был я ни в каком рабстве, — признался ему, разрывая турецкий гамбит неожиданным продвижением коня, которое поставило его в сложную позицию. — Я говорил о своём мире и работе у печи. — Так что значат все эти твои Ари? Кем тогда является ма'алнир?

— Ари — первая раса, предки всех разумных, наследие машин. Не смотри так на меня, человек, ты поплатишься за это! — Ксарго попытался удивить меня, напав на слабые пешки и выдвигая своих слонов в атаку.

— Как они выглядели, расскажешь? Или может сам чего интересного послушать хочешь? — я предвидел его ходы, поставив ловушку: комбинацию пешечного клина и внезапного манёвра ладьёй, блокируя центральные линии. Игра перешла к затяжной обороне, где я сохранял контроль над стратегически важными полями.

— Я не знаток древнего текста, антари, — вновь обозвал он меня названием местной булочной, если я не ошибался. — Я знаю только то, что они были огромны, куда больше меня. Умны и сильны. А потом их предали и они погибли. Это значит, что они были слабыми. — он начал сомневаться, попытался поменять стратегию, перейдя в атаку по флангам. — Расскажи мне, как ты попал в этот мир. И свою историю. Я вырежу её на твоей могиле.

— Да запросто, — ответил я и использовал коня со слоном, создавая серию обменов, оставляя при этом Ксарго с изолированными пешками и слабым королевским флангом.

Я болтал без умолку. Вываливал на него всю историю, связанную с игрой. Даже про личную жизнь и Кирилла рассказал. Под конец моей истории демонит замолчал, о чём-то там задумавшись и будто бы на автомате передвигая шахматы по игровой доске. Интересный противник, на самом деле, и если он не врёт по поводу того, что это его вторая игра, то… Тьфу! Опять забыл. Игра! Это игра! Соберись, Серёга, приведи себя в чувства. Передо мной сейчас ИИ и он просто выбирает исход игры заранее, подстраивая под всё это эмоции. Просто мощностей вычислительных добавил и всё. Программа. А я ему тут такое рассказываю, очень даже личное. Вдруг, тут присутствует телеметрия и у меня могут быть какие-то проблемы из-за этого?

Финальная стадия на фоне моего осознания перешла в эндшпиль цукцванг. Я заставил Ксарго двигаться, теряя темпы и позиции. Я вывел своего короля в центр и начал методично выдавливать оставшиеся силы противника. В конце, после продолжительного маневрирования и жертв, поставил мат его королю с помощью ферзя и ладьи, ознаменовав этим свою вторую из пяти нужных побед. Перед последним ходом я положил на доску одежду, выданную мне ранее стражником. Пустяковую, с единичками в характеристиках.

Демонит смотрел тогда на табло, после чего увидел одежду на столе и тут же отскочил от неё, а перед ним появился энергетический барьер. Уважаемая реакция, но вот какой-либо угрозы для него не было.

— Ты что, считаешь, что я мог бы повторить твой трюк и взорвать доску? Я ведь говорил тебе, что игрокам недоступно подобное произвольное использование магии. А из навыков я знаю только ловушки, но это — не ловушка, — издевался я над Ксарго. — Да и я тебя уже атаковал в полную силу. Всеми своими навыками, и не убил ведь, а ты так испугался, что аж в угол забился.

— Нет ничего позорного в том, чтобы отступить, если это поможет победить тебе твоего противника, антари! — раздражённо крикнули мне с другой стороны купола.

— Ты только не плачь, — попросил я его и зевнул. Что-то я уже засиделся тут, слишком уж увлекательной оказалась игра.

К моему удивлению, одежда исчезла в руках демонита и спустя мгновение проявилась на нём, увеличившись в размерах. Выглядел он куда круче меня в ней. Получается, он сейчас инвентарём воспользовался? О чём я тут же спросил его.

— Подпространство, изнанка, человек, — о, я снова человек. — Практически каждый живущий может пользоваться наследием Ари.

— Интересно ты тут напридумывал, конечно, мне аж поверить в это всё захотелось. Только вот есть одна маленькая деталь, из-за которой твоя история не сходится.

— Удиви меня, человек. А ещё лучше возьми своё копьё и зарежь им себя.

Проигнорировав очередное предложение, я спокойно продолжил:

— Мой мир.

— Что "твой мир"? Он будет поглощён или уничтожен.

— Да-да, я это уже слышал. Дело в том, что в моём мире нет какой-либо магии, лишь технологии, если можно их так называть.

Ксарго замер. Моргнул пару раз глазами, а затем рассмеялся. Громко. Это продолжалось долго, и лишь спустя какое-то время он заговорил:

— Тюремный мир! Два тюремных мира, чтобы сдержать меня! — он уже колотил себя по бёдрам, не контролируя силу и уничтожая выданную мной одежду, стегая при этом себя хвостом то по плечам, то по туловищу.

— Уважаемый, манию величия прикрутите, сейчас ослепну, — попросил его, но тот не слушал.

— Человек, жалкое подобие антари, я думал, что вы развлекаетесь здесь, когда увидел, как два молодых антари ступили на мою клетку. Но я ошибался! Всё намного забавней.

— И что же тебя забавляет? Хочешь, использую камень и ты останешься сидеть тут один? Мне всё равно не к чему проходить дальше. Уже надоело это подземелье, могу уйти отсюда.

— Ха-ха-ха! Уходи, давай! И далеко ты уйдёшь, человек? Глупый юнец, считающий, что его клетка побольше — это свобода. Боги твоего мира отправляют вас на смерть в попытке достать осколок одного из древних Ари, вы рабы, чьи души…

Мне это надоело. Он снова завёл свою шарманку. Вот пойду, прокачаюсь, а затем вернусь к нему, где уже буду выбивать из него всё меня интересующее с позиции сильного.

— Скоро увидимся, — сказал ему и использовал камень возврата, сжав тот в руке.

Тьма.

Глава 12

Свет.

Такое ощущение, что я в городе неделю не был. Вышел из портала, пошёл гулять в районе порта, открыл чат.

Lucky7: Приём. Как слышно?

Imbololo: Привет.

MarrymeRosemary: Ку-ку.

JorraNu: Привет.