Он замолчал, внезапно ощутив неуверенность. А вдруг она сказала Винсенту правду? Тот все эти месяцы пытался убедить его, что брату не стоит любить такую черствую женщину, но Дамиан не верил, бесконечно надеясь, что Марианна лишь солгала.

Марина интуитивно поняла, о чем сейчас говорил Дамиан. Слегка смутившись, она на мгновение опустила взгляд, но почти сразу подняла его вновь.

Глубоко вздохнув, она решилась. Эти месяцы без Дамиана были пыткой. Она не хотела повторения!

– Аргумент, которого ты ждал… – сказала она, а потом привстала на цыпочки и мягко поцеловала Дамиана в губы, – его не будет. Потому что я люблю…

Дамиан не выдержал. Ему хотелось услышать эти слова так долго, но в этот самый момент все внутри него перевернулось от счастья. Он схватил Марианну, притягивая к себе сильнее, и неистово поцеловал.

Спустя некоторое время поцелуй разорвался.

Марина тяжело дышала. Ее взгляд плыл, а тело пылало. Она была счастлива.

– …тебя, – закончила она свою мысль и тихо засмеялась.

Дамиан, на миг замерев, подхватил ее смех, а потом приподнял и закружил, то и дело целуя. Марина пыталась его урезонить, но получалось у нее откровенно плохо.

Впрочем, она совсем не была против, поэтому лишь делала вид, что чужие поцелуи доставляют ей беспокойство, а на деле с радостью их принимала, с готовностью подставляя губы.

Донна тихо отступила от приоткрытой двери в гостиную, из которой до сих пор слышался смех.

Повернувшись, она грозно посмотрела на покрасневших и улыбающихся служанок.

Все они, включая ее, волновались о госпоже, поэтому решили осторожно проконтролировать. Кто же знал, что все выйдет вот так?

– Ой, как это… – пискнула одна из служанок, прижимая ладони к горящим щекам.

– Романтично, – закончила за нее вторая, глупо улыбаясь и вздыхая.

– Чего бездельничаем? – сурово зашипела Донна, сняла с плеча полотенце и замахнулась. – А ну, кыш отсюда. К свадьбе кто готовиться будет? Дел полно, а они тут вздыхают. Бездельницы!

Девушки прыснули и умчались, увлекая за собой и Донну.

Приоткрытая дверь захлопнулась от сквозняка, оставляя молодых наедине друг с другом. Вот только было уже поздно – через пару минут все в поместье будут знать, что их госпожа выходит замуж!

Пора было готовиться к свадьбе.

Эпилог

Пятнадцать лет спустя

– Кролики! Мясные, пушистые кролики! Подходите, покупайте!

– Ткани! Первоклассные ткани! Окрашенные, неокрашенные!

Марина шла вперед, осматривая прилавки торговцев и не обращая внимания на их зазывные крики. Все они жадно провожали ее взглядом, даже не думая расстраиваться, что в этот раз она ничего у них не купила.

Даже просто увидеть госпожу уже хорошо! В народе говорят, что к удаче!

– Мам, ну сколько можно ходить? – заканючил идущий рядом с ней мальчик лет тринадцати. – Отец говорит, что тебе нельзя…

– Он много говорит, – фыркнула Марина, погладив рукой небольшой живот. Она знала, что на этот раз у нее родится девочка. Можно было считать это женской интуицией. – Со мной все в порядке.

Ей надоело сидеть в поместье, поэтому, едва услышав, что в городе устраивается ярмарка, она сразу решила, что поедет посмотреть.

Город теперь принадлежал ей. Как только Дамиан все оформил по закону, Марина приложила все силы, чтобы улучшить жизнь людей. Сперва получалось плохо, но сейчас, столько лет спустя, это место значительно отличалось от той дыры, в которой она когда-то давно пыталась отыскать стекло и мастеров.

Поначалу Дамиан предлагал ей перебраться в столицу, но она отказалась. Что ей было там делать? Танцевать на балах, проедая налоги, собираемые с граждан?

Нет, Марине от одной мысли об этом становилось плохо.

Дамиан понял ее тогда и принял, не пытался настоять. Ему и самому не хотелось возвращаться в замок отца, который еще долго пытался вернуть сына на верный путь.

В итоге они так и обосновались на границе, всеми силами приводя ее в порядок. Благо, что шахта давала большой и стабильный доход, да и у принца нашлось несколько сундуков с монетами, которые они успешно пустили в дело.

Сейчас в город с охотой приезжали торговцы и различные ремесленники. Лес вокруг города был вырублен, земля роздана и распахана. Вокруг образовалось множество деревень, жители которых с энтузиазмом продавали сейчас плоды своих трудов на ярмарке.

В столицу Марина с Дамианом, конечно, ездили. Один раз в год на пару месяцев. Поначалу король не был этим доволен, но потом смирился.

С семьей мужа у Марины сложились странные отношения. Те до сих пор не понимали, как Дамиан мог променять свою истинную на нее, но нехотя все-таки принимали его выбор. Тем более Марина давно доказала свою надежность и разумность.

Пару раз от Франчески приходили письма, но Дамиан сжигал их, не читая. Марина на это лишь беспомощно улыбалась, а потом позволяла Дамиану в очередной раз доказать, что он любит лишь ее.

Она давно уже верила в это, но каждый раз притворялась, что при виде писем у нее закрадываются сомнения. Просто Дамиан в такие дни превосходил сам себя. Она не могла отказаться от этого!

Марина с улыбкой глянула на висящий на руке браслет. Это был очень сложный магический артефакт, соединяющий их с мужем крепче, чем любые узы брака. Его видели только два человека – сама Марина и Дамиан.

Дело в том, что оборотни жили дольше людей. Именно поэтому оборотни по большому счету не очень охотно вступали с людьми в брак, предпочитая себе подобных.

Но это не значило, что таких браков не случалось. Из-за этого маги давным-давно создали артефакт, способный связать две жизни вместе. Это было очень опасно, ведь если умрет один, то умрет и другой. Но когда это останавливало влюбленных? Вот и их не остановило.

Конечно, Марина пыталась сопротивляться, но Дамиан в этот раз был очень настойчив. В итоге она уступила.

– А вот и я! – вынырнул из толпы Дамиан.

Обняв Марину, он быстро поцеловал ее и широко улыбнулся.

Когда-то она надеялась, что со временем этот человек изменится, станет старше, серьезней, но этого не произошло. Как он был шалопаем, так им и остался.

И сейчас, спустя долгие годы, смотря на его искрящиеся глаза и широкую улыбку, Марина вдруг подумала, что другого ей и не надо. Дамиан