же и вот уже на нём имелись твари. Они, пока ещё в малом количестве, первые, так сказать, пташки грядущей резни, рвались побыстрее добраться до накрытого уже "шведского стола". На путников, двигающихся у Черноты, внимания не обращали, зная, что впереди есть тонны куда более доступной и пахнущей Страхом, а не Врагом, еды.

На улице к этому моменту уже полностью рассвело, обнажив все раны сожранного совсем недавно города. Примерно через полчаса движения Дима первым ощутил накатывающий вал заражённых. Сотни и сотни разной степени развития тварей рвались в сторону свежих кластеров. И как хорошо, что эта волна не приближалась к Черноте. Рейдеры, от греха подальше, остановили машину за жилым домом, чтобы их не было видно со стороны. Медоед предложил ещё забраться на крышу, понаблюдать, но все отказались, а одному не хотелось. Из машины, однако, вышли все. Звуки, доносящиеся из-за домов, заставляли ёжиться и крепче сжимать оружие. Взрыки, не утихающее урчание, визги и болезненные стоны, почти человеческие вскрики, чего только не чудилось в той какофонии, что сейчас слышалась, казалось, отовсюду. И лишь на Черноте было спокойно и тихо. Даже просто посмотрев туда, казалось, что звуки становятся тише.

Напряжённую обстановку разрядил Медоед, захрустев обёрткой сначала шоколадного батончика, а следом и конфет. Сладостей, набранных недавно, ещё оставалось достаточно и Дима периодически запускал руки в пакет. Лекса только головой покачала, улыбнувшись:

— Тут, значит, тварей Орда под боком, а ему нипочём всё, точит себе конфеты и хоть бы хны!

— А чего такого, не лезут и хорошо, — ответил Дима и запил из термоса чаем. — Вам бы расслабиться чуток, вон, чайку попейте, конфеты вкусные.

Остальные тоже прыснули, покачав головами, но отказываться не стали.

— Медоед? — спросил Кумар, первым подставивший кружку.

— Мм?

— А чё за небоскрёб? Столько раз уже говорил про него.

Остальные тоже прислушались. Анжелика про него знала и фотографии видела, но всё равно было интересно.

— Глючный-то? — задумчиво ответил Дима, разливая чай и остальным. — Ну слушайте, место и правда, интересное…

Рассказ длился минут двадцать. Особенно напарников поразили слова об открывающихся с крыши видах. Представить это было довольно сложно и всё же воображение рисовало удивительные картины.

— Эх… суши с роллами лет сто уже не ела… — мечтательно произнесла Лекса. — Бывает же так, а? Вот почему он грузится в е…енях таких, что хрен доберёшься, несправедливо это…

Кумар поддакнул, выпустив густое кольцо дыма в Абу, сидящего на капоте джипа и грызущего галету из сухпайка. Разбившись облачком, дымом на секунду заволокло зверька и тот возмущённо зачирикал, отпрыгнув чуть в сторону.

— Кумарище, блин, ща на стекло тебя выкину! — рявкнула Лекса, а остальные улыбнулись.

— Могу к тому небоскрёбу сводить как-нибудь, так сказать, на экскурсию. Уродов тех из Улья выпнем только, — сказал Дима.

Лекса тут же подняла руки в ограждающем жесте:

— Нет уж, нахрен такие экскурсии, так и быть, без суши проживу как-нибудь.

Чуть посмеялись. Затем Бесогон произнёс:

— А вот я бы сходил…

Кумар:

— И чё ты там забыл? Жопу только подставить. Пекло не для людей. Мне и здесь-то страшно, хотя и не угрожает ничего, а лезть ещё глубже в ан… в глубь, короче, нет уж, ищите дураков в другом месте.

— Точно, — согласилась Лекса.

— И я бы сходила когда-нибудь, — вставила Анжелика. — В Зелёной зоне и интересного почти ничего. Имею в виду нечто похожее на этот небоскрёб. А здесь… здесь куда ни плюнь, загадка какая-нибудь. И если туда можно добраться, почему и не побывать?

— Ты так говоришь, подруга, будто туда рейсовые автобусы катаются с экскурсоводами. Хотя, ты ж Картограф, а у вас у всех мозги чуток того. Не в обиду, если что. Ну а ты Бесогон? Тебе-то это нахрена? Не за ради роллов же?

Тот только плечами пожал, задумавшись, но через десяток секунд ответил:

— Анжелика правильно говорит. Если туда можно добраться, то почему нет? За то представьте, сколько потом людей челюсти по барам с пола поднимать будут, когда рассказывать об этом стану?

Кумар усмехнулся:

— Ага, и сколько споранов поднять можно на спорах, был ты там на самом деле или нет. Лишь бы ментат рядом сидел.

— Раненые вы все в голову. Насквозь, — покачала головой Лекса.

Вот и отвлеклись-таки.

В дорогу рейдеры двинулись только часа через два. За это время дозаправили джип, позавтракали нормально и даже подремать умудрились по очереди. Потом Дима объявил, что поток заражённых достаточно ослаб и можно ехать дальше. Вообще, могли и не останавливаться, к Черноте в любом случае ни одна тварь не сунется, в этой области Пекла по крайней мере. Однако, напарникам так было спокойнее, потому Медоед и не стал настаивать на движении без остановок.

До самого вечера ехали не останавливаясь. Дорога, как и в прошлые дни, была скучна и однообразна, бесконечный, сожранный город, гниющий сотнями тысяч обглоданных костяков людей и тварей. У Черноты, разумеется, это так не ощущалось, но запах доносило и сюда, а периодически попадающиеся площади или просто открытые пространства, усеянные с противоположной стороны останками, всё время напоминали путникам, где они находятся. Размышляли и об иммунных, и даже разговор завели на эту тему. Заглохла беседа, правда, быстро, аргументов, делающих выживание в Пекле на первых порах возможным, так и не нашлось. Везение, разве что, но и это выглядело фантастикой.

К обеду заражённых стало значительно меньше и Дима сказал, что въехали в очередной "пузырь" между волнами заражённых, но с таким темпом и направлением движения, минуют его быстро и вскоре придётся снова пережидать очередную волну заражённых.

За этот день проехали всего километров семьдесят. Двигаться постоянно вдоль границы кластеров не всегда удавалось и приходилось удаляться от Черноты. В такие моменты Медоед уходил чуть вперёд, "разгоняя" основную массу мелочи среди заражённых воздействием Крюков и заодно разведывая путь. Нередко приходилось и "гасить" тварей посерьёзнее. Что хорошо, Элиты не попадалось, этим чудищам на полностью выжранных кластерах делать нечего. Затем, когда Дима давал отмашку, Кумар в темпе проезжал опасный участок, снова возвращаясь поближе к Черноте.

Ночёвка вышла немного напряжённой, встали примерно за километр от границы с очередным кластером, который перезагрузился совсем недавно и там ещё во всю шла "зачистка". Некоторые заражённые, одиночки, в основном, среди которых имелись и молодые Элитники, сколотив уже небольшие стаи, вырывались дальше, стремясь первыми прийти на следующие кластеры, что