Заставила себя вспомнить о Натане, и приступ безумия отступил. Будто холодной водой в лицо плеснули. Я все же сумела отстраниться и хрипло произнесла:

– Пойдем отсюда скорее!

В этот раз Ален и не думал возражать. Наоборот, чуть ли не потащил прочь отсюда. Откуда только силы взялись?! Похоже, он полагает, что я намерена продолжить то, чем мы только что занимались, в более подходящем месте. Но это уж вряд ли! Возврата к прошлому не будет. Слишком многое теперь нас разделяет.

Только что делать с непонятными эмоциями, застилающими разум, стоит ему проявить ко мне чувства?

В нескольких минутах ходьбы отсюда мы набрели на дешевую гостиницу под названием «Дикая утка». Получив от меня сверхщедрую плату в десять айнов за номер и за то, чтобы держал язык за зубами насчет нашего появления здесь, хозяин расплылся в широкой улыбке. Заверил, что будет нем как рыба.

Хотя взгляд у него был довольно цепкий. Наверняка понял, что мы не просто парочка любовников, которые выбрали его заведение для тайной встречи. Хоть я и постаралась прикрыть раненое плечо Алена плащом, капли крови на одежде можно было заметить. Завтра, когда городская стража станет разыскивать тех, кто убил аристократа с компанией, вполне возможно, сопоставит два и два.

Но думаю, не мы одни заявляемся сюда с целью пересидеть неприятности. Если бы сдавал каждого, его дело быстро бы развалилось. Не тот это район, где поощрялась излишняя законопослушность! А плату он получил щедрую. Ночлег здесь явно не стоил больше двух айнов.

Служанку, которая проводила нас до номера, я попросила принести таз и чистые тряпки, а также сменить постель, заплатив ей еще один айн. Как-то та, что была сейчас на кровати, не внушала доверия. Да и вообще обстановочка та еще! Грязновато. Мебель старая и непрезентабельная.

Ален едва дождался, пока все будет сделано и служанка уйдет. Потом опять полез с поцелуями. Но в этот раз я решительно его отстранила.

– Хочешь истечь кровью?! Ложись давай на кровать!

– Слушаюсь, моя госпожа, – игриво проговорил Ален, растягивая губы в счастливой улыбке.

Я покачала головой, со смешанными чувствами глядя в его красивые глаза, похожие сейчас на расплавленное серебро. Внутри что-то сжалось. Все же как меня к нему тянет! И это мне не нравится.

Чтобы взгляды Алена не мешали сконцентрироваться на работе, попросту усыпила его. Облегченно выдохнула, когда он безмятежно обмяк на кровати. Осторожно сняла с него куртку и рубаху. В каморке, что выполняла здесь роль уборной, набрала воды в принесенный служанкой таз.

Вернулась к кровати и начала промывать рану. Только когда ее вид полностью удовлетворил, приступила к лечению. Где-то через пятнадцать минут удовлетворенно убрала руки, проводящие пассы над телом. От раны не осталось и следа. Мне даже не потребовалось вбухивать в это всю энергию. Да и источник довольно быстро заполнялся.

Однако будить Алена я не спешила. Вообще лучше всего было бы уйти прямо сейчас. Завтра он проснется и наши дороги разойдутся.

Но что-то мешало это сделать. Прямо-таки протестовало! Стоило мне сдвинуться с места, желая выполнить свое намерение, как тело будто льдом сковывало.

Да что происходит?! Возникает ощущение, словно во мне борются сразу две личности.

Внезапно похолодела. А что, если так и есть? Раньше считала, что от Авалайн во мне остались лишь воспоминания. Но вдруг это не так?

Глубокое погружение в собственный разум – процедура опасная. Есть шанс зацепиться за какие-то страхи подсознания, не справиться с ними и остаться на грани сна и реальности навсегда. К такому прибегали, только если существовала серьезная причина. К примеру, повреждения памяти или мозга, которые нужно устранить. Или чтобы нейтрализовать чужое воздействие. Сильные шадари способны были и на такое. Поставить в голове другого человека ментальные блоки или установки.

Процедуру глубокого погружения я проводила лишь однажды, да и то под присмотром главной жрицы. Оставила она не самые приятные впечатления. В том состоянии трудно отличить настоящую реальность от той, что создается собственным разумом. Подсознание порой путает настолько, что захлебываешься во всем этом и боишься не вынырнуть обратно. Приходится чуть ли не каждую секунду напоминать себе, что это нереально, и концентрироваться на собственном «я».

Но похоже, сделать это мне просто необходимо! Уж слишком беспокоят странные реакции тела. Не хочу, чтобы в один прекрасный момент, когда буду уязвима, чужая личность взяла управление телом под контроль. А такое вполне может быть, если правильно подгадать момент. Просто запереть меня в ловушке подсознания, заставив воспринимать окружающую иллюзию как реальную. Во сне или трансе это сделать не составляет труда. Главное – знать, как. А если Авалайн все это время была во мне, наверняка успела изучить то, что находится в моей памяти. Я ведь не считала нужным закрываться.

Или у меня паранойя разыгралась? Это ж насколько нужно затаиться, чтобы я не почувствовала чужого присутствия в голове! Впрочем, немудрено. Проявлялись не слишком типичные для меня реакции лишь в одном случае – когда рядом был Ален. Можно подумать, что я сама прониклась к нему чувствами. Или так и есть? Я растерялась.

Медленно и методично изучала лабиринты собственного разума, блуждая по тому, что сейчас благодаря моему воображению напоминало дом с множеством дверей. Лекаель при нашем с ней практическом занятии советовала выбрать тот образ, что будет наиболее упорядочен и легок в управлении. Ведь гораздо легче просматривать комнату за комнатой, чем блуждать по какому-нибудь лабиринту или дикому лесу.

Я просматривала помещения, но пока не находила присутствия постороннего. Прошла уже половину дома, когда внезапно что-то почувствовала. Маленькую искорку, вспыхнувшую слева.

Сердце екнуло, а ноги сами понесли в ту сторону. Неужели я оказалась права?! Авалайн никуда не ушла, а все это время находилась во мне. Незаметная и тихая, предоставившая мне контроль над собственным телом без всякой борьбы.

Я распахнула дверь, за которой мерцание чужой души ощущалось особенно ярко, и замерла на пороге. Такого увидеть не ожидала! Маленькую девочку, испуганно смотрящую на меня из-под кровати.

Обстановка в комнате тут же вызвала во мне отклик. Я узнала это место! Спальня Авалайн в родительском доме. Та самая, где на ее глазах убили мать.

К счастью, сейчас здесь не было ни лужи крови, ни тела женщины с перерезанным горлом. Но сама атмосфера была тревожной и напряженной. И я физически ощущала исходящий от маленькой девочки страх.

С ужасом поняла, что сейчас именно меня она воспринимает, как тех убийц, что явились когда-то за жизнями ее родителей.

По сердцу полоснуло острой жалостью к этому беззащитному существу. Теперь поняла, почему она даже не пыталась бороться за собственную жизнь. И проявляла себя лишь тогда, когда чувства пересиливали животный инстинкт. Когда дело касалось человека, которого она любила, несмотря ни на что.