Понятно, что туманница не человеческий корабль, где дизеля грохочут, корпус трясётся, а лебёдки громыхают так, что птицы на берегу с гнёзд падают, но всё равно… Едва слышное пение турбин и генераторов, ощущаемая каким-то шестым чувством вибрация палубы под ногами… В общем, по изменению режима работы корабельных механизмов можно было определить, чем именно Конго занимается: спит, бодрствует, работает… или треску со скуки гоняет. Вот в данный момент, судя по ощущениям, моя блондинка даже не спит, а бессовестно дрыхнет. Умаялась.

Хм… пожалуй, стоит и мне последовать её примеру.

Но едва я взялся за ручку двери в свою каюту, как возникшая прямо перед носом голограмма в виде сигила Конго механически прошелестела:

— Поступил запрос на соединение.

— А-аа… — не успел я открыть рот, как голограмма всё тем же механическим тоном добавила:

— Соединение установлено.

Блин, Конго даже во сне ни капли не меняется. «Запрос на соединение» — это же вроде мелодии на телефоне, мол, вам звонят — ответьте. А если я, к примеру, трубку брать не хотел?.. Но когда мою блондинку интересовали подобные мелочи. Хотел — не хотел... «не гребёт, уплочено».

— Акаси… — устало поприветствовал я возникшую на голоэкране аватару ремонтного судна.

— У тебя проблема, — ехидно сообщила ремонтница, вместо «здрасьте».

— У меня?! — несказанно удивился я.

Акаси с каким-то нездоровым энтузиазмом закивала:

— Хьюга же сейчас в твоей вертикали, значит, у тебя.

— О, Господи! Что она ещё натворила?!

— В том-то и дело, что ничего…

Кратко обрисовав ситуацию, Акаси отключилась, оставив меня озадаченно скрести в затылке. Вот же…

— «Симакадзе» проинформирована, время её прибытия: девять минут, — прошелестел над ухом бесстрастный голос Конго.

— Это же не срочно, а я вообще-то спать собирался, — попробовал я отбрыкаться от необходимости нестись куда-то вот прямо сейчас. Ну, в самом деле, какого хрена?! У Хьюги очередной заскок, а мне на ночь глядя…

— На борту «Симакадзе» присутствует отдельная каюта, — в голосе блондинки отчётливо звякнул металл.

Блин, как она умудряется даже спящей столь доходчиво недовольство выражать?

— Но...

— Поддержание боеспособности вверенной эскадры — базовая функция лидера.

Я открыл было рот… и молча закрыл. Очередная попытка отмазаться умерла, так и не родившись, поскольку до меня внезапно дошло, что веду себя сейчас, как либераст отечественный. Который абсолютно уверен, что его призвание — всем указывать и нихрена не делать. А уж за что-то отвечать… да боже упаси!

И дело даже не в том, что тут нам не здесь, а Конго ни разу не правительство расейское, чтобы подобных персонажей кормить только за то, что они существуют… просто, ну, самому стрёмно как-то.

Машинально потерев обвивающий предплечье браслет квантового коммуникатора, я вздохнул. Стрёмно-то оно стрёмно, но даже у закоренелых трудоголиков есть рабочие часы, приёмные дни, разные там выходные и прочие отпуска. А тут — никаких прав, одни обязанности. Исчез в Тумане — называется.

— Всё, понял, осознал, собираюсь.

Подавив очередной вздох, заглянул к себе в каюту, по-быстрому собрал сумку в расчёте на пару дней, прихватил ноут и, забежав по пути в кают-компанию, выскочил на палубу.

Когда уже поднимался на борт «Симакадзе», в голову пришла мысль: раз пошла такая пьянка, надо бы тревожным чемоданчиком обзавестись. Положение, блин, обязывает.

***

— Лезь, говорю! — рык человека метался под сводами сухого дока ремонтной базы.

— Тебе надо, ты и лезь! — ничуть не тише огрызалась в ответ Хьюга.

— Это тебе надо!

— Мне — нет!

— Да!

— Нет!

— А я говорю: да!

Сидящая на безопасном отдалении от орущей друг на друга парочки Акаси с откровенным любопытством наблюдала за происходящим, одновременно пытаясь решить сложнейшую проблему. А именно: где взять попкорн? Ведь люди же всегда при просмотре шоу кукурузные хлопья жуют. Значит, это как-то способствует восприятию. Жаль, что на ремонтной базе ничего даже близко похожего нет. А то когда ещё подобное увидишь: человек пытается запихать линкор в корпус, а та упирается. Прямо как кот в прикольном ролике, где его в ванну пихают, а он, растопырив все четыре лапы, упирается и истошно вопит.

Причин подобного поведения со стороны Хьюги Акаси не понимала совершенно, но это ничуть не мешало ей наслаждаться зрелищем. В конце концов, она свою задачу выполнила, линейный корпус класса «Исэ» собрала, корабельную сеть настроила… Ну а то, что ядро в корпус лезть категорически отказывается — уже не её проблемы. Технически всё в норме, а эмоциональные аспекты вообще вне её компетенции, пусть вон лидер с этим разбирается.

Ого, человек от прямолинейных угроз перешел к убеждению! Пытается использовать логику! Круто! Акаси даже заёрзала в предвкушении… Но, прислушавшись к его аргументам, лишь разочаровано хмыкнула. Слабенько, слабенько… Логическая компонента малосвязанна, предпосылки для анализа откровенно хромают… Нет, логика явно не его конёк. А вот жестикуляция на уровне, — вон с какой амплитудой руками машет. Но на одной жестикуляции не вытянет, нет. Хьюга, конечно, чокнутая, но этим её не проймёшь, линкор всё-таки.

Кажется, человек и сам это понял. Сплюнув в сердцах на пол (отчего Акаси возмущённо фыркнула — эмоциональный посыл, конечно, впечатляющ, но в доке плеваться…), он поднял взгляд к потолку, простонав:

— Акаси, а если эту дуру рыжую вырубить и силком в корабль запихнуть?

— Ты свой коэффициент интеллекта сначала измерь! — не осталась в долгу Хьюга.

— Не вариант, — откликнулась Акаси, даже не думая показываться. Зачем мешать, когда эти двое вон как прекрасно общаются.

— Почему?! — воскликнул человек.

Акаси мысленно закатила глаза. Как же трудно с дилетантами!

— Ядро-то в корпус поместить можно, — объяснила она снисходительно, — но вот к сенсорной сети оно подключается само.

— А заставить?

— Ну а ты сейчас чем занимаешься?

Человек оторопело посмотрел на надменно улыбающуюся Хьюгу, скользнул взглядом по серой громаде корпуса и, плюхнувшись на стоящий рядом контейнер, сгорбился, обхватив голову руками.

***

Господи-боже-мой, за что мне всё это?!

Когда Хьюга согласилась заняться созданием Спасательной службы, я думал, что проблемы кончились. Оказывается, зря обрадовался — эта рыжая стерва мне уже битый час нервы мотает.

— Так, всё! — хлопнув ладонью по колену, я поднялся на ноги. — Акаси, пакуй эту… эту… Короче, вот эту… — я зло ткнул пальцем в сторону Хьюги, — в корпус и выпихивай с базы. Прямо так. Пусть в море болтается, как то самое