его кулаком в грудь. Тело сотрясалось, словно в конвульсиях. Удар, еще один. Надир с трудом втянул воздух в легкие, только сейчас поняв, что до этого не дышал. Пол, бассейн, маленькая комната. Знакомая фигура.

— Роберт? — Надир не мог понять, как это «старшенький» оказался здесь, рядом с ним. И причем вполне материальный «старшенький». Надир все еще чувствовал кулак Роберта на своей груди. — Оставь меня в покое, зачем бьешь, — прошептал он еле слышно и закрыл глаза, — я так устал.

— Даже не думай. Смотри на меня, не смей спать, — приказал Роберт. — Отключишься сейчас, нам обоим конец.

Надир открыл глаза.

— Я постараюсь, — Надир произнес мысленно, не в состоянии продолжать разговор, — Что произошло?

— Проблема с инъекцией, у тебя остановилось сердце, еле запустил. Некогда разбираться. Я позову на помощь. Оставайся в сознании.

Фигура Роберта исчезла в дверном проеме.

Надир не выдержал и прикрыл веки, как ему показалось, только на секунду, когда снова открыл рядом с ним на полу сидел Фрэнк, а из комнаты раздавались приглушенные голоса. В дверях появились Сигур и Марика. Марика бросилась к нему, испуганная, взволнованная. Сигур опустился рядом, положил руку на грудь. Сразу стало легче дышать, в голове немного прояснилось, и Надир почувствовал прилив энергии.

— Вот так. Сейчас тебя поправим, — сказал Сигур.

Марика, подвинув Фрэнка, устроилась с другой стороны и гладила Надира по голове. На мгновенье ему показалось, что он ощутил тепло ее ладони. Попытался улыбнуться, но губы не слушались.

— Все хорошо, милый, — прошептала девушка.

Под тихий перезвон монеток, Надир снова закрыл глаза.

Его перенесли на кровать. В комнате собрались эртанцы, несколько человек. Он слышал, как они разговаривали, спорили о чем-то, но слов не понимал. Появилась шаманка, села рядом на краешек кровати. Надир открыл глаза. Белые волосы, тонкие восковые руки, лицо в морщинках. Жрица смотрела на него заботливо, почти нежно.

— Я, кажется, встречал твою сестру, — прошептал Надир, заглядывая в бездонные, как два колодца, глаза.

— Все мы сестры, — ответила шаманка улыбнувшись. Она взяла Надира за руку, зашептала что-то неразборчивое, запела.

— Ты собралась лечить меня пением? — удивился Надир.

— Спою колыбельную, как ребенку, — рассмеялась шаманка, обнажая ровные белые зубы. — С основной работой ты справился, осталось еще чуть-чуть. Поверь, это поможет. Полностью излечить не смогу, но кое-что для тебя сделаю. Спасибо потом скажешь. Дай руку, мне нужна твоя кровь, немного.

— Зачем? Мало на мне меток, хочешь оставить еще одну? — спросил Надир.

— Кое-что проверить, — покачала головой шаманка.

Надир почувствовал положительный отклик от «старшенького» и протянул руку. Шаманка вытащила из-за пояса нож, с тонким длинным лезвием, быстро сделала надрез. На смуглой коже выступила кровь. Марика подставила емкость и повернула руку, давая крови стечь. Шаманка внимательно следила. Когда количество ее удовлетворило, стремительно провела пальцем по ранке, как бы стягивая края, и кровотечение прекратилось.

— Очень хорошо, — констатировала жрица и положила руку Надиру на лоб. — Теперь можешь отдохнуть. Спи.

* * *

— Фрэнк, почему ты не сказал? — Сигур повернулся к Фрэнку. — Безопасность общины на первом месте, а ты умудрился притащить сюда модификанта. Не ожидал подобного, тем более от тебя.

— Надир не такой как все, — возразил Фрэнк, — и может себя контролировать.

— Ты действительно в это веришь? — спросил Сигур.

Фрэнк кивнул: — Ты меня знаешь, я не поставлю вас под угрозу. И он, действительно, может, я проверял.

— Не понимаю, о чем ты, думал? — Сигур покачал головой, — Тебе известны правила. На что рассчитывал? Надеялся, мы не заметим?

— Рассчитывал? — Фрэнк подскочил. — Рассчитывал? И это ты говоришь мне? — Фрэнк весь кипел.

— Ох, Фрэнки, взрывной характер достался тебе от матери, — заметил Сигур смягчаясь.

Фрэнк сразу как-то сник, опустил голову.

— Я надеялся, вы сможете ему помочь, — сказал он тихо.

— Значит, именно для этого ты просил о встрече? — удивился Сигур.

— Да, ну почти да, — подтвердил Фрэнк.

— Кто им управляет?

— Ван Дюрен, самолично, — поморщился Фрэнк.

— Нехорошо. Модификант не подчиняется даже тебе. И обладает такой ментальной силой. — Сигур нахмурился. — Кто он? Как генералу вообще удалось его заполучить?

— Почти случайно, я не успел вмешаться. Кто он — не знаю. Мы так и не выяснили, а потом он все забыл. Ну, после того как…

— Да, задал ты мне задачку. — Сигур задумчиво прошелся по комнате и остановился у окна, скрестив на груди руки.

— Так вы поможете? — окликнул его Фрэнк.

— Мы уже сделали все, что могли. Но ты просишь невыполнимого, сам должен понимать. — Сигур вздохнул. — Возможности нашей медицины не безграничны, а твоему приятелю нужно то, чем мы не располагаем: первоклассный хирург и соответствующее оборудование.

* * *

Надир очнулся в убежище. В голове сумбур и путаница. Попытался подняться. Получилось не сразу. Кружилась голова и пошатывало, пришлось ухватиться за стену и снова опуститься на пол. Надир подумал о диване, но не мог вспомнить, где его видел. Поискал глазами «старшенького», даже позвал мысленно. Ответа не получил. Никакого ответа. Словно Роберт находился не здесь, а где-то далеко. «Разбирается с моим телом, — решил Надир, и тут же поправился, — с нашим телом». К слову сказать, тела он тоже не чувствовал. «Я вообще существую?» — подумал Надир. Слабость постепенно отступала. В голове прояснилось. Чтобы чем-то себя занять, Надир отправился исследовать помещение. Поразительно, как при его приближении из тумана возникали предметы, проступали детали, появлялся узор на стенах. А вот и диван нашелся, и столик с книгами. Книг явно больше, а пыли меньше. «Интересно, удалось ли Роберту расшифровать язык?» Надир взял ближайшую книгу — одни картинки, а текста почти нет. Хмыкнул — как для