class="p1">Новая, сформированная из резерва эскадра в составе четырёх эсминцев и авианесущего крейсера «Тикума» получилась весьма многообещающей — по числу вымпелов всего лишь дивизион, но с появлением авиаразведчиков контролируемая данным соединением акватория превосходила дивизионный уровень как минимум втрое. Очень хороший результат.

Увы, имелись и существенные недостатки — из-за уязвимости летательных аппаратов боевая устойчивость эскадры получалась крайне низкой. Да и огневой мощи явно недоставало — всё же «Тикума», несмотря на сопоставимое водоизмещение и геометрию корпуса, в ракетно-артиллерийском вооружении обычному тяжёлому крейсеру уступала значительно.

Хотя, девчонка старается. Конго снисходительно фыркнула, с лёгкой иронией наблюдая, как аватара «Тикумы» торопливо перебегает с одного крыла мостика на другой и, перегнувшись через леерное ограждение, придирчиво следит за маневрами подчинённых. При этом бомбардируя их непрерывным потоком курсовых данных.

Хм, пожалуй, подобное старание стоит поощрить. К примеру, усилить её эскадру легким крейсером класса «Агано». Всё равно для патрульных дивизионов «Агано» избыточно мощные, зато в качестве артподдержки будут оптимальны.

Ненадолго задумавшись, Конго снова сама себе кивнула — да, разумное решение, — но тут же недовольно поморщилась, поскольку надо было выбрать, кого именно из крейсеров «Агано» включить в новую эскадру: «Сакаву» или «Ноширо»?

Вот казалось бы, — в чём проблема? И та и другая — мало, что одного класса, так вообще систершипы, идентичные до последней «скорострелки». Но это по тактико-техническим данным, а по характеру (сказал бы ей кто пару месяцев назад, что она будет учитывать такой параметр корабля, как «характер»!) совершенно разные. «Сакава» нерешительная, зато исполнительная, в то время как «Ноширо» на редкость беспокойная и где-то даже своевольная… Нет, насколько же проще раньше было — функционал каждого корабля известен, набор параметров неизменен… задать программу необходимых действий, назначить лидера в качестве контролирующего звена, и всё. Разве что изредка вносить коррективы при изменении внешних условий. А теперь… Вот как учитывать этот непонятный «характер»? Методами, приведёнными в той нелепой человеческой «психологии», которая даже научной дисциплиной не является?* Л-люди! Чем больше их узнаёшь, тем больше удивляешься, как они вообще умудряются существовать.

Потратив ещё пару секунд на попытку свести найденные в человеческой сети бестолковые, а местами откровенно бредовые методики в хоть какое-то подобие системы, Конго досадливо скривилась, сбросив информацию в архив. Нет, она это анализировать категорически отказывается — разум ей ещё дорог. Возможно, у человека получится лучше? В конце концов, уж он-то должен понимать принципы, на которых построено мышление соплеменников! Ну а если нет… В любом случае ему потеря разума точно не грозит — трудно потерять то, чего не существует. Да, пожалуй, скинуть ему… Стоп, у человека же «выходной».

Конго чуть озадаченно потёрла переносицу. Выходной день, рабочий день… сама концепция разделения времени на работу и отдых была для неё в новинку. Да, с появлением ментальной проекции возникла необходимость в дополнительном режиме функционирования для восстановления сил аватары, но… Это лишь у людей сознание на время «сна» полностью отключается, делая их беспомощными, а она, как и любой другой корабль Тумана, даже в этом случае продолжает анализировать окружающую обстановку и контролировать выполнение текущих задач. Пусть и на основе алгоритмов со сниженным порогом вариативности. Но ладно сон — всего несколько часов, а целый день? Чем вообще можно заниматься столько времени? Гулять по берегу? Пить водку и валяться на траве? Чушь какая.

Впрочем, можно посчитать. «Пить водку»… норматив употребления спиртных напитков неизвестен, но можно провести параллель. Чаепитие занимает не более семнадцати минут (и это с шоколадом!), значит, отводим столько же. Прогулка — десять тысяч шагов в сутки, как рекомендует существующая у людей ремонтная служба. Средняя скорость передвижения человека — два шага в секунду, значит, восемьдесят три минуты, если округлить. Далее, «валяться на траве»… данных нет, но, рассуждая логически, — лечь (шесть секунд), перекатиться (пять секунд), встать (восемь секунд). Итого: девятнадцать секунд. В теории. Но, так как у людей оптимизация движений нулевая, брать следует минуту. Или даже полторы. Нет, две. Да, две минуты на «валяние на траве». Всё? А, нет, ещё посещение публичного дома. Вроде бы человек туда собирался. Информация не подтверждённая, но если уж считать время «отдыха» по максимуму… От места высадки до ближайшего — шестьдесят две минуты. Которые можно включить в пункт «Прогулка» (уж «гулять» в сторону цели даже человек должен догадаться!), то есть, время на дорогу можно не учитывать. Средняя продолжительность полового акта, согласно статистике, — пять минут двадцать четыре секунды. Ладно, опять же округлим, до шести.

Конго быстро пробежалась по выстроенной схеме, невольно морщась от вопиющей неточности исходных данных… Минус минута, плюс минута — ужас какой-то! И сама себе кивнула: теперь, всё. В итоге получается девяносто шесть минут на отдых. Значит, «отпуск» давно закончился.

«Человек на борту?» — отправила она запрос Симакадзе.

«Нет, флагман, он ещё не вернулся, — откликнулась та. — Я должна забрать его завтра в шесть тридцать утра».

Завтра?! Конго обратилась к внутренним часам, показывавшим без семнадцати десять вечера, бросила взгляд за окно на опускающиеся сумерки, и недовольно поджала губы.

«Что-то не так?» — робко поинтересовалась Симакадзе.

«Нет, ничего. В таком случае я свяжусь с ним сама».

«Принято, флагман».

Закрыв соединение, Конго невольно ёрзнула, ощущая проснувшееся в глубине ядра любопытства — это что же за отдых столько времени? — и отправила вызов человеку.

Безрезультатно. То есть, совершенно. Отсутствовал даже тестовый отклик.

На какое-то мгновение она откровенно растерялась. Как такое вообще возможно?! Ведь коммуникатор не имеет функции отключения в принципе и постоянно находится в состоянии приёма! Может, человек его снял? Но тогда где сигнал? Блокирован? Бред! У людей просто нет технологий, чтобы заблокировать квантовый канал. Вышел из строя? Тоже бред — ломаться там нечему.

Обращение к Акаси ситуацию не прояснило, Симакадзе подтвердила, что коммуникатор у человека при высадке на берег присутствовал… Совсем непонятно.

После недолгого колебания — не дождаться ли срока возвращения? — Конго всё же установила соединение с Радарным постом и через корабль РТР подключилась к человеческой системе камер наблюдения, одновременно принявшись просматривать видеоархивы полиции, Береговой охраны и Общественной безопасности.

Первичный анализ ничего не дал — ни одного явного совпадения. Впрочем, это ещё ничего не значило, поскольку большая часть записей была отвратительного качества. Особенно из припортового района, где и без того примитивные регистраторы давным-давно выработали ресурс. Пришлось скачивать архивы к себе и пропускать через собственные программы обработки.

Есть! Двухсекундный контакт. Объект опознан.

Первой её реакцией было удивление — зачем человек вообще отправился в эти