заставила себя говорить, пока не замолчала, как каждый раз до этого.

— Я пришла в себя и увидела отца, освещенного фарами машины. Три зомби сидели возле него, исчезая внутри тела и возвращаясь обратно. Потом я потеряла сознание, а когда пришла в себя, те же зомби каким-то образом вытащили мою мать и делали с ней то же самое.

— Твой отец еще был жив?

— Не думаю. Он не издавал ни звука.

— А мама?

— Думаю, м-мертва. В машине на ней было так много к-крови. — Мои зубы начали стучать.

— Она не могла пойти к зомби, чтобы попытаться спасти твоего отца?

— Н-нет. — Верно?

— Не будем больше об этом говорить, — сказал Коул, возвращаясь ко мне. — Ты немного в шоке.

— Со мной все будет в порядке. Но почему ты спросил об аварии? — Здесь и сейчас, а не в другое любое время.

Последовала долгая, тяжелая пауза.

— Тот "он", о котором говорила твоя сестра…

— Да?

— Просто выслушай меня, хорошо? Что, если твой отец был жив до того, как зомби укусили его, они могли его заразить. Он мог…

— Нет! — крикнула я. Затем повторила более мягко: — Нет. Это невозможно.

— Али.

— Нет. — Я смотрела в потолок, слезы наворачивались на глаза и текли по щекам. Он говорил, что мой отец мог стать тем самым злом, которого он когда-то боялся, и это просто не могло быть правдой. Этого не может быть.

Если бы мне пришлось сражаться с собственным отцом… если бы мне пришлось убить его… Нет! Я не смогла бы этого сделать. Я бы не сделала этого.

Но кто-то же мог. Насколько я знала, они уже сделали это.

— Представляю, что такое тяжело представить, и ты знаешь, что я бы не стал об этом говорить, если бы не считал такое возможным. Я бы никогда не причинил тебе боль, но хотел подготовить тебя на всякий случай, потому что… это случилось с моей мамой.

Меня переполнял ужас.

— Твоя мать стала зомби?

— Да. Я видел, как мой отец превратил ее в пепел, — решительно сказал он.

— Я… я… — Все, что я могла сделать, это сильнее обнять его, предлагая утешение, какое могла.

— Она пришла за мной, чтобы превратить в зомби. Я боролся с ней, но не мог ударить, потому что она была моей мамой, и ей удалось укусить меня. Я крикнул папу, и, когда он вбежал в мою комнату, она набросилась на него. Она почти победила, но он собрался с силами и убил ее светящейся рукой. А потом еще долго плакал.

— Ах, Коул. Мне очень жаль.

— Зомби не сразу забывают прошлую жизнь. Они помнят, что у них было, и ненавидят то, что у нас все еще есть. Они хотят забрать это у нас. Тот факт, что за тобой так упорно охотятся…

Да. Я не хотела признавать, но он был прав. Мой отец мог охотиться на меня.

Коул вздохнул и сказал:

— Пойдем. Я отвезу тебя домой.

— Хорошо, — мягко ответила я. Мне нужно было время, чтобы придумать план.

Через несколько минут мы уже садились в его машину, а вскоре после этого припарковались у обочины. Он проверил свой телефон, пока вел меня через лес, и нахмурился.

— В твоем доме что-то происходит, — сказал он.

— Что случилось? — Внезапно оглянувшись в поисках зомби, я побежала вперед.

— Этого мне не сказали. — Коул бежал впереди, не давая мне попасть ни в какие ловушки. На полпути я почуяла запах гнили. Он был везде, настолько густой, что моя кожа покрылась пленкой.

Я посмотрела вверх, но не увидела в небе кролика.

Почему Эмма не предупредила меня?

— Зомби где-то рядом, — сказала я, поглаживая свой нож. — Ты их видишь?

— Пока нет, но они рядом. Запах очень сильный. — Одной рукой он достал арбалет, а другой позвонил Льду.

Чем ближе мы подходили к моему дому, тем быстрее мы бежали. Мы не увидели ни одного зомби. Добежав до моего забора… там, слава Богу, зомби тоже не было… я мельком увидела, как Круз вышел из-за дома, открывая ворота, слишком взволнованная, чтобы попрощаться с Коулом. Мне нужно было проведать бабушку и дедушку.

— Что за… — услышала я его слова.

Первое, что заметила: в доме не было света. Второе: повсюду сновали полицейские.

— Оружие, — напомнил мне Коул.

Я бросила нож на землю и побежала к дому.

— Бабушка! Дедушка! — Офицер, стоявший у задней двери, схватил меня, удерживая на месте.

— Ты Али? — потребовал он.

Свет на крыльце освещал нас. Это был полный мужчина, с озабоченностью на лице.

— Да. Где мои бабушка и дедушка? С ними все в порядке? Что случилось?

— С тобой все в порядке? — потребовал он.

— Я в порядке. Мои бабушка и дедушка…

Он проигнорировал меня, крикнув:

— Я нашел девушку. — Он посмотрел на Коула, который шел за мной. — Кто ты?

— Ее парень, — ответил Коул.

На лице полицейского отразилось понимание. Другие полицейские поспешили к нашей маленькой группе, задавая кучу вопрос, в процессе которых я все разузнала. В дом ворвался "грабитель" и напугал моих бабушку и дедушку. Дедушка сказал бабушке спрятаться, а затем отправился искать меня. Он не смог найти меня. Грабитель, увидев его, ударил. Тем временем бабушка позвонила в 911.

Это не мог быть зомби. Коул говорил, что по всей территории проходит Линия Крови. Но… откуда этот запах?

— Джастин, — пробормотал Коул.

Мои глаза расширились. Думаю, Джастин не стал бы этого делать, но вот его люди скорее всего. И все же, этот запах гнили…

Я разберусь со своей логикой позже. Дедушка сейчас находился в