Проход с лестницы вел прямо в помещение. Надир нерешительно замер на пороге и Марика легонько подтолкнула его в спину. Небольшая круглая комната. Потолка нет, только деревянные балки и перекрытия, уходящие конусом вверх. Четыре окна, дающие круговой обзор. Стены — некрашеные из грубо отесанного светлого камня. Топчан у стены. Совсем простой. Стул и керамическая грубая чашка на нем. Больше ничего. Шаманка стояла у окна и улыбалась.

— Заходи — заходи. А ты, Марика, погуляй пока. Позову, когда понадобишься.

Марика кивнула и вышла. Надир уставился на жрицу, ожидая, когда она заговорит. Но шаманка не торопилась, внимательно рассматривая гостя, потом указала рукой на топчан.

— Присаживайся, не стой.

Надир послушно опустился на кушетку.

Жрица невысокая, миниатюрная и необыкновенно подвижная, в одну секунду оказалась рядом. Переставила кружку на пол, села на стул, придвинулась к Надиру, заглядывая прямо в глаза.

— Подправили мы тебя. Насколько смогли. Зверь не скоро побеспокоит и кормление пока не понадобится. Хотя колоть придется. Нельзя так просто бросать, плохо станет. Дозу кормления уменьшай понемногу, постепенно сведешь на нет. Тогда останется только одна инъекция, чтобы не отторглось. Марика потом отдаст тебе все. Я не хотела, чтобы ты с утра использовал по незнанию. Жаль только, что вытащить из тебя эту гадость не можем. — Жрица сокрушенно покачала головой.

— Спасибо, — поблагодарил Надир.

— Это не все. Есть от меня подарок. Тебе понравится. Ты — хороший мальчик, и второй твой — тоже, — ласково проговорила шаманка.

— Знаешь, где он? — спросил Надир.

— Ушел. Тяжело ему. Тебе не понять.

— Объясни, — попросил Надир.

— То, что для тебя норма, для него — нет. Энергия. Ему нужна энергия и много. У нас столько нет, а источник закрыт. Не обижайся, но в твоем теле он себя чувствует калекой. Неполноценным, изуродованным калекой.

— Нежный какой, — хмыкнул Надир и спросил, посерьезнев. — Он вернется?

— Не могу сказать, но все возможно, — ответила шаманка уклончиво.

Надир опустил голову. Слова жрицы не убедили. Роберт выбрал. Как когда-то тогда, в прошлой жизни, принял единственно для себя возможное решение. Правильное или неправильное — время покажет, но он оставил тело Надиру. Не позволив возразить или не согласиться. Выбрал за него, разом перекрыв возможные споры и разногласия и таким образом, предоставил ему право распоряжаться собственной жизнью. Внезапно Надир почувствовал благодарность.

Жилище шаманки находилось на самом верхнем уровне города. Надир размышлял о том, как далеко она забралась, и почему — предпочитает уединение? Как-то не очень это вязалось с привычным для него образом жрицы. Здесь и домов почти нет. Зато вид из башни — волшебный. Как раз на все стороны света.

— Любопытный, — рассмеялась шаманка, уловив его мысли и поманила пальцем. — Идем со мной, я тебе все покажу. Многое из того, что здесь находится — построено до нас, и мы забыли, как этим пользоваться. Некоторые вещи работают, а некоторые нет.

Они вышли на лестницу, но спустились дальше первого этажа в подвал. Шаманка захватила две лампы, зажгла в них огонь, протянула одну Надиру.

— Не знаем, как включать освещение, а возможно что-то сломалось и никто не в курсе как починить, — пояснила она.

Жрица подошла к самой дальней стене и коснулась ее рукой. Надир заметил еле заметные очертания двери. Щелкнул механизм, дверь медленно отошла в сторону.

— Настроено на нас, только эртанцы могут пользоваться.

Дверь обнажила проход, еще одну лестницу, уходящую куда-то вглубь, в гору. Лестница — не узкая, а широкая и удобная, подобная той, что вела с посадочной площадки.

— Идем, идем, — позвала шаманка.

Они долго спускались. Жрица зябко поежилась, в помещении видимо похолодало, и Надир протянул ей куртку. Шаманка благодарно кивнула, позволив накинуть куртку себе на плечи.

— Когда-то в проходах было тепло, но и эту технологию мы утратили. Здесь раньше даже подъемники работали. Я маленькая была, помню, — вздохнула она.

Спустившись на очередную площадку, шаманка снова провела рукой по двери, и они вошли в коридор. Надир изумился. Туннели, проходы, внутри горы, тщательно сделанные, будто червоточины, выпиленные в породе. Двери, ведущие в другие туннели. Он вопросительно посмотрел на жрицу.

— Туннели существуют не только внутри горы, а везде и повсюду, — пояснила шаманка. — Например, отсюда можно довольно быстро и беспрепятственно попасть в долину. Транспортная сеть, проходящая через всю планету. Хорошо, если получится настроить. Твой второй говорил, что ты сможешь помочь.

— Я посмотрю, — пообещал Надир, а в голосе всплыл кусок разговора между Робертом и Сигуром. Описание назначения и функций туннелей. Возможные транспортные маршруты. «Хм, тот пещерный город на Южном существует не просто так» — подумал он и вдруг осознал, что «старшенький» так и не назвал эртанцам своего имени. Интересно почему? Для них Роберт — второй, нечто, иная часть его, Надира, сознания.

Они шли еще полчаса. Проход то сужался, то расширялся, то вел под гору, то вниз, пока не закончился тупиком.

— Это не стена, а еще один проход, — предварила его вопрос шаманка.

Надир машинально оперся о стену ладонью и неожиданно услышал щелчок механизма, стена послушно въехала в нишу.

— Хм, реагирует на тебя, — удивленно пробормотала жрица. — Но мы не производная от вас. Твой второй совершенно уверен. Хотя, похоже, имеем что-то общее.

Они вошли. Шаманка пошарила рукой по стене. Включился свет. Надир зажмурился. После полутемных проходов, свет показался слишком ярким.

Помещение оказалось огромным. Очень высокий потолок, арки, чем-то напоминающие Надиру убежище, лестницы, ведущие на балконы, вдоль стен. А впереди круглый массивный и неожиданно металлический механизм, как в стародревнем сейфе. Металл тусклый, темный, показался Надиру знакомым. Вспомнился широкий, дымчатый ободок, маленький камешек с силуэтом птицы. Птицы?

— Вот. То, что интересует тебя — находится за дверью. Но мы не в состоянии открыть ее, — посетовала шаманка. — Никто не может. Твой