должны будут вскоре подгрузиться. И вот именно такие больше всего и напрягали путников, нередко приближаясь достаточно близко. Но всё же страх перед Чернотой и клинки Медоеда делали своё дело.

В итоге, на утро, все кроме Димы и Анжелики были невыспавшимися и раздражёнными. Спокойно спать под часто раздающиеся рыки и урчание заражённых не выходило. Ночевали путники у машины, не решившись расположиться в какой-нибудь квартире, хотя Дима и предлагал. А Анжелика, безоговорочно доверявшая Медоеду, не волновалась тоже, сказал, что твари не полезут, значит, так и есть и смысл лишние нервы тратить.

В дальнейший путь двинулись быстро, даже толком не позавтракав, так, перекусили только. За первую половину дня удалось проехать всего два кластера, на которых и бушевала основная часть заражённых. И пришлось понервничать, концентрация тварей здесь была просто запредельной и напарники уверились в словах Медоеда, что в пределах "пузырей спокойствия" и правда, гораздо меньше монстров и что вполне реально там передвигаться, если имеешь необходимые Дары, вроде Бесогонова Отвода глаз. Но и такая "дорога" далеко не для всех, как ни крути. Большим отрядом, да на тяжёлой технике, как обычно выдвигались к Пеклу охочие до добычи рейдеры, здесь делать нечего.

Разумеется, Бесогон со своими, не раз проезжавшие этим путём, прекрасно знали о количестве заражённых. Но в свете рассказов Медоеда о Пекле, все их знания стали восприниматься по-другому и теперь смотрели они на это новым, так сказать, взглядом, подмечая детали, которых до этого не замечали. Бесогон всё не переставал удивляться, казалось бы, система довольно простая и почему никто из Проводников до сих пор не вывел эти закономерности? Или же наоборот, эти сведения намеренно скрываются от непосвящённых? Ответа не имелось, а начни он сам расспрашивать, не известно ещё, к чему это может привести. Однако, если вдуматься, ну станут эти знания общедоступными, что изменится? Появится, разве что, ещё одно "сито" для иммунных. Наверняка найдётся множество горячих голов, которые сунулись бы в Пекло и там погибли. Естественно, кто-то выживет и вернётся с хорошей добычей, либо ссущимся под себя идиотом, не способным больше выйти за пределы безопасности стаба. Но в сущности, глобально ничего не изменится, Пекло всё так же останется недоступной для большинства иммунных областью. Терра инкогнита.

* * *

Приграничье.

Неизвестный кластер.

Выехали из городских кластеров путники только на пятый день. Правильно говорил Медоед, Пекло очень неохотно отпускает из себя.

Одни сутки вообще прошли на одном месте. Закончилось топливо, а набрать не имелось никакой возможности. На кластере, где пришлось вынужденно остановиться, всё ещё бушевали заражённые, не основной кулак Орды, но и тех остатков было вполне достаточно, чтобы рейдеры сидели у внедорожника не решаясь показать носа от Черноты. Медоед, разве что, несколько раз уходил, но довольно быстро возвращался, сообщая, что тварей всё ещё слишком много. И как на зло, поблизости, в доступном радиусе не имелось ни одной подходящей машины, с которой можно было бы слить солярки. В итоге решили пройтись с канистрами и помпой дальше вперед. Найти топливо удалось только на соседнем кластере в почти десяти километрах от места вынужденной стоянки. Обнаружилась целая фура с почти полными баками. Груз оказался бесполезен, палеты с сухим удобрением для огорода. Сам кластер оказался пригородом со множеством дорог, разъездов и небольшими жилыми кварталами вперемешку с промбазами.

Некоторое время рейдеры ещё обсуждали, как поступить. В результате решили пройти ещё дальше, разведать путь и уже на обратном слить с грузовика пару канистр, буквально чтобы их внедорожнику хватило доехать сюда и уже здесь на месте полностью дозаправятся. К машине вернулись только в сумерках, уставшие и напряжённые, всё же постоянное наличие под боком множества жаждущих твоего мяса заражённых на нервы действует не лучшим образом. И даже зная, что твари не нападут, спокойнее не становилось.

В путь двинулись с утра. С фурой за ночь ничего не произошло и дозаправившись и залив имеющиеся канистры про запас, поехали дальше.

Следующие дни уже прошли без происшествий и скучно, настолько, насколько это может быть в Пекле у Черноты. И только когда пошли уже пустые кластеры со степью, люди, наконец, спокойно выдохнули. Ещё сутки двигались вдоль Мёртвого кластера. Дима даже спросил зачем. Всё оказалось просто. Впереди грузился нефтеперерабатывающий завод, где всегда можно заправить транспорт для рывка уже к стабу. До него от НПЗ было около трёх сотен километров. Как сказал Кумар, если повезёт, за день-два доберутся. Настроение, конечно же, у всех пошло на подъём.

Заночевали на этом же заводе. Территория его оказалась довольно обширной и людей здесь работало множество. Грузился кластер раз в два месяца, так что заражённых здесь обычно почти не было, тем более и Чернота по соседству, но в любом случае, осторожность терять не следовало, да и сам комплекс после перезагрузки из-за множества аварий выгорал почти до тла, а резкий запах гари не выветривался, наверное, никогда. Целыми оставались только огромные резервуары-хранилища в стороне от основных строений, административные здания и различный транспорт, находящийся тут же.

Бесогон ещё предупредил, что вполне возможна встреча с людьми из Перепутья, сюда периодически ходят колонны с наливниками, чтобы набрать топлива для нужд стаба. Но по приезду никого, кроме заражённых, не оказалось. Десяток бегунов во главе с лотерейщиком путники упокоили быстро и расположились на ночлег в одном из боксов для техники.

Девушки занялись готовкой, обстановка вполне позволяла, а Медоед и Бесогон в течение минут двадцати обошли ближайшие окрестности, чтобы Дима смог качнуть обстановку в более широком радиусе. Никого больше не обнаружив, вернулись.

Уже за едой Медоед поинтересовался:

— Бесогон, расскажи про стаб и чего ожидать стоит? Всё как-то из головы вылетало подробнее расспросить.

Лекса усмехнулась:

— Да уж, почти добрались, а ты только сейчас спрашиваешь?

Дима в ответ пожал плечами, что тут скажешь. И нет, до этого, ещё в Гвардейском, он интересовался по этому поводу, но Бесогон тогда толком ничего не ответил, мол, добраться ещё надо сначала.

Рейдер поставил рядом с собой чашку с парящим чаем и заговорил:

— Особенно и нечего рассказывать. Постоянного населения человек двести. Все бывалые, новичков нет. Да и не откуда свежакам браться, первые города ближе к Пеклу грузятся и оттуда за всё время ещё ни один не пришёл. Посёлки или небольшие городки прилично восточнее грузиться начинают, а там свои стабы есть, так что наш здесь, в изоляции, так сказать, находится. Проездом тоже народа лишнего нет, только знающие. Что ещё… правила такие же, как и