— Фишес?

— Да, о мой Капитан?

— Пусть твои скелеты возьмут любое оружие, которое найдут, и выломают эту чёртову дверь.

— С превеликим удовольствием.

***

Спустя час дверь поддалась. Это произошло не потому, что дерево расшаталось от постоянных ударов по нему молотком, и не потому, что четверо авантюристов использовали какое-то особое заклинание, чтобы сломать её. Нет, причина поломки двери была проста: скелеты раскололи камень вокруг петель, вделанных в стену, пока кладка не треснула и дверь не покорилась силе тяжести.

Четыре скелета, выполнявшие всю работу, отступили назад, держа в руках ржавые клинки, а трое авантюристов заглянули в проём, кашляя от поднявшегося облака пыли, временно заслонившего им обзор.

Фишес, Церия и Ксмвр стояли за стеной скелетов, готовые ко всему. Они были измучены, изранены и голодны, но все были уверены, что это был последний барьер, и они твёрдо решили его преодолеть. И все они были живы. Единственного недееспособного члена своей команды они оставили в нескольких футах от себя завёрнутым в одеяло.

Йивлон лежала на земле, содрогаясь. Она была в безопасности, но на данный момент не была готова к дальнейшим исследованиям. Она всё ещё немного тараторила, но уже перестала менять свои личности и, что ещё лучше, восстановила контроль над кишечником. Он предал её самым неудачным образом, пока она медленно выходила из-под действия заклинания [Безумия].

Теперь трое авантюристов напряглись, ожидая, когда рассеется облако. Они ожидали увидеть ещё одну ловушку или, может быть, прихожую, начало другой части коридора, но тут пыль рассеялась, и они увидели свет.

Это был не солнечный или искусственный свет, а скорее золотистое сияние, когда свет снаружи коснулся чего-то в помещении и заставил это мерцать. Церия опустила свою костяную руку и выдохнула. Медленно.

— О мёртвые боги.

Упавшая дверь в конце всех этих смертельных ловушек скрывала за собой лишь небольшое помещение. Это была маленькая комната. Да, маленькая, но наполненная кое-чем. Тем, о чём мечтали все авантюристы.

Сокровищами.

Фишес и Церия застыли в изумлении, их глаза едва не выскочили из орбит. Заглянув за одного из неподвижных скелетов, Ксмвр одобрительно кивнул.

— Я вижу довольно много мечей. Это считается хорошей находкой, верно?

По правде говоря, помещение не превышало двадцати футов в ширину, а в длину оно было, несомненно, более узким. Это была кладовая с сокровищами, но она выделялась качеством содержимого. Церия и Фишес увидели это по мерцающей ауре, которая проявилась, как только они взглянули на предметы в ней.

— Вы только посмотрите! — практически прокричала Церия, указывая.

Комната была небольшой, но в ней стояла стойка с оружием, которое первым бросилось в глаза. Сверкающее оружие и металл, не похожий ни на одну руду, которую Церия видела раньше, висели в виде мечей, кинжалов и даже боевого топора.

У другой стены стояла книжная полка, полная явно магических томов, – само по себе сокровище. Библиотека мага. Но это было ещё не всё. Заднюю часть сокровищницы занимали блестящие золотые монеты и драгоценные камни, сверкая и переливаясь в свете, созданном авантюристами. Но больше всего внимание Церии привлёк маленький письменный стол, магический фолиант и небольшая сумка, лежащие рядом, и посох, почти небрежно прислонённый к стене.

Любой другой глаз мог бы притянуться к золоту или, как в случае с Ксмвром, к артефактам в виде оружия. Но оба мага смотрели только на посох. Они видели то, чего не могли видеть другие: магию, которая исходила от предмета, словно от маяка.

— Посох. Поверить не могу! Ты видишь ауру, Спрингуокер? Ты видишь силу в нём?

— Вижу! Вижу! Он излучает… просто посмотри, Ксмвр!

— Я вижу мечи. А где посох?

На самом деле это был посох, состоящий из двух частей. Скрученный металл – или это был камень? – вился вверх, разделяясь, превращаясь в тонкие металлические усики, которые в конце концов сходили на нет. Промежуток пустого пространства в фут, и вот усики снова появились, двигаясь в обратном направлении, достигая вершины посоха, украшенной огромным аквамарином. Две части посоха были идеально соединены, словно вместо воздуха была сталь.

— Это даже выглядит магическим. Предки, посмотрите на это.

— Я должен прикоснуться к нему, — выдохнул Фишес эти слова, и Церия подумала точно так же.

Ксмвр с сомнением оглядел помещение.

— Может, сначала проверим, нет ли ловушек?

Ни один из магов его не услышал. Они побежали вперёд, толкая друг друга. Ксмвр шёл за ними, озираясь по сторонам.

— Я бы хотел опробовать один из мечей. Как вы думаете, это будет приемлемо?

Фишес и Церия игнорировали Ксмвра. Они практически боролись друг с другом, чтобы первыми войти в комнату, и оба потянулись за посохом.

— Нарушители.

Голос был мягким, но полным злобы. И Фишес, и Церия застыли, так и не дотянувшись до посоха. Они обернулись и увидели, что в центре комнаты что-то появилось.

Затрепетало пламя, а затем оно слилось воедино. Воздух превратился в огонь, и сам огонь соткался и стал твёрдой вещью, формой, фигурой, созданной из раскалённого пламени. Человек или то, что смутно напоминало человека, вышло из воздуха и уставилось на Фишеса, Церию и Ксмвра.

— Вы вторглись в личное святилище Боевого мага Треска. Назовите себя или будете уничтожены.

— О нет.

Церия выдохнула эти слова, когда её сердце сжалось в груди. Они забыли. В спешке они забыли золотое правило авантюристов. Никогда не ослабляй бдительность в конце пути. Именно там таятся самые страшные ловушки.

Огненное создание смотрело на неё, на его бесформенном лице пылали голубые глаза.

— Кто вы? Зачем вы пришли в это место? Отвечайте, или я вас сожгу.

Что-то горело в центре его груди. Драгоценный камень? Церия прищурилась, пока Фишес отвечал дрожащим голосом:

— Мы, ах, маги Вистрама, пришли посоветоваться с магом Треском по очень важному делу. Мы просим прощения, если помешали…

— Ложь.

Огненные глаза пылали. Конструкт открыл рот, продемонстрировав им внутренности, полные красного пламени, которое пылало на фоне его раскалённой добела наружности.

— Никто не может войти сюда, кроме Боевого мага Треска или тех, кто принадлежит к его крови. Вы – воры. Вы будете сожжены в пепел.

Он поднял руку и протянул её в сторону троицы. В помещении сразу же стало жарко, и оно превратилось практически в ад. Церия вскрикнула одновременно с Фишесом. Оба мага вытянули ладони.

— [Морозный Ветер]!