широким лицом то ли татарином, то ли башкиром, говорил немного с акцентом. Взгляд у него был живой, цепкий и Диме показалось, что за те пару секунд, что он оглядывал его с Анжеликой, увидел и отметил больше, чем они хотели показать. Рукопожатие ожидаемо крепкое. Поздоровались ещё с несколькими рейдерами. Выглядели все по-разному, но что-то их неуловимо объединяло. Взгляды, понял Дима. У них у всех были взгляды не просто опытных бойцов и бывалых рейдеров, а как у Бесогона, взгляды старожилов. Это тяжело объяснить словами, надо один раз увидеть, чтобы потом уже никогда не спутать.

Говорить Медоеду и Анжелике почти не пришлось, так, на пару вопросов ответили и всё. А потом и вовсе в машину вернулись, делать среди незнакомого народа им было нечего. Да и Анжелика мысле-образ прислала, сутью которого стало неприятное ощущение, будто она голая стоит среди кучи голодных мужиков. И правда, взгляды на неё бросали довольно красноречивые. Но дальше этих вглядов не дошло, что хорошо.

Разъехались только минут через тридцать и даже с небольшим прибытком в виде мешочка с каким-то количеством споранов и несколькими горошинами. Пусть вклад в оборону от стаи и не был решающим, но рубера и пару кусачей Дима всё же подрезал.

Пока стояли, стрельба возникала ещё пару раз, это недобитые бегуны, видимо, решили на второй заход пойти и пробовали напасть на команду сборщиков трофеев.

Дальнейший путь до стаба прошёл абсолютно спокойно. Наверное, какие были в округе твари, всех на себя собрала колонна, потому что не встретилось больше ни одного заражённого.

Стабом, вернее, поселением, оказалась старая военная часть с городком, хрен знает каких годов. В самом городке никто из рейдеров не жил, поэтому здания ветшали и разрушались, хотя Дима и заметил то тут, то там, оборудованные скрытые огневые точки. Как заметил? Изначально эмпатией и потом только по второстепенным признакам, вроде подновлённой кладки в нужном месте или ещё какой подобного рода детали. Часть оборонительной системы, недоумённо сперва подумал Дима. Затем он увидел, что некоторые улочки и улицы перегорожены чем попало, да так, что ни пройти, ни проехать. Бесогон же на вопрос с удовлетворением ответил, мол, городок этот окружает военную часть и за долгие годы превращён в этакий лабиринт, а в нужных точках оборудованы огневые позиции. Так что и от тварей в малом количестве отбиться можно без проблем и от людей, в случае чего. И ещё Бесогон похвалил парня, мол, не каждый новенький, кто в Перепутье прибывает впервые, замечает всё это.

Сама же военная часть, вернее, её меньшая часть, была обнесена стеной из бетонных блоков, метра четыре высотой. В Гвардейском, конечно, покруче, но здесь и этого должно быть достаточно, попробуй ещё преодолей первую линию обороны. Имелась и зона отчуждения, метров двести пустого пространства. И явно здесь в своё время поработали взрывчаткой и тяжёлой техникой, чтобы снести мешающие здания, а потом и разровнять поверхность. Естественно, всё было заминировано, о чём говорили соответствующие указатели. Ворот, как сказал Бесогон, двое, Южные и Северные. Въедут в поселение, разумеется, с Южных. Предупредил и о проверке, но там всё по стандарту, ментат со списком "каверзных" вопросов.

Конструкция ворот, бетонные "шашки" перед ними и шлюз оказались такими же, как и в Гвардейском, разве что размером поменьше. Распространённая в Улье конструкция. Внутренний, после шлюза, "дворик" выводил через ещё одни ворота, но попроще, на территорию самого поселения. Здесь же имелся вход и в небольшое двухэтажное, сложенное так же из бетонных блоков строение, где проводилась проверка и запись вновьприбывших. Кумару, Лексе и Бесогону понадобилось всего по паре минут у ментата, а вот Медоеда и Анжелику "крутили" дольше. Что-то, видимо, не понравилось ментату в ответах людей. Или сам ментат был куда опытнее своих коллег в других стабах, недаром же Перепутье, это поселение старожилов. Однако, всё прошло нормально и вписав Диму и Анжелику в ментокарты, проверяющий отпустил их.

Как оказалось, Кумар и Лекса уже свинтили, не став дожидаться товарищей, но строго наказали встретиться через несколько часов, когда отдохнут с дороги, в каком-то "последнем приюте", так, видимо, местный бар назывался.

Размещением Медоеда с Анжеликой занялся Бесогон и первое, что он с улыбкой во всё лицо произнёс, когда они вышли от ментата, стало:

— Ну что, друзья. Добро пожаловать в Перепутье.

Глава 8.

Пограничье.

Стаб Перепутье.

Внутренняя территория поселения, вопреки ожиданиям Медоеда, оказалась довольно открытой и её всю можно было окинуть одним взглядом. Сразу напротив, метрах в четырёх стах виднелись ворота, очень похожие на те, через какие путники только что прошли. Дорогой поселение делилось на две части. Слева и справа, сразу после ворот, располагались парковочные площадки. На правой, меньшей по размеру, стояло несколько гражданских "Нив", которые "Шевроле" и ещё оставалось немного свободного места для нескольких машин. На площадке слева стояла техника потяжелее, четыре "УРАЛа" и колёсный бульдозер с экскаватором. Дальше, за парковками были какие-то боксы, возможно, мастерские.

Впереди, через идущую по внутреннему периметру поселения дорогу, слева и справа от центральной, стояли двухэтажные, казарменного типа, похожи во всяком случае, здания. Что находилось за ними, уже плохо видно, обзор загораживали эти самые строения. По левой стороне виднелся торец огороженного глухим металлическим профлистом ангар, а справа площадь, раньше, наверное, бывшая плацем. Ещё дальше, уже на той стороне поселения, можно сказать, тоже стояли двухэтажки, по-видимому, такие же казармы.

Оглядевшись, Медоед не сразу понял, чего во всём этом не хватает. Людей. Сейчас, кроме них троих на обозримом пространстве никого не видно. Ни души. Эмпатией Дима пользовался почти постоянно, гася её лишь в редкие моменты, привыкнув к её проявлениям в той или иной степени и по приезду в стаб только сейчас, выходит, понял, что как раз и "не хватает" этих самых проявлений. В его радиусе восприятия "отметилось" всего около трёх десятков человек и большинство из них находились на стенах и КПП ворот, но людей должно же быть куда больше. Медоед взглянул на Бесогона, а тот, похоже, понял, о чём думает парень.

— А где весь народ-то?

Бесогон улыбнулся широко и произнёс:

— Отсканил, наверное, уже? — Дима кивнул. — Я говорил, постоянного населения у нас человек двести, плюс-минус ещё двадцать. Почти треть из жителей вы уже видели сегодня в колонне. Ещё треть, даже больше, по постам здесь, в городке и во внешних патрулях. Оставшиеся, человек, может сорок, на внутренней обслуге и в мастерских. При этом