кружась, пока не приняла форму бога. Он был высоким и широкоплечим, превосходя Тесея в размерах. На нем не было ничего, кроме овчины, обмотанной вокруг пояса. Он не выглядел ни молодым, ни старым, но не мог скрыть глубину своих древних глаз, в которых светилось безумие, присущее только тем, кто прожил долгую ужасную жизнь.

– Значит, ты сын моего сына, – сказал Кронос.

– Твой внук, – сказал Тесей.

Титан склонил голову набок, и в его глазах появился блеск, который Тесей иногда замечал у своего отца – зловещее веселье.

– Как ты думаешь, кровь от моей крови что-нибудь значит для меня?

– Это ты воспитал моего отца, – сказал Тесей.

Для него не имело значения, кем был Кронос – дедушкой или нет, богом или нет. Его волновало лишь то, что он согласился помочь ему в его битве за завоевание всей Новой Греции.

На лице бога появилась улыбка.

– Мудро, – сказал он. – Ты должен быть похож на своего отца.

– Ты не знал мою мать, – сказал Тесей.

Последовало молчание, тяжелое и незыблемое. Тесею показалось, что Кронос хочет, чтобы он вздрогнул, каким-то образом показал, что его присутствие страшит его, но он этого не сделал.

Взгляд Кроноса был тверд.

– Чего ты хочешь, кровь от крови моей? – спросил титан.

– Союз, – ответил Тесей. – Твою власть над временем.

– И что ты сделаешь с моей властью над временем?

– Я покончу с этим миром и начну все сначала. Восстановлю то, что было разрушено.

Он осуществит свою мечту о золотом веке и начнет его в Новых Афинах, и когда об этом станет известно, люди упадут на колени, прославляя красоту, богатство и справедливость своего правителя, чтобы поклониться ему.

– Если я уничтожу мир, ты перестанешь существовать. Только боги останутся.

– Я – кровь от твоей крови, – сказал Тесей. – Я останусь.

Уголок рта Кроноса приподнялся, но Тесей не знал, позабавило его это или впечатлило. Что ему не понравилось, так это сомнение, зарождающееся в его груди.

– Мне не нужен союз с тобой, – сказал Кронос. – Так что же ты предлагаешь такого, что могло бы меня соблазнить?

– Я дам тебе поклонение, – сказал Тесей.

– Смертные боятся течения времени так же, как смерти. Я не нуждаюсь в поклонении.

Тесей подозревал об этом. Он немного склонил голову.

– Тогда я принесу тебе жертву, – сказал он, и из темного дверного проема позади него появились двое его людей с Герой.

– Немедленно отпустите меня! – потребовала богиня, не в силах скрыть тревогу в голосе. Она могла бы сопротивляться, но была окутана тонкой пеленой сети и из-за этого была не в силах даже двигаться. Они поставили ее на колени между ним и Кроносом.

– Как ты смеешь… – начала Гера, но ее слова оборвались, когда она посмотрела в глаза Кроноса. – Отец, – прошептала она, прерывисто дыша.

Тесей никогда раньше не слышал, чтобы она говорила таким тоном. Он был кротким. Тесей находил это отвратительным.

Кронос смотрел на нее в ответ, и на его лице не было и намека на чувства.

– Встань, дочь моя. Разве ты не царица этого мира? – Он потянулся к ней и приподнял за плечи, словно она была всего лишь куклой.

– Не прикасайся ко мне! – нахмурилась Гера. Тесей подумал, что, если бы она могла двигаться, она бы отпрянула от него. Вместо этого в ее глазах вспыхнула знакомая ярость.

Кронос усмехнулся – хриплый, тревожный звук.

– Воистину царица, – сказал он. – Требует, даже не обладая реальной властью.

Тесей поднял косу, которую держал в руке, и положил лезвие на ладонь.

Кронос посмотрел на нее, но не взял.

– Как ты смеешь, – прошипела Гера, ее глаза сузились при виде Тесея, охваченные ненавистью. – Без меня ты был бы никем!

– Не пойми это так, будто я неблагодарный, – сказал Тесей.

Кронос пристально посмотрел на Тесея.

– Ты сделал мне подарок, кровь от крови моей, – сказал он. – Я сочту это одолжением и окажу тебе услугу в ответ.

Тесей стиснул зубы. Это был не тот союз, которого он хотел, но на данный момент и этого было достаточно.

Титан взял косу и пристально посмотрел на Геру.

Богиня, которая обычно была окутана маской холодной грации, выглядела пораженной, ее глаза были широко раскрыты, и в них плыл ужас.

– Отец, – повторила она дрожащим голосом.

Губы Кроноса скривились.

– Всему приходит конец, дочь моя, – сказал он, но вместо того, чтобы пустить в ход оружие, он схватил ее за горло и оторвал от земли.

Его рука обхватила ее шею, и поскольку Гера была обмотана сетью, она даже не сопротивлялась. Она просто висела, задыхаясь, пока не затихла. Именно тогда он вонзил в нее изогнутое лезвие своей косы.

Хелен за спиной Тесея ахнула, но Гера никак не отреагировала. Она была уже мертва. Кронос выдернул клинок и позволил ей рухнуть на землю, прежде чем повернуться к Тесею.

– До следующего раза, кровь от крови моей, – сказал он кивнув, и с его клинка закапала кровь Геры.

Он мгновенно исчез. Тесей уставился на то место, где только что был титан, сжав челюсти. Их первая встреча прошла не по плану, но услуга есть услуга. Ему просто нужно было убедиться, что к тому времени, когда он о ней попросит, у Кроноса будет достаточно веская причина создать с ним альянс.

Краем глаза Тесей уловил движение, но когда он обернулся, то обнаружил, что это всего лишь темная кровь Геры, растекающаяся по камню. Его взгляд переместился на двух ожидающих полубогов. Одним из них был Дамиан, а другим – новобранец по имени Маркос.

– Вы нашли моего сына? – спросил Тесей.

– Он ждет тебя внутри вместе со своей матерью, – ответил Дамиан.

Последовала пауза.

– А Ариадна? – ее имя сидело у него на языке.

– Она тоже ждет тебя.

Тесей пытался сдержать свою реакцию на эту новость, но в животе у него уже разливалось тепло.

Когда землетрясение его отца разрушило Новые Афины и последовавшее за этим цунами отрезало их от континента, туннели Диониса тоже были затоплены.

Тесей решил, что это избавление от паразитов. Столь необходимое очищение мира.

Хотя нескольким менадам удалось спастись в затопленных туннелях, у выхода они были встречены полубогами, которым было приказано убить их на месте. Тесей приказал оставить в живых только троих смертных – своего сына, жену и ее сестру.

Он перевел взгляд на Геру, чья кожа в лунном свете казалась серой.

– Разрежьте ее на куски, – приказал Тесей. – Завтра мы скормим ее плоть ее последователям.

Они коротко кивнули друг другу, и Тесей прошел мимо них в дом. Как только он переступил порог, откуда-то из глубины дома донесся плач его сына. От этого звука у него по коже побежали мурашки.

– Кто-нибудь, сделайте что-нибудь с этим ребенком, – рявкнул Тесей.

– Ты мог бы пойти к нему, – сказала Хелен. – Тебе же нужно его увидеть.

– У меня есть другие дела.

– Имеешь в виду Ариадну?

– Не ревнуй, Хелен. Это неприлично.

– Я не ревную, – сказала она. – Мне противно, что ты предпочел женщину своему сыну.

– Хозяин, – сказала