- Не упоминай при мне этого имени! - прорычала волшебница. - Никогда!

- Да что у вас с ним произошло? - удивился Стасик. - Чем тебе насолил Ко... Ну, ты поняла, кто.

- Это не твоего ума дело! - грубо бросила Лаура. - Но ради мести и ему, и всей Ангдэзии, я готова на все. Убегать нельзя - нас рано или поздно настигнут. Мы должны принять бой. Свиностас, как велика твоя армия чудовищ? Сколько тысяч гнусных тварей ты собрал под своим черным знаменем?

Стасик беспомощно хлопнул глазами.

- Тысяч? - переспросил он. - Армия?

- Нет у него никакой армии, - проворчал Гамал. - И знамени, кстати, тоже нет. У него вообще ничего нет. Даже бинты, в которых он упакован, и те мои.

- То есть, как это? - опешила Лаура. - Нет армии? Как же ты собрался завоевывать мир?

- Да не собирался я ничего завоевывать! - простонал Стасик. - Сто раз уже повторил. Я просто хочу жить тихо и мирно, никого не трогая. И чтобы мне отвечали взаимностью. Других планов у меня нет.

- Ох и хитрец, этот Свиностас, - изумилась Риана. - Так прикидываться, как он, никто не умеет. Он еще в черном замке себя показал. Так притворялся беспомощным и слабым, что всех обвел вокруг пальца. Вот и сейчас продолжает. Не хочу, говорит, мир захватывать. А сам небось думает, как бы всех поскорее к ногтю прижать.

Ведьма не угадала. Стасик не думал о том, как бы прижать к ногтю всех и каждого. Все его помыслы были направлены на то, как прожить еще хотя бы месяц. И он сомневался, что это ему удастся.

- Я что-то никак не пойму - Свинорыл собирается мир захватывать, или нет? - призналась Синара.

- Конечно, собирается, - ответила ей Лаура. – Он просто валяет дурака.

- Да нет же! Нет! - закричал Стасик. - Поймите, я не прикидываюсь. Я такой и есть. Никаких планов по захвату вселенной я не вынашиваю. Я простой школьник. Хотя, наверное, теперь уже выпускник. Господи, я уже сбился со счета! Сколько мне теперь лет-то?

- Вот, видите, - самодовольно улыбаясь, сказала Риана. - Свиностас уже не может упомнить, как давно живет на свете. Он великий черный маг, разгадавший тайну бессмертия.

- Мне шестнадцать! - закричал Стасик.

- Веков или тысячелетий?

- Лет! Лет мне шестнадцать. Или семнадцать - точно не знаю. И хватит уже пороть эту чушь! Давайте думать, как спасти меня от армии добра и исчадья зла. Вот что главное.

- А как же завоевание мира? - спросила Риана.

- Отстань от меня с этим завоеванием. Хочешь завоевывать мир, возвращайся в Кранг-дан.

Риана презрительно фыркнула, едва речь зашла о темной империи.

- С этими завоюешь, как же! - проворчала она. - Они уже столько лет воюют с Ангдэзией, и никакого результата. К тому же, со мной поступили подло. Сами все время твердили - мы своих не бросаем, мы своих не бросаем. А меня взяли и бросили. Если бы не Лаура, я так и сидела бы в темнице Форинга. Нет уж, если кто-то и сумеет подчинить себе этот мир, то лишь темный властелин Свиностас Порочный.

- Зови его Свинорылом, он заслужил, - подсказала Синара.

- Темный властелин Свинорыл, - произнесла Риана. - А что, неплохо. Свинорыл Сумрачный. Или Свинорыл Проклятый.

Последняя кличка была близка к истине. Стасик действительно чувствовал себя проклятым, притом неоднократно. С тех пор, как он угодил в мир меча и магии, его жизнь превратилась в сущий ад. И масштаб ада только нарастал.

- Так или иначе, но Свинорылу Проклятому пора готовиться к войне, - подытожила Лаура. - Когда сюда пожалует войско Ангдэзии, оно не пощадит никого.

Стасик уставился затравленным взглядом на тихонько сидевших в уголке гоблинов, и взмолился:

- Ну, хоть вы скажите, что я никакой не темный властелин и не завоеватель мира.

Но Зархад произнес иное.

- Знаешь что, человек Стас, - протянул он задумчиво, - а вдруг так оно и есть?

У Стасика челюсть отвисла от удивления.

- Что - есть?

- Ну, вдруг ты действительно темный властелин, просто еще не знаешь об этом. Ты ведь сам говорил, что прибыл из другого мира. И не знаешь, кто ты и на что способен.

- Да знаю я, кто я! - воскликнул Стасик. - Я памяти не терял.

- Нет, ничего ты не знаешь, - покачал головой Зархад. - Ты думаешь, что знаешь. Но не знаешь. Поверь мне, опытному и бывалому гоблину - ты точно великий человек. Тебе предначертаны эпические свершения. Я только сейчас это понял. Сидел, значит, думал, думал, и вдруг понял. Меня как осенило - а Стасик-то велик.

- Какого черта ты несешь? - ужаснулся Стасик.

- А что такого? - пожал плечами гоблин. - Что вижу, то и говорю. Чем ты не властелин всего сущего? Ну, да, неказистый, трусоватый, девственник и истеричка. Как будто это кому-то мешало сидеть на троне. Верь мне, ты сумеешь разгромить армию Ангдэзии и покорить ее земли. Хорошие земли, плодородные, полные жизни. А после даруешь их гоблинам. Да ведь? Да?

Стасик беспомощно открыл рот, но не нашел, что сказать.

- Ты не думай, мы тебе будем дань платить, - заверил его Зархад. - Иногда. О гоблинах много наврано, а так-то мы ребята законопослушные. У нас просто жизнь тяжелая, вот и приходится промышлять злодействами. Нам бы в хороших краях поселиться. Это ведь можно устроить, правда?

Стасик вскочил на ноги и вскричал:

- Мне плевать на то, что вы тут себе навыдумывали! Никакой я не темный властелин, и ни с кем воевать не собираюсь.

- Ты - нет, - заметил Гамал. - А они с тобой - да. Ну, явится сюда через неделю войско Ангдэзии, что ты им скажешь? Тоже истерику закатишь? Это не поможет.

- И не забывай о жутком монстре, что идет по твою душу и желает тебе всяческих страданий, - напомнила Синара.

- Помню я обо всем! - захныкал Стасик. - Что мне делать? Как быть?

- Подотри сопли, Свинорыл! - потребовала Лаура, глядя на него с отвращением. - Вместо того чтобы жалеть себя, собирай войско. Мы должны покарать всех.

- Кого? - простонал Стасик. - И за что?

- Поверь - есть за что! -