Прошло полгода, и однажды Люй Дун-бинь возвращался из ближайшего селения, куда он отправился за продуктами. По дороге, проходя мимо храма, он встретил старого монаха. Монах преградил Люю дорогу:

— Юноша, а что это у тебя перед лицом, как будто витает дьявольский дух?

Люй испуганно отшатнулся:

— Что за чепуху вы говорите? Откуда может быть рядом со мной дьявольский дух?

Однако бонза, указав сухим перстом на нос Люя, произнес, и видно было, что он и сам струсил:

— Жена, которую ты оставил в доме, не человек, а оборотень, змея, принявшая вид человека. Пройдет совсем немного времени, и она тебя поглотит!

Ну разве мог Люй поверить этому? Он круто развернулся и пошел своей дорогой. Однако монах догнал:

— Если не веришь, есть средство, можешь испытать ее. Завтра, в пятую стражу (с трех до пяти часов ночи), когда она будет спать глубоким сном, у нее изо рта выкатится красная жемчужина. Схвати ее быстро и проглоти. Вот тогда ты все поймешь!

Люй вернулся домой, полный сомнений: он и верил, и не верил монаху. Ароматная яшма, как и обычно, сначала подала ему воду для умывания, затем — еду. Была с ним, как всегда, очень мила и приветлива.

Ночью жена быстро уснула, а Люй все ворочался, не спал, втайне наблюдая за женой. В пятую стражу он увидел, как она приоткрыла рот, и оттуда действительно выкатилась прозрачная алая жемчужина. Люй схватил ее и проглотил.

В этот миг супруга вздрогнула всем телом, как будто ей приснилось что-то страшное, и в испуге очнулась ото сна. Увидев, что жемчужина исчезла, а тело ее мужа светится красными лучами, она испуганно села на кровати. Люй все понял и, готовый расплакаться, спросил:

— Между нами в прошлых жизнях не было вражды, в этой жизни мы соединились и были счастливы. Так почему же ты хотела навредить мне? — Он говорил медленно, осторожно подбирая слова.

Ароматная яшма громко, протяжно вздохнула:

— Хоть я и являюсь змеиным духом, но у меня и в мыслях не было причинить тебе зло. Иначе я могла бы давным-давно проглотить тебя

В ее словах была логика. "Уж не погорячился ли я", — подумал Люй.

— Женушка, а можно ли все исправить, чтобы все было по-прежнему? — Быстро спросил он.

— Есть-то есть Да только ты для этого должен умереть. Я должна убить тебя, чтобы вынуть проглоченную жемчужину.

— Что?! — Вскрикнул муж, отшатнувшись.

Но жена наклонилась к нему и нежно прошептала:

— Мой господин, не бойся! Разве я смогу причинить зло любимому супругу? Я никогда не смогла бы убить тебя, даже если в тебе заключена моя жизнь. Единственное, о чем я жалею, что не рассказала тебе обо всем сама, и ты поверил злым наветам

И обильные слезы закапали у нее, как дождик. Пораженный ее любовью и супружеской преданностью, Люй заключил жену в объятия и разрыдался. Уже прокричал петух, начало светать. Ароматная яшма лежала в объятиях мужа, и лицо ее становилось серым. Предчувствуя недоброе, он прижал ее еще крепче к груди и окликнул:

— Женушка моя!

Повернув к нему смертельно бледное лицо, она проговорила с усилием:

— Не надо плакать, похорони меня неподалеку, а когда минует семь раз по семь дней, через сорок девять дней, разрой могилу, и тогда муж и жена опять соединятся

Не договорив, она скончалась, и в этот момент на востоке взошло солнце. Люй испытал такую сердечную боль, что, схватив нож, бросился к монастырю, чтобы отыскать того старого монаха, поквитаться с ним.

Монах, увидев Люя, который был явно не в себе от горя, схватил металлический костыль, обороняясь. Силы и без того были неравными, а в животе у Люя была теперь красная жемчужина, которая сделала его тело легким, как у ласточки. Они столкнулись в поединке лишь пару раз, и исход был решен: нож Люя разрубил монаха пополам.

После этого сердце несчастного слегка утихомирилось, и он занялся похоронами. И днем, и ночью он плакал у могилы, кладя поклоны своей любимой. Он скорбел о своей потере и молил Небо о том, чтобы жена воскресла.

Так проходили дни за днями; в слезах и молитвах Люй ждал, считая недели. Сознание его было воспаленным, неудивительно, что он ошибся, поторопил время. На сорок восьмой день он вскрыл могилу, но обнаружил в ней не супругу, о которой думал дни и ночи, а два парных меча, сверкающих холодным блеском!

Люй побледнел от страшной догадки. Он стал загибать пальцы, тщательно подсчитывая Как же он мог так ошибиться! Теперь любимую жену никогда не вернуть! Он заплакал беззвучно, обхватив мечи, словно стан любимой, и слезы лились, будто вода из источника.

И тут он заметил нечто удивительное: стоило ему прижать к телу мечи, как они становились нежными и мягкими, обвивая его, подобно шелковым лентам, и держали его крепко, не отпуская. Стоило удалить мечи подальше, как они твердели и превращались в страшное острое оружие.

Люй Дун-бинь поклялся больше никогда не жениться, а мечи всегда с тех пор носил за спиной, не расставаясь с ними ни во время еды, ни во время сна.

Впоследствии, когда он стал небожителем, эти волшебные мечи инь и ян помогали ему бороться со злыми духами и оберегали его от всех напастей. Вот почему в народе эти мечи иногда называют змеиными.

Как Люй Дун-бинь стал небожителем

В горах Тхень-тхай шань, что в пров. Чжэ-цзян, есть гряда под названием Тхун-бай шань, а на ней — вершина Цюн-тхай, что переводится, как "пик Прекрасная яшма". Вершина эта имеет странную форму: между двумя возвышениями — впадина, очень напоминающая лошадиное седло. А рядом — огромное каменное кресло, называемое жителями "сиденье небожителя". Известно, что