— Перейдите на правую сторону, Драко, и мы сумеем укрыть Вас так основательно, как Вам и не снилось. Больше того, я могу послать сегодня членов Ордена Феникса к Вашей матери, чтобы они укрыли и её. Переходите на правую сторону, Драко… Вы же не убийца…

Малфой во все глаза смотрел на Дамблдора.

— Но я зашёл слишком далеко… — медленно произнес он. — Они думали, что я погибну, пытаясь прикончить Вас, а я здесь… Вы в моих руках… палочка есть только у меня… Вам остаётся рассчитывать лишь на моё милосердие…

— Нет, Драко, — негромко ответил Дамблдор. — Сейчас в счёт идёт моё милосердие, не Ваше.

Малфой молчал. Может, согласиться? Это единственный выход. Так он спасёт и себя, и маму, и Т/И…

Но тут на лестнице загремели шаги, и через секунду Малфоя оттолкнули в сторону четверо в чёрных мантиях, выскочившие из двери.

— Дамблдора припёрли к стенке! — сказал Кэрроу. — Дамблдор без волшебной палочки, Дамблдор в одиночестве! Отлично, Драко, отлично!

— Добрый вечер, Амикус, — спокойно произнёс Дамблдор.

— Давай, действуй, — сказал Фенрир Сивый. А он здесь что делает?

— Это вы, Фенрир? — спросил Дамблдор.

— Я самый, — проскрежетал мужчина. — Что, рады нашей встрече, Дамблдор?

— Нет, этого я не сказал бы…

Фенрир Сивый улыбнулся, показав заостренные зубы. Кровь стекала по его подбородку, он медленно, непристойно облизывался.

— Вы же знаете, как я люблю малых деток, Дамблдор.

— Следует ли понимать это так, что вы нападаете теперь и не при полной луне? Весьма необычно… Ваш вкус к человеческой плоти раз в месяц удовлетворить уже невозможно?

— Совершенно верно, — подтвердил Сивый. — Вас это шокирует, Дамблдор? Пугает?

— Ну, не стану притворяться, некоторое отвращение мне это внушает, — ответил Дамблдор. — И, признаюсь, я немного удивлен тем, что Драко пригласил именно Вас в школу, где проживают его друзья…

— Я его не приглашал, — прошептал Драко. На Сивого он не смотрел, да и смотреть не хотел. — Я не знал, что он явится…

— Не мог же я упустить возможность побывать в Хогвартсе, Дамблдор, — проскрежетал Сивый. — Здесь столько ещё не порванных глоток… А на десерт я мог бы пустить вас, Дамблдор.

— Нет! — резко осадил его четвертый Пожиратель смерти. — У нас приказ. Это должен сделать Драко. Давай, Драко, и побыстрее.

Однако решимости в Малфое явно поубавилось. Он с ужасом смотрел в лицо Дамблдора.

— По-моему, он и так не задержится на этом свете надолго! — сказал Амикус. — Посмотрите на него! Что с вами такое, Дамблдор?

— О, пониженная сопротивляемость организма, Амикус, замедление реакции, — ответил Дамблдор. — Короче, старость… когда-нибудь она, возможно, постигнет и Вас… если Вам повезет…

— Не понимаю, зачем Тёмному Лорду вообще понадобилось Вас убивать! Ну же, Драко, займись им!

Но в этот миг с лестницы снова донеслись уже совсем громкие звуки схватки, и чей-то голос прокричал:

— Они перекрыли лестницу! Редукто! РЕДУКТО!

Малфой воспрянул духом: выходит, эти четверо не уничтожили всех, но просто прорвались на вершину башни, оставив, судя по крикам, за собою барьер…

— Ну же, Драко, поторапливайся!

Однако рука Малфоя тряслась так сильно, что он не мог толком прицелиться.

— Давайте-ка я, — прорычал Сивый и шагнул к Дамблдору растопырив руки и оскалив зубы.

— Я же сказал — нет! — рявкнул Кэрроу.

