Саманта усмехнулась.

— Мы играем в «Завоевателей». Хочешь присоединиться?

Драккал опустил руки по швам и подошел к столу, бросив взгляд на стопки кредитных фишек перед игроками — не то чтобы у кого-то их осталось много, кроме Рази и Сэм.

— Возможно, когда Арк придет, у меня возникнет искушение. Веселее, когда я знаю, что он тоже проиграет.

Волнение захлестнуло Сэм.

— Арк сейчас подойдет? Он наконец-то взял перерыв?

— Лучше бы он пришел. Он согласился, и я назначил ему максимальное допустимый срок. Он опоздает, потому что всегда отвлекается, но думаю, что в конце концов он доберется сюда.

— Он придет, — сказала она.

Тарген рассмеялся.

— О, я уверен, что он придет14, но это будет не здесь.

Саманта покраснела, опустив голову, но слабая улыбка тронула ее губы, потому что Тарген, скорее всего, был прав.

Хотя ее взгляд был отведен, она могла поклясться, что почувствовала, как Драккал смотрит на воргала.

— Думаю, ты единственная причина, по которой он вообще покидал эту комнату на прошлой неделе, Саманта, — сказал Драккал. — Он придет. Просто время для него течет немного по-другому. Я сказал десять минут, значит, он будет как минимум через полчаса.

— Чтобы хорошо выглядеть, нужно время, — сказал Рази голосом, поразительно похожим на голос Аркантуса.

Саманта рассмеялась.

— Это было очень хорошо, Рази.

Крен пожал плечами и потянулся вперед, чтобы обнулить голографическую игровую доску, застенчивая улыбка тронула его губы.

Несмотря на жалобы, Корок прибавил ходу в начале следующего раунда. Через несколько ходов Рази и Саманта явно вырвались вперед, причем первый выглядел очень сосредоточенным на протяжении всей игры. Драккал остался у стола, наблюдая за происходящим с ухмылкой.

Когда снова подошла ее очередь, Саманта рассматривала доску, производя тонкие вычисления, которые даже она не могла полностью понять — для нее большая часть игры велась инстинктивно. Она потянулась за одной из своих карточек, когда свет в комнате резко изменился.

Над головой вспыхнули оранжевые и желтые огни, и завыл сигнал тревоги.

По спине Саманты пробежал холодок.

— Что происходит?

Все сидящие за столом дружно вскочили на ноги, их лица окаменели. Драккал быстро активировал свой голокомм. Через секунду на экране появилось изображение, похожее на запись с камеры наружного наблюдения. Слышалась стрельба, нападающие приближались, экраны были слишком малы, чтобы она могла видеть, что именно происходит, но это явно было нехорошо.

В коридоре раздался взрыв, достаточно громкий, чтобы задрожали стены и пол, произошедший одновременно с несколькими другими взрывами, которые уничтожили некоторые камеры наблюдения на голокомме Драккала.

— Это была главная дверь, — прорычал Драккал.

Он и остальные достали свои бластеры.

Голос Аркантуса, окрашенный слабым электронным жужжанием, раздался во всех голокоммах одновременно.

— Всем немедленно отступить в мастерскую! Они прорвались через несколько входов. Двигайтесь в гребаную мастерскую!

Дрожь страха пробежала по телу Саманты, когда она увидела, как все, кроме Драккала, выбегают из гостиной. Она посмотрела на ажеру широко раскрытыми глазами.

— Что происходит?

Драккал обошел стол и свободной рукой сжал ее предплечье.

— На нас напали. Нам нужно двигаться, терранка.

Саманта кивнула и встала.

Он повел ее в коридор, где были остальные — Корок, Килок, Рази и Тарген рассредоточились с оружием наготове. Из-за ближайшего угла донеслись крики, и в воздухе повисла дымка. Из всех только Тарген выглядел беззаботным, его губы были скривлены в предвкушающей усмешке, как будто он с нетерпением ждал того, что должно было произойти.

Драккал заставил Саманту прижаться к стене и встал перед ней, загораживая обзор. Ее сердце бешено колотилось, когда по его указанию она медленно отступала, пятясь от криков.

Прошло всего мгновение, прежде чем воющие выстрелы бластеров заполнили коридор. Бело-голубые разряды плазмы пронеслись мимо Саманты. На другом конце зала Тарген открыл ответный огонь, рыча с ликующим огоньком в глазах, снова и снова нажимая на спусковой крючок бластера.

— Отступаем! — прорычал Драккал.

Несмотря на свое полубезумное возбуждение предстоящей битвой, даже Тарген медленно отступал.

Саманта посмотрела в том направлении, куда они уходили, следующий пересекающийся коридор был всего в нескольких метрах от нее. Она не знала точно, в какую сторону идти — насколько ей было известно, в мастерскую Аркантуса вело по меньшей мере четыре двери. Она выучила только несколько конкретных маршрутов, несмотря на частые блуждания по комплексу. Был ли какой-нибудь из этих путей безопасным?

Огонь из бластеров на мгновение стих, во время затишья Драккал ускорил шаг, практически вытолкнув Саманту за угол.

К ее облегчению, остальные присоединились к ним секундой позже, все, казалось бы, невредимые.

— Они еще прибывают, — сказал Драккал. — Слишком много. Нам нужно поторопиться.

— Кратчайший путь лежит через большую дверь, — сказал Тарген. В его глазах горел огонь восторга, это была его стихия, это было то, ради чего он жил.

Саманта была рада, что он на их стороне.

Они мчались по коридорам, прокладывая себе путь вглубь комплекса. Сэм никогда не видела большинства коридоров, по которым они пробегали, и у нее не было времени сориентироваться. Драккал держал ее немного впереди себя, прикрывая своим телом ее спину. Она старалась не обращать внимания на тот факт, что ни на одном из них не было никакой защиты.

Все будет хорошо. Мы доберемся и будем в безопасности, а потом Рази и Корок смогут вернуться к спорам о том, кто сколько кредитов у кого выиграл в той игре.

Кто-то закричал у них за спиной. Снова раздались выстрелы из бластеров, и Драккал прорычал что-то вроде проклятия. Саманта поджала губы и заставила себя двигаться. Ее ноздри раздувались от тяжелого, обжигающего дыхания.

— У тебя хорошо получается, Сэм. Продолжай, — сказал Драккал.

Твердость его голоса придала Саманте сил, она осознала, насколько ужасающей была подобная ситуация, когда Аркантус спас ее из жилого комплекса, но она также поняла, как это здорово — быть рядом с тем, кто сохраняет спокойствие, даже когда его жизнь в опасности.

Кем-то вроде Аркантуса.