скрыто внутри неё — огромное стальное яйцо со множеством разъёмов для подключения.

Оно сразу же попыталось подключиться к чему-то. Большая часть проводки была расплавлена, но некоторые штекеры потянулись с потолка вниз, будто живые змеи. Но их остановил поток режущей ледяной волны.

В помещение входила Белая, а следом за ней и остальные.

К своей радости, я увидел и Тию. Все её три тела были в порядке. Хотя судя по изодранной до хлама одежде кроме разве что артефактной, к ним уже приложила руку Альма.

— Арк… тебе удалось? — девушка будто сама не верила в свои слова.

— Ага, мы крутые, — улыбалась Сайна. — Но всё таки здесь нужен хакер, а не просто механист. Мне нужны терминалы!

Я улыбнулся.

За девушками в помещении появился Рейн и Мерлин, Хантер, Кот, Ильгор, Лис…

— Где Альма? — требовательно спросил я.

— Всё в порядке, она с ранеными, — ответила Белая. — Лучше призови убежище, пусть остальные ей помогают.

— Что техноцит?

— Не знаю, когда они застыли, мы их просто перебили, пока был шанс. Кто знает, вдруг у тебя временный успех и они сейчас прийдут в себя? Когда зажёгся свет и твари усилились, я думала нам конец. Мы за пару секунд потеряли пол рейда.

— Они настолько сильны?

— Рано нам на… — начала было Сайна, но затем её глаза резко округлились и она воскликнула. — Арк!!

Я отпрянул от того места где стоял, сжал майр и приготовился защищаться до последнего, но нападать никто не спешил.

Так и не найдя подпитки, яйцо выпустило наружу пар, после чего стенки разъехались и распались красной дорожкой на манер снежинки.

В центре яйца был запечатан огромный золотой трон, на котором восседал Король Механизма.

Даже поражение не изменило его царственный вид. Не знаю, конечно, как он выглядел раньше, но сейчас громадный двух с лишним метров скелет в царственной мантии сидел на огромном золотом троне, покрытом штекерами с оборванными проводами и множеством разъёмов.

Король вальяжно раскинулся, положив металлические руки на подлокотники. Под каждым была по оплавленной клавиатуре похоже, он печатал сразу на двух. А под вычурной огромной короной горели алым механические визоры. Глаза аудитора Мракрии.

Мы замерли, глядя на это зрелище.

Царственный скелет враждебности не проявлял. Просто внимательно и изучающе смотрел на нас. Будто некое высшее существо на зверинец. От этого становилось не по себе.

Но больше король не предпринимал ничего.

Никакой злобы, проклятий и невыполнимых обещаний. Или мольбы о пощаде, хотя на неё я и не надеялся.

— Так вот какая твоя новая форма, мой старый друг… — наконец, произнёс он глубоким царственным голосом.

Все взгляды группы обернулись ко мне. Не каждый день тебя называет «старым другом» подобное существо.

— Новая форма? — зацепился я.

— Мы встречаемся уже в третий раз, Артур, — проскрежетал он. — В первый раз я помню тебя как короля Артура, поэтому, если ты не против, я буду использовать это имя. Артур был моим другом и человеком чести. Тем, кого я уважаю и чьё слово чего-то стоит. Второй Артур, которого я встречал лично, мне не понравился. Аркфейн Забвенный, так ты себя называл.

— Впервые слышу это имя. Я не помню такого воплощения.

— И не нужно. Возможно, у системы хватило ума хорошо затереть эту личность. Но главного ей не стереть… ты ведь всегда стремился к созданию цепи. Рано или поздно ты в каждом воплощении пытаешься это сделать. На редкость упрямая душа.

— Я тоже создавал цепь? И как далеко я зашёл? — спросил я из чистого любопытства.

— Это было мерзкое воплощение, Артур. Ты не хочешь этого знать, — в голосе короля появился оттенок грусти.

— Почему?

— Иногда бывает так, что жизнь даёт тебе всё — верных друзей, любимую подругу и расстилает перед тобой тропу из белой шерсти единорога. А ты вытираешь об неё ноги, плюёшь на всё, и используешь священные дары жизни непонятно на что. В той жизни ты был ублюдком и полностью шёл по пути своего брата.

— У меня и брат есть?

— Арктур, он заговаривает тебе зубы! Его слова могут быть враньём! — напомнила Белая.

Король смерил её долгим взглядом.

— Надо же… — только и сказал он, и добавил. — Конечно, я могу лгать.

— Я понимаю, но мне любопытно. В любом случае, прошлое уже не имеет значения.

— Это правильная позиция, согласился скелет.

— Сайна, смотри чтобы он не подключался ни к чему, — добавила Белая. — Кот, возьми всех кто в строю и проследите, чтобы техноцит не проявлял агрессию.

— Мех! А как же слушать тайные тайны и секретные секреты?

Король же не обратил на них внимания, и продолжил:

— Твой брат — маг из моего мира. Глашатай пустоты и мелкий водный божок, который натворил так много глупостей, что тебе ещё есть куда расти. Мужик, который ради бабы извратил вселенную и выпустил на свободу хозяйку Мёртвой Магии. Рад, что ты не такой, как твой брат, и сам завёл себе боевой гарем! Ахаха! Но о нём я говорить не буду. Я погиб, слава богам, раньше этого, так что об остальном я узнал уже из книг здесь. Стена исцелила мой разум, но по итогу я перехитрил сам себя…

— Тогда расскажи о том мне, который повторил его судьбу.

— Зачем ты копаешься в прошлых грехах? Ты за них уже расплачиваешься. Лучше думай, как не совершить новых. Аркфейн — пожиратель памяти, спутавшийся с пустотниками. Он пытался создать новую цепь то ли из воспоминаний, то-ли из фантазий. Но я усмирил его раньше. Мне помогли твои же соратники, как и в первый раз. Интересно, кто из твоих товарищей ударит тебе в спину в следующий раз?

— Никто. Я защищу его ценой жизней, — заявила Тия голосом трёх тел.

— Не верь ни единому слову порождения Стены, — жёстко добавила Белая. — У него нет эмоций. Я не могу его прочитать. Но и так видно, что он пытается нас поссорить.

— А можно ещё про брата? — встряла Сайна, чем немного разрядила атмосферу. — Ну, интересно же!

— Ха! Так ты с ним и без того