Почему так мало? А больше и не нужно. Иддия большой планетной «семьёй» похвастаться не может. Основной обитаемый мир — Гессиона — в «поясе жизни», плюс мёртвый камень вполовину меньше размером чуть дальше от звезды — Ассия. Царство шахтёров, хе-хе. Ну и совсем уж на периферии, сразу за астероидным поясом — газовый гигант Меллия с тремя десятками спутников, даже не стоящих упоминания. Так что девяносто девять процентов инфраструктуры сосредоточено в окрестностях Гессионы. Их и имеет смысл защищать. Поэтому основные оборонительные средства в её ближайших окрестностях и сосредоточены. Что же касается остального пространства… ну, у шахтёрских колоний и научно-исследовательских баз есть кое-какие возможности для огневого поражения. Хоть метеоритов, хоть каких-нибудь залётных бандосов. От полноценного вторжения, понятно, это всё не поможет, но тех же контрабандистов при случае прижать — вполне. Но главным образом защита всех этих «задворков» обеспечивалась… их ненужностью. Никому, кроме клана Авериных. Ну а поскольку в таких условиях строить отдельную таможню слишком накладно, да и в целом бессмысленно, мы, клан то бишь, ограничились дополнительными модулями к стандартным платформам. Минимум жизненного пространства, оптимум персонала, максимум функционала. И все довольны, даже служивые. По той простой причине, что неудобства обитания в стеснённых условиях компенсировались, во-первых, вахтовым методом, а во-вторых — практически узаконенными поборами в пользу командования таможни. Да, по сравнению с основными суммами сущие копейки, но для инспекторов весьма и весьма неплохо. По сути, второй оклад жалованья, и без того немаленького. Потому и воспринималось назначение на один из постов как доходная синекура. Разве что трамплином для блестящей карьеры эту должность назвать трудно… и поэтому решительно непонятно, что здесь делает Костик Майский, явный карьерист и чей-то протеже. Но это что касается основных элементов системы контроля грузопотоков.

А есть ещё транзитно-пассажирская «Иддия-4», которая порядочно отличается от «сестёр» и куда больше похожа на настоящую космическую станцию типа Картахены, только раз в десять мельче. По размерам. А по населению так и ещё на целый порядок — с нашим пассажирским трафиком на станции по самым оптимистичным прикидкам обычно тысяч десять народу тусуется, не больше. Это со всеми транзитниками. Но даже при таком «населении» там, естественно, есть и свои вояки, и своя служба безопасности, и даже своя таможня, заточенная больше на работу с… хотел сказать «людьми», но на самом деле к нам иногда даже и алиены добираются, хоть и очень редко. Короче, с разумными существами. Вот только подавляющее большинство из них относились к виду «хомо сапиенс», несмотря на расовое разнообразие. Иначе откуда бы у меня ксеношок взялся? А я, на минуточку, дипломат, то есть повидал даже на своём коротком веку поболее многих.

А ещё на «четвёрке» расположено представительство кланов вайгожэнь, где ж ему ещё быть! По сути, суверенная территория, добрая треть от обитаемого пространства станции. И пара небольших флотилий по шесть выпмелов — как говорят вайгожэнь, для обеспечения безопасности персонала посольства. А на самом деле для напоминания: вот вы у нас где! В кулаке, типа. И при желании мы тут всё в пыль разнесём! И разнесут, кстати. Сами полягут, но разнесут. Как минимум ближайшую пятёрку ракетных платформ. А там, глядишь, и подкрепление подтянется, причём в силах тяжких.

Вот так и живём, кстати. С одной стороны, нафиг никому не сдались, с другой — и не рыпнешься в случае чего. Протекторату Росс на нас по большому счёту плевать, невелика потеря, чтобы гнать к нам флот по первому требованию. Вот по остаточному принципу другое дело. Или если реально Чжунго полезет с намерением оттяпать кусок территории, а не просто их отдельные кланы вздумают чуток пограбить соседей. Тут-то уже никак невозможно не реагировать, если хочешь избежать репутационных потерь. Ну а пока в системе имеют место исключительно тёрки между кланами, смысла вмешиваться никакого. Крутитесь, Аверины с вассальными родами, как хотите. Налоги, главное, платите. Собственно, и крутимся — таможенные посты тому пример.

Из ничего, буквально на коленке собирали, и вот вам натуральные мини-крепости! Двойное назначение, именно. С одной стороны, реально таможня — досмотры, контроль, а в случае нужды даже карантин. А с другой — как это всё обеспечить, если не силой? От парочки противокорабельных ракет в борт ещё никому лучше не становилось. А их на каждом посту по сотне, хоть и относительно небольшого калибра. Против серьёзного боевого флота ни о чём, как я уже говорил, но грузовикам и пассажирским лайнерам за глаза, равно как и контрабандистам, маскирующимся то под честных торговцев, то под не менее честных ремонтников, а то и под великосветских бездельников, от скуки лезущих на стену и шатающихся где ни попадя. Но эффективность, тем не менее, зашкаливает.

Как так получилось? А очень просто: таможня Иддии интегрирована в оборонительную систему Гессионы. Те самые двенадцать ракетных платформ, помните? Они же двенадцать вершин пространственной фигуры «икосаэдр». И на трёх из них установлены дополнительные модули — аккурат под нужды таможенников. По сути, на каждой — условно — космической «трассе» по таможенному пункту. Пространственное же положение элементов оборонительного контура таково, что зона поражения каждой платформы частично перекрывает таковые ещё пяти товарок. В результате хрен ты укроешься от ракетного залпа, если вдруг вознамерился силой прорваться в охраняемое пространство. Свалить восвояси — пожалуйста. Там разве что под ракеты шахтёров попадешь, которые по отдельному запросу могут и расщедриться. А вот проскользнуть мимо — шутишь! Но, как я уже сказал выше, против более-менее серьёзного флота вся наша оборона ни о чём. Максимум может задержать до прибытия эскадры быстрого реагирования. Нашей собственной, клановой. Но сколько её, той эскадры? На один зуб любому более-менее мощному клану. Вот по этой причине мы и сидим в родной системе, и не рыпаемся. Мало того, уже практически легли под вайгожэнь. Две их «охранных» флотилии по шесть вымпелов если и уступают в суммарной огневой мощи нашей эскадре, то очень незначительно. А ведь ещё целых три таких же постоянно пребывают в режиме готовности, только уже на близлежащих территориях вайгожэнь. Они как бы по ротации работают, но мы-то знаем, для чего они на самом деле предназначены! И как-то повлиять на ситуацию без постороннего вмешательства совершенно невозможно. Но если вдруг у нас появится маршрут, который ведёт непосредственно на Гессиону, причём изнутри охранной сферы… это ж какие перспективы вырисовываются! Бесконтрольно тащить на Ликейский архипелаг любую высокотехнологичную продукцию — бесценно. Во-первых, можно совершенно незаметно выстроить дополнительную оборону, уже с поверхности планеты. Например,