— Действуй же, Драко, или отойди и дай сделать это одному из нас… — визгливо вскрикнула Алекто, но в этот миг дверь башни опять резко распахнулась и на пороге её возник Снейп с волшебной палочкой в руке. Чёрные глаза его стремительно обежали всех, кто был здесь, от припавшего к стене Дамблдора до Пожирателей смерти, обозленного оборотня и Малфоя.

— У нас тут заминка, Северус, — сказал Амикус. — Мальчишка, видать, не способен…

Однако имя Снейпа произнёс и другой голос, еле слышный.

— Северус…

Впервые в голосе Дамблдора прозвучала мольба. Снейп ничего не ответил, он сделал несколько шагов вперёд, оттолкнув с дороги Малфоя. Трое Пожирателей смерти безмолвно отступили назад. Даже оборотень выглядел испуганным.

— Северус… прошу тебя…

Снейп, подняв палочку, направил её на Дамблдора.

— Авада Кедавра!

Струя зелёного пламени вырвалась из волшебной палочки Снейпа и ударила Дамблдора прямо в середину груди. Дамблдора подбросило в воздух, на долю секунды старый волшебник завис под сверкающим черепом, а потом, как тряпичная кукла, медленно перевалился спиной через стену башни и исчез.

— Уходим, быстро, — сказал Снейп.

Он схватил Малфоя за шиворот и протолкнул его перед собой в дверь, Сивый и Кэрроу последовали за ними.

* * *

Вместе с Орденом Феникса Т/И билась против Пожирателей Смерти. Они должны были отстоять Хогвартс любой ценой, чтобы никто из учеников не пострадал.

В толпе девушка смогла разглядеть рыжую макушку — Билл. Он сражался с мужчиной неприятного вида. Внезапно этот мужчина завалил Уизли на пол. Т/И бросилась к ним. Заклинанием она отбросила Фенрира Сивого от Билла, но оборотень успел поцарапать парня. Т/И поняла, что волшебник без сознания.

— Симус, Терри, — обратилась девушка к друзьям, которые появились в коридоре, — доставьте Билла к мадам Помфри.

Парни подняли Уизли и понесли в сторону больничного крыла. Когтевранка побежала дальше.

Дрались не на жизнь, а на смерть. Парочку Пожирателей девушке удалось обезвредить, однако и они положили достаточно её союзников. Красные и зелёные свечения разносились над головами каждого. Кто-то успевал уворачиваться, а кто-то нет.

Что-то с силой ударило её в затылок, и она упала. Сбоку от себя девушка заметила ещё одного Пожирателя. Он приближался к ней, направив свою палочку на волшебницу.

— Авада… — начал Пожиратель. Девушку охватил ужас.

— Импедимента! — послышался до боли знакомый голос, звучавший сейчас намного ожесточённее.

Пожирателя отбросило, и на него сразу навалился Невилл. Малфой помог девушке подняться.

— Ты в порядке?

— Да… — Т/И бросилась парню на шею. — Спасибо.

— Т/И! — Джинни, сражавшаяся неподалёку, окликнула подругу. — Нас зовёт МакГонагалл. Это срочно.

— Сейчас иду, — крикнула когтевранка. Затем она повернулась к Драко. — Ты подождёшь? Нам нужно поговорить.

— Мне нужно идти, но я дождусь тебя.

— Хорошо, — кивнула Т/И и пошла к Джинни.

Повернувшись, Малфой понял, что окружён своими же сокурсниками.

— Убьёшь меня, Лавгуд? — колкая фраза вырвалась сама по себе. Он готов. Теперь готов.

— Ты спас мою подругу, поэтому нет, — Луна говорила спокойным тоном, будто вокруг не творился хаос, а они просто столкнулись в коридоре, — к тому же, все мы не безгрешны. Да простят тебя мозгошмыги, Драко.

— С-спасибо, Луна.

* * *

Т/И и Джинни добрались до больничного крыла. Гарри, Рон и Гермиона уже были там. Тонкс и Люпин тоже. Позже пришла Луна, а за ней Невилл.

Мадам Помфри