-//-

Столица! Как много в имени твоём! И я не про сам термин, означающий место, где расположены органы центральной власти государства, а про название планеты — именно планеты, а не космической станции. Хотя, наверное, следует зайти издалека — как минимум, с уровня звёздной системы. А именно, Илларии с одноимённым светилом класса G2V, то есть «жёлтый карлик». Да-да, очень похоже на колыбель человечества — Солнце. Количеством планет и прочих объектов, конечно, отличается, но тут ведь что главное? Правильно, основная обитаемая планета! То бишь Гангут. О происхождении этого названия мне ещё в раннем детстве батюшка рассказал, так что я в курсе, что название легендарное. Прямиком из времён до Рывка. Сначала хотели назвать Авророй, но планет с аналогичным именем к тому времени в Протекторате насчитывалось то ли пять, то ли семь. Вот и пришлось зарыться в историю ещё земной России поглубже, и подыскать вариант столь же пафосный, сколь и героический. Но суть даже не в названии, а в гео… тьфу! гангутографических особенностях! Другой планеты, до такой степени копирующей ту же Землю, на территории Протектората Росс попросту нет. Да что говорить! На Гангуте даже распределение суши и океанов схожее, плюс те же две полярные шапки. Размер, гравитация, климат — такое ощущение, что они с Землёй клоны. Так что неудивительно, что за систему Илларии со всеми её богатствами бушевали нешуточные войны, причем с момента её открытия несколько сот лет назад. Ресурсов в это дело тогда ещё молодые кланы вбухали столько, что мама не горюй! А про первооткрывателей уже и не помнит никто, поскольку их первыми же и сжили со света божьего. Заруба следовала за зарубой, пока не образовался Протекторат Росс. Но и после этого бедный Гангут, который еще не был собственно Гангутом, не раз и не два подвергался вторжениям. Пока, наконец, цвет тогдашних кланов не собрался на Большой Сход и не постановил: раз уж система настолько ценная, что каждый хоть сколько-нибудь мощный клан желает подмять её под себя, что влечёт тупое разбазаривание материальных ценностей (жизни никто не считал, хе-хе!), то пусть же не достаётся она никому! В том смысле, что уничтожать в системе всё более-менее ценное, а также превращать цветущую копию Земли в постапокалиптическую пустыню никто не станет (а ведь к этому всё и шло!), да и карантин объявлять бессмысленно… а значит, система Илларии должна стать общей! То есть, по сути, ничьей. Ну и чтобы окончательно снять вопрос с повестки дня, Совет кланов провозгласил систему столичной, постановив основать на планете Гангут (тоже теперь столичной) город… какой бы вы думали? Правильно! Новая Москва! И определить оный местом основной резиденции Протектора, сиречь Императора. Просто потому что а мы, типа, хуже остальных, что ли? Вон, и у бриттов столица есть, где Король сидит, и у дойчей — для Кайзера, и у бретонцев с колумбайнами! Ну а то, что данные фигуры во многом декоративные, то бишь реальной силы не имеющие, а выступающие скорее арбитрами в спорах кланов, это уже детали, детали. Главное, красиво! И вот с этим уже не поспоришь при всём желании.

Спрашиваете, к чему я это? Да просто Алексов «Спрут» с полчаса назад вышел на гангутостационарную орбиту, и мы всем кагалом… то есть, конечно же, представительной делегацией, погрузились в спусковой модуль, в качестве какового выступала отцовская «Золотая лань» — роскошная представительская яхта без проблем поместилась в объёмном чреве Заварзинского «гекса». Мало того, мы с батюшкой на ней и обитали все трое суток, что ушли у нас на перелёт — всё-таки далековато от нас до столицы. А вот Алекс нам компанию не составил, предпочёл провести время в компании Ринов — сан и тян — и целого выводка «кракозябр». Совместил, так сказать, приятное с полезным.

В целом добрались без проблем, даже дома за это время ничего страшного — относительно того бардака, что и так царил в системе Иддии — не случилось. Так что время поразмыслить над последующими действиями у нас было. Однако же Хитрый План моего партнёра по опасному бизнесу вступил в ту стадию, когда думать уже поздно, так что куда больше нас с родителем занимал другой вопрос — как приодеться? Наши стандартные облачения «вайгожэнь-стайл» отпадали в силу изменившегося статуса, а парадную форму для главы клана и его наследника никто почему-то не придумал. В смысле, новую. А ту, что досталась от Авериных, мы использовать побрезговали. В итоге сошлись на том, что лучше неброская роскошь, чем роскошная безвкусица, и тупо заказали строгие костюмы-тройки у лучшего портного Новой Москвы. Пришлось, правда, залезть в сканеры и отправить мерки ещё до отбытия из системы Иддии, но оно того стоило. Во всех смыслах, хе-хе. Если в росских «орлах», то… почти как годовой бюджет не самого захудалого рода. Зато обновки доставили нам экспресс-курьером, едва мы вышли из прыжка в окрестностях Илларии. В комплекте со старшим подмастерьем младшего мастера-портного — сухонького старикана с цепким взглядом и благородными сединами, живо напомнившего мне герра Нойманна. Только этот был профессионалом высшей пробы в несколько иной, кхм, области. Помимо этого Аркадий Ефимович оказался на редкость въедливым и терроризировал нас все те десять часов, что мы шли на маршевых движках от точки выхода из подпространства до орбиты Гангута. Но, ещё раз повторюсь, результат того стоил. Только натуральные материалы, только ручная работа! Несколько оттенков чёрного, кипенно-белый и золотой — от аксессуаров вроде запонок и булавок для галстуков. А туфли? Никакой экзотики типа крокодиловой кожи, только телячья, только хардкор! Я, когда это всё напялил, даже шаг сделать боялся. А вот отец чувствовал себя как рыба в воде. Такое ощущение, что ему именно этого больше всего и не хватало в бытность главным дипломатом клана Авериных. Зато теперь он стал самим собой, и меня до своего уровня подтянул. Хотя тут больше заслуга великолепных портных, нежели моя. Бессмертная классика она и есть бессмертная классика. Скромно, со вкусом, но баснословно дорого. По нашим, естественно, меркам. В общем, не стыдно Императору на глаза показаться. Ну и ещё нескольким персонам примерно того же калибра.

Хотя «Золотая лань», честно признаться, на фоне местного транспорта несколько терялась. Впрочем, наличие за спиной целого предельно экзотичного «Спрута» это обстоятельство несколько сглаживало. Да и Алекс, происходивший, как всем известно, из куда более мощного клана, чем наш, отнёсся к ситуации абсолютно индифферентно. Ему, такое ощущение, вообще пофиг, на чём передвигаться внутри системы. Хоть